– Прости, Билл. Я сильно подвел тебя и всю команду. Я не оправдал твоего доверия…
– На что мне твои извинения? Уж лучше бы Мэгги сама передала материал в печать. Мне вот что интересно… – он снова закашлялся, достал из кармана ингалятор и быстро вдохнул. – Материал выкрали, доказательства у тебя на столе. Но я никак не могу понять: неужели это так легко, стащить у помощника главного редактора важные документы? Ты что, не убираешь их в сейф? И куда вы смотрели: ты и весь кабинет этих бестолковых нахлебников из службы безопасности. Получается, чужие люди шастали у нас в журнале, а вы беспечно пили кофе, так, что ли?
– Билл, я проверил камеры, посторонних не было. Ко мне только Джон заходил поздороваться и Джина поставить печать.
– Не мог же материал сам по себе исчезнуть? Ты что из меня дурака делаешь? – разозлился он.
– Просто пытаюсь объяснить.
– Что за смутные объяснения, также как и твое поведение? Ты что, отослал меня в отпуск, а сам решил навариться и продал материал конкурентам? – прищурив глаза, Билл с недоверием посмотрел на меня.
– Ты что! – опешил я. – Клянусь, не имею никакого отношения к пропаже материала, – как можно спокойнее и убедительнее произнес я. – Но обязательно выясню, только мне очень нужна твоя помощь. Ты не представляешь, насколько скверно я себя чувствую.
Билл вытащил платок из нагрудного кармана и, промокнув пот на лбу, тяжело дыша, обессиленно рухнул в кресло.
– Какая еще помощь? – еле слышно спросил он. Мэгги продолжала молча стоять у стены и наблюдать за нами.
– Нужно выяснить, кто выкрал папку, чтобы впредь не происходило утечки. Я все проанализировал. Материал по Пьеру – это огромные деньги. Ко мне заходили только Джон и Джина, стало быть, кто-то из них причастен к пропаже.
– Решил на моего оболтуса повесить всех собак? Джон, конечно, любит деньги, некоторые грехи водились за ним, когда он здесь работал, поэтому я его и уволил. Но откуда ему знать о Пьере? Он не в курсе того, что происходит у нас в журнале.
– Я тоже придерживаюсь такого мнения. Когда я вошел, Джон спокойно сидел на диване и ждал меня, тем более он уходил пустой, а вот Джина вошла в кабинет с целой охапкой бумаг. Я отходил за печатью к шкафу, в этот момент она вполне могла стащить папку и спрятать ее среди бумаг. К тому же настроена была враждебно, кидала колкости и сообщила, что хочет уволиться.
– Давно нужно было избавиться от нее! Моя интуиция меня редко подводит, та еще язва. Джина надеялась на повышение, а я взял тебя в помощники. Она все никак не могла смириться, намекала мне постоянно, – он снова закашлялся, и вены вздулись на его висках. – Значит, решила тебе подножку подставить. До чего людей доводит зависть!
– Билл, как мы можем проверить, точно ли это Джина?
– Я сам поговорю с ней, знаю ее слабые места. Если это она, то быстро расколется. Что-то мне нехорошо, перенервничал я с вами, – утомленно прокряхтел он, дыша со свистом. – Пойду к себе, нужно дух перевести, – он вытер пот с раскрасневшегося лица и медленными шагами направился к двери. – Ник, зайдешь ко мне после обеда.
Когда Билл ушел, я посмотрел на Мэгги. Она стояла с поникшей головой, расстроенная и бледная. В ее лице не было ни кровинки.
– Я пойду, – прошептала она и вышла.
Я снова остался один и принялся разбирать бумаги, срочно нужно было навести порядок в голове и на столе. На обед я не пошел, аппетита совсем не было: выпил чашку кофе, созвонился с одним бизнесменом и договорился о встрече. Только ближе к вечеру я немного успокоился и все еще сидел полностью погруженный в работу, когда позвонил Билл.
– Ник, ты что себе позволяешь? – прокричал он в трубку.
– Что случилось? – от неожиданности, я чуть не подпрыгнул в кресле. Мне казалось, что хуже уже ничего не может произойти со мной. Однако недовольный голос Билла насторожил меня.
– Зайди ко мне, – проворчал он и бросил трубку.
Я соскочил с кресла, в спешке чуть не уронил органайзер и со всех ног кинулся к нему в кабинет. От волнения я почувствовал, как пот проступает у меня на лбу, а пальцы холодеют. Что же еще произошло? В приемной из-под очков на меня равнодушно посмотрела Эльза и, ничего не сказав, снова склонилась к ноутбуку. Я вошел без стука, Билл сидел на своем рабочем месте и озадаченно крутил в руках стодолларовые купюры.
– Садись, – сухо обронил он, и я в ожидании сел напротив него.
– Что происходит, Ник?
– О чем ты?
– Я что, по-твоему, совсем идиот? Зачем ты открывал сейф без необходимости? Я оставлял тысячу долларов пятидесятидолларовыми купюрами, а сейчас здесь стодолларовые.
Я громко выдохнул, от сердца немного отлегло. Так вот в чем дело. Тогда мои мысли были заняты Мэгги, и я совсем не обратил внимания на купюры. Снял с банкомата наличку и положил в сейф, но Билл, с его щепетильностью, конечно, же, все помнил.
– Не вздумай лгать, – предупредил он, и я понял, что это уже та самая грань, которую не стоит переходить. Еще один прокол, и Билл вышвырнет меня не только из кабинета, но и из журнала.
– Ко мне приезжал Джон… Эльза как раз запирала твой кабинет, но он ворвался и стал ждать меня здесь.
