– Да, Эльза говорила об этом, – кивнул он.
– Когда я пришел, он был в отчаянии. Сказал, что поругался с невестой, и просил занять денег на кольцо. Я не мог бросить дела и отъехать к банкомату и взял пока деньги в сейфе. На следующий день снял наличку и вернул на место, именно поэтому и не успел с утра отправить материал в печать. – Мне не хотелось выдавать Джона, но и врать Биллу я тоже не мог, поэтому постарался без лишних подробностей рассказать правду.
– А-а, вот оно что. Да, у него сейчас проблемы. Ты, наверное, в курсе, что он попал в аварию, передний бампер полностью снесло, а он чудом остался жив. Сейчас машина на ремонте.
– Я не знал об этом. Мне он лишь сказал, что у него неприятности.
Я сразу же вспомнил, что Джон проиграл машину и искал деньги, чтобы выкупить ее. Скорей всего, не нашел. Однако ловко выкрутился, придумал историю с аварией: и Мэгги поверила, и отца провел.
– Ладно, если так, то в этом нет ничего страшного. Выручить друга и помочь ему сохранить отношения с невестой – это не преступление.
– Что с Джиной? Ты поговорил с ней?
– Еще нет, завтра, на сегодня с меня хватит волнений. Сейчас собираюсь в аэропорт. Джон без машины, поэтому я поеду встречать Шерли. Слушай, Ник, – тон его переменился, он задумчиво потер рукой подбородок и бегло посмотрел на часы: до конца рабочего дня оставалось полчаса. Билл молчал, будто собирался с духом. – Поедешь со мной?
– Конечно, Билл, – я чувствовал себя виноватым и готов был всячески искупить вину. – Только как отреагирует Шерли? Ей наверняка захочется провести первые дни с близкими.
– Ты прав, лучше я сам встречу. Неизвестно еще, в каком настроении она будет. Со слов Майкла, с ней сейчас совсем худо, – он нервно застучал пальцами по столу, – а ты лучше заканчивай дела.
– Хорошо, – согласился я.
Вернувшись к себе в кабинет, я заказал пиццу и в первый раз поужинал в одиночестве, без Мэгги. Затем снова приступил к работе.
В восьмом часу вечера я поехал на пляж. Мое тело ужасно ныло от переживаний и от нехватки интимной жизни. Мне нужно было остыть, унять гормоны и в целом привести мысли в порядок, поэтому я решил освежиться в прохладе бушующих волн океана и сбросить напряжение, которое сковывало мои мышцы. По дороге я заехал домой и переоделся в шорты. Приближаясь к берегу, я увидел нескольких туристов, перебрасывающих мяч через волейбольную сетку. Место, где обычно сидел Том, пустовало, зато на бревнах я увидел Итана в синих шортах. Глядя на его спортивную накачанную фигуру, я подумал о том, что у него нет причин ревновать Джессику. У девушек всегда сносит голову от таких парней, как он: красивых, накачанных и смелых. Дэн внешне сильно проигрывал Итану, да и по духу Итан был храбрее, только уж больно импульсивный. И все-таки характером он мне сильно напоминал брата Джека.
– Привет, Итан, – я прошел по влажной кромке песка и устроился рядом с ним, протягивая руку, – как твоя нога?
Я заметил, что его лицо напряжено, да и сам он выглядит задумчивым. И куда, интересно, подевалась его привычная беспечность?
– Здорово, Ник, – он крепко пожал мне руку, – за меня не переживай, я в полном порядке. Как у тебя дела, дружище? Ты больше не серфишь?
– После того раза с тобой как-то не приходилось.
– Ты с работы?
– Да, решил сбросить напряжение и поплавать. Неделька трудная выдалась. А где Джессика? – Я наклонился и зачерпнул в ладонь воды, как делала Мэгги. Воспоминания против воли нахлынули на меня.
– Она выбирает свадебное платье и занимается прочей подготовкой, – он посмотрел на меня просветлевшим взглядом.
– Правда? Вы решили пожениться?
– Что, удивил? – рассмеялся он. – Я сделал предложение Джессике. Люблю и дня не могу без нее. Зачем тянуть?
– Поздравляю, рад за вас! – я улыбнулся, но внутри почему-то почувствовал пустоту.
– Только вот с волнами, – Итан на мгновение замолчал, а на лице появилось что-то неуловимое, будто он боролся с самим собой, – придется завязать. – Итан достал сигарету и закурил. – Угощайся!
– Не курю, – отказался я. – Ты это серьезно про серфинг? – я не поверил своим ушам.
– Да, – он громко сглотнул, и скулы на его лице напряглись. – Я слишком пристрастился, еще и Джесс втянул. Это совсем не безопасно.
– Если честно, я никогда не понимал твою страсть к серфингу.
– Долго думал и понял: не хочу, чтобы у моих детей были покалеченные родители. Да и Джесс не заслуживает такого отношения. Только когда она прыгнула в воду, я осознал, на что ее обрек, кинувшись в океан ради спора. Хватит, заигрался, слишком много адреналина в моей жизни, – он сделал затяжку и прищурился от дыма, попавшего в глаза. – Знаешь, Ник, всему есть мера: как та чаша со змеей, капля яда – лечит, а вот если чуть больше – убивает. Так и здесь, когда адреналин в меру – увлекает, а когда больше – губит твою жизнь. Сразу бросить не смогу, буду пытаться постепенно.
– А почему бы тебе тогда в меру не серфить? Зачем так сильно увлекаться?
