К счастью, он не слышал ни своего подопечного, ни чёртовых мальчишек Уизли. Сделав глубокий вдох, Северус рискнул оглядеться вокруг. Оказалось, что они были одни во дворе Норы. Божье провидение, не иначе!
— Профессор? — миссис Уизли опустилась на колени рядом с ним. — Как думаете, теперь вы можете встать? Я могу наколдовать носилки…
— Нет, — прохрипел Северус, встряхнув головой. — Спасибо, — неохотно добавил он. — Если бы вы с мистером Уизли могли просто… — он сделал паузу, чтобы перевести дух, — просто помочь мне встать.
Тут же две пары рук схватили его за локти и подняли, удерживая на дрожащих ногах.
— Прошу прощения, — выдохнул Северус, потрясённый собственной слабостью. Он никогда не был настолько слаб после аппарации, даже когда возвращался домой после встречи Пожирателей Смерти, на которой щедро раздавались круциатусы.
— Всё в порядке, — мягко сказала миссис Уизли. Она стояла перед ним, а двое мужчин поддерживали его с обеих сторон. — Хотите успокоительного для желудка?
Северус покачал головой, увереннее становясь на ноги.
— Уже прошло, — из-за пересохшего горла голос звучал скрипуче.
— Может быть, выпьете чаю, и посмотрим, прошло ли? — миссис Уизли взглянула на мужа.
— Да, спасибо, — Северус взял трость, которую миссис Уизли подняла с земли и протянула ему, и освободился из рук обоих мужчин Уизли. — А потом, миссис Уизли, не могли бы вы показать мне, где я буду спать?
— Да, конечно, профессор, — сказала миссис Уизли. — И, пожалуйста, зовите меня Молли, — она произнесла это так, словно ей стало немного обидно, что он забыл, ведь она уже говорила ему об этом. — Билл? Я велела ребятам начинать без нас. Посмотри, не нужна ли твоей сестре помощь.
Молодой человек посмотрел на них с сомнением, как будто боялся оставить родителей наедине с мрачным Мастером зелий, но ограничился коротким «хорошо, мама» и направился к входной двери.
Северус услышал, как Билл, войдя в дом, повысил голос, но не разобрал слов. Оставалось надеяться, что он остановит близнецов Уизли прежде, чем кухня рухнет им на головы.
— Идёмте, профессор, — сказала Молли. — Мы с Артуром поможем вам, если нужно…
— Нет, я в порядке, — буркнул Северус, ему надоела эта чересчур заботливая женщина. Он сумел добраться до дома самостоятельно, не собираясь появляться перед сворой детей с таким видом, будто вот-вот упадёт замертво.
Когда они втроём вошли на кухню, громкий разговор резко оборвался. Перси, Рон, Фред, Джордж и Гарри сидели за столом. Билла и Джинни нигде не было видно. Мальчики послушались Молли и уже принялись за пастуший пирог.
Один из близнецов вскочил с ближайшего к двери стула, стоявшего рядом с Гарри, взял свою тарелку и передал брату, который поставил её на свободное место по другую сторону стола.
— Садитесь, сэр, — сказал он так вежливо, что Северус сразу заподозрил подвох.
Должно быть, и Гарри тоже. Он посмотрел на Фреда (это был близнец в свитере с буквой «Ф» на груди) с открытым от ужаса ртом. Затем его взгляд метнулся к взрослым.
Молли, казалось, и глазом не моргнула. Она взяла Северуса за плечи и подвела к стулу. Его единственным выбором было сидеть там или ввязываться в унизительную борьбу с женщиной. Он слишком устал для этого и решил, что будет развлекаться тем адом, который Молли устроит своему сыну после того, как тот опозорит семью.
— Принеси профессору чаю, — бодро сказала она Фреду, который всё ещё стоял рядом. — Два кусочка сахара и побольше молока, верно? — благожелательно уточнила она у Северуса.
Он оцепенело кивнул и осторожно сел. Абсолютно ничего не произошло.
Гарри уставился на него, затем повернулся к Рону, пробормотав что-то, чего Северус не смог расслышать. Рон отрицательно покачал головой.
Артур занял своё место по другую сторону стола, наполнил тарелку едой и передал её Северусу. Фред вернулся, налив чаю из чайника на буфете, и с улыбкой протянул чашку.
— Вот ваш чай, сэр, — учтиво сказал он.
Северус услышал, как Гарри фыркнул и закашлялся. Потом мальчик бросил взгляд на опекуна, и в его глазах первый раз за весь день появилось выражение, отличное от гнева. Он развеселился, наверное, впервые с тех пор, как у Джинни случилась передозировка. У самого Северуса угол рта дёрнулся вверх.
Очевидно, этого было достаточно, чтобы самообладание Гарри пошатнулось, и он прыснул от смеха.
— Что? — спросил Фред.
Гарри только покачал головой, по-видимому, не в силах взять себя в руки, расхохотался.
Нереальность всей этой сцены внезапно поразила Северуса, и он тоже рассмеялся.
Все в комнате на секунду застыли, дети — за исключением Гарри — уставились на своего обычно мрачного профессора. Северус так устал, что их реакция вызвала новый взрыв смеха. Через мгновение ему показалось, что получилось взять себя в руки, и он глубоко вздохнул, но сделал ошибку, взглянув на Гарри.
Гарри, со своей стороны, уже почти пришёл в себя и пытался восстановить самообладание, сделав глоток чая. Встретившись взглядом с Северусом, он, казалось, вдохнул через рот, увидев диковинное зрелище, и, поперхнувшись, забрызгал чаем стол, себя и Северуса.
