Судорожно выдохнув, Гарри уставился на Северуса, явно ожидая оплеухи.
Ужас на лице мальчишки вызвал у Северуса новый приступ смеха — он ничего не мог с собой поделать. Что было в этом смешного, он не знал, но расхохотался, не в силах остановиться.
Все остальные тоже рассмеялись.
— Боже, Гарри! — воскликнул один из близнецов, перекрывая смех. — Я же не смогу вывести тебя в общество.
— Нет, ты должен сделать это дважды, — возразил другой близнец. — Второй раз, чтобы извиниться.
Где-то посреди этого хаоса Северус почувствовал, что его влажная одежда высохла. Молли вытащила волшебную палочку и с терпеливым выражением лица принялась убирать пролитый чай. Встретившись глазами с Северусом, она улыбнулась улыбкой, полной такого же облегчения, как и смех мальчиков.
Трапеза продолжалась шумно, хотя смех, казалось, уже утих. Мальчики весело и громко разговаривали друг с другом и с Артуром.
— Простите, Молли, — Северус, наконец, достаточно отдышался, чтобы заговорить. — Я…
Она похлопала его по руке и села на место, которое Джордж поспешно уступил ей после тычка в плечо.
— Ни о чём не беспокойтесь, профессор, — безмятежно сказала она, призывая тарелку.
— Что мы пропустили? — поинтересовался Билл. Они с Джинни стояли в дверях кухни. Девочка выглядела бледной и измождённой, но, по крайней мере, она поднялась на ноги и переоделась.
Мальчики наперебой кинулись объяснять, что случилось. Билл бросил на Северуса обеспокоенный взгляд, пока они с Артуром помогали Джинни устроиться на стуле и подали еду.
Северус заметил, что Джинни избегает смотреть на него и Гарри. Артур наполнил её тарелку, и она смогла взять вилку, хотя и несколько неуклюже. Аппетит у неё, похоже, по-прежнему отсутствовал, поскольку она больше гоняла еду по тарелке, чем доносила её до рта.
К этому времени большинство мальчиков уже закончили есть.
— Почему бы вам не отправиться в сад со своими мётлами? — посмотрела на них Молли.
Предложение было встречено с большим энтузиазмом. Мальчишки поспешно потащили свои тарелки к раковине.
— Вы не возражаете, если я… — Гарри взглянул на Северуса, внезапно забеспокоившись.
— Иди, Гарри, — вздохнул Северус. Усталость всё больше овладевала им. — Просто… Будь осторожен.
Мальчик кивнул, закусив губу.
— Иди, дорогой, — Молли, по-прежнему сидя рядом с Северусом, налила ему ещё чаю. — Я позабочусь о профессоре.
Гарри с облегчением улыбнулся, схватил метлу, стоявшую у кухонной двери, и все мальчишки с грохотом выскочили наружу.
— Профессор? — негромко окликнул Билл со своего места рядом с Джинни и почти виновато посмотрел на сестру. — Мы… э-э… Мы хотели бы кое-что обсудить…
— Не думаю, что мы должны говорить об этом сейчас, — вмешался Артур более решительным тоном, чем Северус когда-либо слышал. — Профессор Снейп явно измотан. Этот разговор может подождать, пока он не отдохнёт.
Билл кивнул, но нахмурился и скрестил руки на груди.
Джинни посмотрела на Северуса, на мгновение встретившись с ним взглядом, и поспешно отвела глаза.
Северус на самом деле чувствовал себя слишком измученным, чтобы вести какой-либо разговор.
— Пойдёмте, — мягко сказала Молли. — Давайте уложим вас в постель.
Она взяла его за локоть и повела по коридору. Северус почувствовал облегчение, увидев, что она собирается поселить его в спальне на первом этаже. Зная более чем скромное финансовое состояние семьи Уизли и количество людей, живших в доме, он опасался, что придётся спать на диване в гостиной.
Когда она открыла дверь, Северус понял, что хозяева предоставили ему собственную спальню, и запротестовал:
— Молли, вам нет нужды лишать себя постели.
— Не беспокойтесь, профессор, — ответила она. — Я всё ещё сплю с Джинни. Артур прекрасно устроился на кровати Чарли в комнате Билла, а Гарри мы разместили с Роном, так что всё в порядке.
У Северуса просто не было сил спорить, и он лишь предложил:
— Мне кажется неразумным продолжать называть меня «профессор». Северус подойдёт.
— Конечно, дорогой, — просияла Молли.
Она, казалось, чувствовала, что он нуждается в помощи так же сильно, как и тогда, когда находился в Больничном крыле. Хотя она и не пыталась поддержать его, всё же оставалась рядом, пока он не сел на край кровати с уже откинутым одеялом.
Он снял верхнюю одежду и протянул Молли; она повесила её за дверью.
— Тебе ещё что-нибудь нужно? — спросила она. Кто-то, должно быть, Артур или Молли, уже поставил его сумку на край кровати.
Северус собирался выудить из сумки свою пижаму, но передумал — женщине вполне могло взбрести в голову помочь ему переодеться.
— Нет, спасибо, — он, наклонившись, разулся и лёг, как был, в рубашке и брюках, засунув палочку под подушку.
Он так устал, что заснул ещё до того, как Молли закрыла за собой дверь.
Прошло сколько-то времени, прежде чем его разбудили громкие вопли.
— Мама! Гарри упал с метлы! — единственное, что Северус разобрал в этой какофонии криков.
Слова мальчика, сказанные накануне, холодным эхом отозвались в мозгу Северуса, и у него чуть не остановилось сердце.
