Ха. И почему мне сразу захотелось сказать, что подходить к водонапорной башне я буду исключительно приплясывая?
К Черному рынку пошла тем же путем. Памятуя о спруте, петляла почище зайца. Обошла болотце, за упавшим вертолетом, не доходя до хутора, повернула налево. Теперь остается только пересечь дорогу и взобраться на холм, а там до башни уже рукой подать – если, конечно, вокруг нее никто со щупальцами наперевес не кружит.
Все бы ничего, но руки уже отвалиться готовы. Я легла в канаве возле дороги, чтобы снять хоть ненадолго рюкзак и размять плечи. Да и послушать, кто рядом ходит, совсем не лишне.
Тишь, гладь… Вставать и снова надевать рюкзак не хотелось совершенно, но «надо, Федя, надо». Быстро миновала дорогу, оказавшуюся пустой, медленно, все время оглядываясь, поднялась на холм. Чисто. Вот и башня. Интересно, на каком этаже устроил себе пристанище владелец Черного рынка? По закону подлости – под самой крышей? И конечно, без лифта. Хотя с теми «лифтами», которые в Зоне есть, я предпочту все-таки пешком подниматься…
Оценив забор вокруг башни, буквально разорванный в одном месте кем-то большим и сильным, я шагнула внутрь башни и была встречена дулом дробовика.
– Спокойно, я от бармена. С подарком. – Кивнув на рюкзак, я медленно сняла его с плеча, непроизвольно поморщилась.
Охранник заглянул, кивнул.
– Лисяр, тут пришли, говорят, что от бармена, – передал он в рацию.
– Проверь, и пусть проходит.
Мне указали наверх, мол, проходи. Ну, блин, накаркала. Комната торговца действительно ждет меня под самой крышей, а подниматься туда – этажей пять, не меньше…
Впрочем, нам ли привыкать? После холмов, канав и ям?
Так что, поднявшись и представ наконец перед худым мужчиной с натурально лисьим прищуром глаз и небольшим хвостиком на затылке, я даже не запыхалась.
– Вот, подарочек от бармена, принимайте.
– Давно жду. – Торговец кивнул, отнес бутылки куда-то за занавеску. Я не выдержала, полюбопытствовала:
– У вас там забор внизу – капитальный такой, хороший… Был. Это кто ж его так раздолбал?
– О, это замечательная история, – неожиданно охотно отозвался он. – Топтун к нам ломился. У меня тогда помощник молодой был, горячий. И глупый. Казалось бы, сиди себе и жди, когда мутанту ломиться надоест. Так нет, схватил гранатомет – проверить ему, видите ли, захотелось – и вниз метнулся. Нет, топтуну он гранату засадил как надо, прямо в лоб. Только она возьми да отскочи – и прямо в помощника. Характерные потеки на стенах видела? Так вот, это от него.
Я поежилась.
– А топтун?
– Ну, помощник его мясом обеспечил… в своем лице. Так что он скрылся где-то на просторах Зоны вполне довольный.
Весело. Мне хватило один раз увидеть топтуна, чтобы понять – связываться я с этой тушей не стану ни при каких обстоятельствах.
– Ладно. Держи. – Лисяра достал из-под стойки и протянул мне несколько новых купюр. – За стоптанные ноги.
Неплохая, однако, сумма.
– С вами приятно иметь дело.
Он хитро улыбнулся:
– Случишься рядом – заходи, работу найду.
В течение следующих нескольких дней я этим приглашением воспользовалась не раз. От темных не было никаких известий, «Закон» тоже не проявлялся – мне оставалось только бродить по Барьеру практически без цели. Если бы не мелкие поручения от Лисяры, вроде «спроси у бармена пачку бумаги, а то писать не на чем» или «мне дробовик починить нужно, узнай, сколько оружейник за работу запросит», то пришлось бы туго. А так, сбив за день ноги, вечером я успевала посидеть в баре с тарелкой супа или гречневой каши. В общем, жизнь даже приобрела некое подобие стабильности.
Вот только зачем мне эта стабильность, когда душа требует дальнейших действий?
Я как раз обходила фонящий самолет неподалеку от дороги на Антенны, когда КПК разразился вибрацией. Сообщение.
«Это доктор. Есть обнадеживающие результаты».
Сердце застучало быстрее. Первой мыслью было бросить все и устремиться на Болота, так что присесть и перетряхнуть рюкзак я себя буквально заставила. Маршрут не из простых – на голодный желудок ходить не стоит. Но в принципе припасов хватает: пара банок тушенки, палка колбасы, начатый батон хлеба (в «Анархии» недавно начали печь свой, и, вопреки распространенным среди сталкеров опасениям насчет «интересных» добавок, оказался он вполне вкусный и без сюрпризов) и две бутылки с водой. До доктора хватит при любом раскладе.
Заночевала на хуторе. От ученых прошло оповещение, что назавтра ожидается Выброс. И пусть я знаю, где в лесу на пути к Мертвячьему городу находится вполне приличная пещера, зачем рисковать? Да и уютнее оно, на хуторе. Перетащила продавленный матрас на чердак, расстелила спальник – получилось почти царское ложе.
А вот сон приснился страшный – впервые за долгое время.
