– Ну, тогда я тебе сам скажу. Карпов. Командир отряда военсталов, отправленных в центр Зоны с важным заданием. И по совместительству – мой друг. Так что все, что касается Федорова и его сестры, я знаю из первых рук. Неофициально, естественно.
Каюсь – не получилось у меня бесстрастное выражение лица.
– Если все знаете – зачем вам я?
– Твоего брата официально объявили дезертиром, поэтому в его интересах связаться со мной как можно скорее.
Я не смогла сдержать короткого смешка.
– С чего это вдруг? Чтобы тоже на тот свет отправиться?
– Это уже от него будет зависеть.
Военстал вдруг обхватил голову руками. Я даже вздрогнула – настолько неожиданным вышел этот жест.
– Что-то здесь не так, понимаешь? И чтобы понять, что именно не так, мне и нужен Безымянный. Ты, конечно, мне не веришь, да и правильно делаешь…
Дальше я почти не слушала, впившись взглядом в часы на его правой руке. На короткое и страшное мгновение мне показалось, что это те самые часы, которые я пронесла через пол-Зоны и в конце концов вернула Стасу.
Военстал заметил направление моего взгляда. Осекся на полуслове и, расстегнув ремешок, положил часы на стол так, чтобы я смогла прочитать надпись на задней крышке.
– То есть ты его знаешь, – ничего умнее я не придумала.
Буров кивнул. Подумал и продолжил:
– Давай так. Я выпишу тебе пропуск, позволяющий беспрепятственно ходить по Зоне. А ты передашь Безымянному, что с ним хочет поговорить Бурый.
Ох ни фига себе поворот! Я, приподняв бровь, недоверчиво смотрела, как Бурый пишет что-то на небольшой прямоугольной бумажке.
– Позывной какой?
– Дикая.
– Угу. Держи.
Он дописал, поставил печать и протянул бумажку мне. Я пробежала глазами. «
– Спасибо, – обалдело выдавила я.
Он отмахнулся. Крикнул в коридор:
– Кто там на часах? Проводите девушку на выход!
Веревку, которой были связаны мои руки, он снял сам. Повторил:
– Главное, передай сообщение. Поверь, так всем будет лучше.
Оружие мне вернули и даже проводили до окраины города. Но вот там я не выдержала. Достала выданный мне пропуск и с полминуты еще стояла, изучая его. Вроде без подвоха… Что ж. Бурый, значит. Ладно. Передать твои слова Безымянному мне совсем не сложно.
Сложнее брата найти…
Я долго лежала в кустах возле дороги, слушая Зону. Неужели военсталы даже не попытаются проследить, куда я пошла? Нет, толку в этом, конечно, будет немного, но они ж не знают наверняка!
Да и в себя прийти не помешает…
Все было тихо. Где-то мяукал кот, возле лица с жужжанием вился комар (за Периметром, понимаешь, осень глубокая, да и тут не жарко, а ему хоть бы хны), а ко мне приближаться никто не спешил. Но в тот момент, когда я оперлась рукой о землю, чтобы встать, напряженному слуху почудился какой-то скрип. Как будто несмазанная телега… вот только откуда ей тут взяться?
Скр-скр, скр-скр… Звук приближался. Кто бы это ни был – он шел по дороге со стороны Барьера. Неровно шел и совершенно не скрывался. Зомби, что ли? Чем же он скрипит?
Ну, зомби – это не страшно. Скрип только на нервы действует, но это придется пережить. Кустами сейчас шуршать не лучший вариант – мертвяки хоть меткостью не отличаются, но в автоматной очереди от бедра приятного мало.
Скр-скр… Зомби был совсем рядом, это ощущалось уже и носом. И вот тут я себя чуть не выдала. Увидев лицо бывшего сталкера, едва успела зажать себе рот рукой.
Наркоз!!!
Зомби остановился, повернулся на звук, и я перестала дышать. Будет крайне обидно, если он прибьет меня сейчас – при том что не смог сделать это, будучи живым.
Покачавшись, Наркоз зашагал дальше. Я смотрела ему вслед со смешанным чувством ненависти и жалости. Страшная участь… Но даже если бы у меня была возможность помешать Безымянному в его мести – я бы не стала делать абсолютно ничего!
Вот тебе и походила по Барьеру в поисках артефактов… Впрочем, пропуск от военсталов – вещь гораздо более нужная. А теперь самое время шагать к бармену за посылкой для Черного рынка.
Переночевав среди странно теплых камней прямо посреди леса, я сошла с тропы задолго до блокпоста и к базе «Анархии» подобралась едва ли не с противоположной стороны. Зато на этот раз не встретила ни одного человека. Видела на соседнем холме спрута, но он, если меня и заметил, преследовать не стал. Встопорщил щупальца и, отвернувшись, скрылся из виду. Однако я на всякий случай пошла еще осторожнее.
Бармен, завидев меня, оживился.
– У меня усе готово. Що, пойдешь до Черного рынку?
– Пойду.
Передо мной материализовались три полуторалитровые бутылки.
– Я ему зараз по рации передам, щоб посылку ждал. Ну и ты там на подходе не балуй, тады нормально буде.
