Дихотомия полностью

В переулок заехала богато украшенная карета. Такие никогда не заезжали на окраину города. Их можно было увидеть лишь на центральной площади, да и то, издали. Они порой попадались Вивиан, но пристальное внимание простолюдинки к знатным особам настораживало Стражей, а потому такой интерес мог быть воспринят неправильно. Скользнув случайным взглядом по роскоши иной жизни, Вивиан ниже натягивала капюшон, скрываясь в толпе. Так решила поступить она и сейчас, молясь про себя, чтобы карета поскорее уехала.

Но не тут-то было. Карета остановилась, а если точнее, ей помогли, туманом преграждая путь. Кучер стеганул лошадей, веля им следовать дальше, но те остались на месте. Жалобное ржание могло вселить страх в кого угодно, тем более в кучера, который и не стремился демонстрировать недюжинную храбрость.

— И чего встали? Двигай давай! — рассерженно доносилось из кареты.

— Господа, боюсь, лошади дальше не поедут. Их пугает плотный туман. Он и меня пугает, если честно…

— Да что б тебя, бесполезный кусок дерьма! Стегани их розгами, да посильнее!

Кучер повиновался, оставляя борозды на коже лошадей. От этого они лишь встали на дыбы, чуть не завалившись на кучера. Тот в испуге уронил вожжи на дорогу. Дверь кареты открылась. Наружу высунулся толстый мужчина. Толстый и пьяный. Пошатываясь, он направился прямиком к кучеру, дабы задать тому хорошую взбучку. За ним следовал тощий, долговязый юноша, по лицевому сходству, вероятнее всего, сын. Оба они едва держались на ногах, но при этом были преисполнены решимости восстановить справедливость.

— Сейчас я тебе покажу, как с тварью четвероногою управляться! Сначала её отхлестаю, а потом за тебя примусь, чернь ты неблагодарная! Ну-ка, подай мне вожжи, чтобы я мог проучить этого засранца.

Толстый и пьяный обратился к тощему, но так как они находились в одинаковом состоянии, преимущественно хмельном, то второму стоило больших усилий не то чтобы поднять вожжи, а даже наклониться за ними. Согнувшись пополам, он выставил руку, не дотянувшись кончиками пальцев. Вздох негодования долетел до слуха Вивиан. А та не понимала, смеяться ей или плакать, что оказалась в такой щекотливой ситуации. Если её обнаружат, то вздыбят на виселице, найдя для этого не один предлог.

И тут Вивиан побледнела. Прищурившись, не поверила своим глазам, хоть они её никогда и не обманывали. Не обманули и сейчас. Две фигуры вышли в плащах к пьяным представителям знати. Вскрикнув от испуга, тощий полетел головой вниз. Толстяк же, приняв боевую позу с выставленными вперёд кулаками, приготовился к драке. Увидев, что он окружён, а кучер со всех ног убегает в обратную от тумана сторону, выругался и сплюнул.

— Именем его Светлости, я велю вам остановиться! Грязные выродки, что вы себе позволяете? Да вы хоть знаете, кто я?

Очевидно, они не знали, кто он. К тому же нагло обступали со всех сторон, медленно придвигаясь. Побледнев, с багрового превращаясь в розовый, пухлый и пьяный, но не менее знатный, мужчина с воинственным криком рванул на соперника, проваливаясь кулаком в туман. Фигура незнакомца рассеялась дымкой, словно круги на воде. Мужчина поражённо поглядел на свой кулак, будто в нём пробудилась ранее скрытая сила в одно касание растворять врагов.

— Бежим, — шепнул Старшой на ухо Вивиан, возникая перед ней. — Я забрал всё, что было. Сматываемся, пока он не опомнился.

Его ухмылка промелькнула перед её лицом. Они неслись по переулкам, петляя зигзагами, до тех пор, пока окончательно не выдохлись. Взяв с неё клятву, что будет молчать, Старшой больше никогда не заикался об этой встрече.

И кто бы мог подумать, что Вивиан, предпочитавшая ходить на дело в одиночку, окажется в такой необычной компании? Что её спутником станет даже не член шайки она и помыслить не могла. Подвергать себя такой опасности, доверившись случайному незнакомцу? Кто угодно, но точно не она, Вивиан, способный маг Воздуха. И пусть она надеялась, что на своего спутника можно положиться, что он и неоднократно демонстрировал, но сосущее под ложечкой беспокойство не отпускало её ни на секунду. Выхватывая взглядом его силуэт, Вивиан чуть не воскликнула.

— Демиан… — прошептала она, застыв посреди плотной толпы.

Уж чего она не ожидала, так это такой прыти от человека, который никогда не крал. Но от этого лишь сильнее захватывало дух. Вивиан не могла отвести взор, пристально наблюдая за происходящим.

Казалось, что Демиан этим занимается всю жизнь, выходя на дело, как на прогулку.