Дихотомия полностью

Фрол, наконец, раскрыл глаза. Придя в себя, первое, что он увидел — раненого Командира. Тот просто стоял, истекал кровью, тупо уставившись на вонзённый в него кинжал. Чёрная рукоять подрагивала в моих руках, словно пламя от соприкосновения с воском. Но в отличие от пламени энергия была настолько холодной, что даже обжигала. Вивиан со священником в изумлении раскрыли рты. Втроём они переводили взгляд с меня на кинжал и обратно. Ни у кого не укладывалось в голове, что Командира можно запросто ранить. Да не просто ранить, а пронзить. К тому же, будучи слабее его в сотни раз.

Хотя насчёт последнего я не был бы так уверен. Разница оказалась не столь велика. Сила, струящаяся по венам, превосходила самые смелые ожидания от рискованной сделки. Уж воротить нос не приходится, когда выбор встаёт между смертью близких и долгами. Долги — проблемы завтрашнего дня, и пусть я всеми силами пытался в них не влезать, но наступают моменты, когда тебе приходится выбирать меньшее из зол.

Особенно когда зло — ты.

Ведь именно так будет написано в газетном выпуске завтрашнего дня?

Поняв, что к чему, Командир отпрыгнул, оставляя за собой алую полосу.

— Признаюсь, недооценил, — сказал он, прикладывая ладонь к зияющей ране. — Ты умеешь удивлять. Но я не из тех, кто ошибается дважды.

Даже издалека я почувствовал источаемое лечебной магией тепло. Ходили слухи, что магия Света способна регенерировать даже отрезанные конечности, воссоздавая их заново. Но для этого требовался запас энергии целого города, а одному магу такое было не под силу. Уж не знаю, насколько эти байки правдивы, но уверен, что у Командира достаточно энергии, чтобы залечить и дыру в груди. При условии, что его сердце удивительным образом продолжит биться.

Чего я, признаться, постараюсь не допустить.

— Командир, вы даже не представляете, как давно я не слышал доброго слова в свой адрес! Всё «убийца», «преступник», да «теневое отродье». Приходилось соответствовать чужим ожиданиям! Но неужели теперь вы признаёте во мне равного соперника? А стоило один раз вонзить вам клинок промеж рёбер…

Собственная улыбка чуть не разорвала мне рот. Острая, как наточенный нож. Я никогда раньше так не улыбался. И уж тем более не выражался. Так вот, она какая уверенность в себе? Воистину опьяняющее чувство…

Дверь каморки со скрипом приоткрылась. Из небольшой щели показалась голова Лероя. По его лицу было ясно, что он никогда ещё так крупно не проигрывался, пока не решил проверить «что там у них творится». Ответы пусть и утолили любопытство, но не сказать, что сильно его обрадовали.

— Святой отец, да с вас пора взимать подоходный налог! Не Церковь, а постоялый двор какой-то.

Священник скривил лицо, будто услышал нечто неприличное.

— Налоги противозаконны по отношению к Инквизиции, Командир. Вы знаете это не хуже меня. Мы делаем для государства то, что невозможно измерить звонкой монетой.

— Как, например, укрывать разыскиваемых преступников? Тогда и вы не хуже меня знаете, что избрали прямой путь к виселице.

— Вы не посмеете… Инквизиция не допустит такого самоуправства! — побагровел священник, повышая голос.

Командир слабо пожал плечами. Казалось, что его забавляла наивность служителя Церкви.

— Она узнает об этом последней. И, будьте уверены, в правильном свете, ведь благодаря вашим выходкам мне даже не придётся лгать!

Когда Командир убрал руку с раны, то сначала я не поверил своим глазам. Чтобы так быстро и качественно залечить ножевое отверстие? Ему бы податься в лекари.

Это была первая мысль. Вторая же — насколько глубокую рану он не сможет залечить? А если отрезать голову подобно петуху? Как долго ещё Страж продолжит освещать своим присутствием церковный зал? Резко потухнет, как фонарь без масла или дотлеет подобно спичке?

НАМ ЕЩЁ ОЧЕНЬ ДАЛЕКО ДО ПОБЕДЫ. ОДНА УСПЕШНАЯ АТАКА НЕ ПРЕВРАТИТСЯ В ПОБЕДНУЮ СЕРИЮ, ЕСЛИ СТОЯТЬ НА МЕСТЕ. ГОТОВЬСЯ К РЕШИТЕЛЬНЫМ ДЕЙСТВИЯМ.

Легко ему говорить, наблюдая за происходящим с первых рядов!

Решительные действия не заставили себя ждать. Удар меча пришёлся совсем близко, раскалывая камень в полу. Не успел я отступить, как меня обдало волной Света. Лишь благодаря покрову Тени я смог избежать прямого удара. Отлетев в сторону, наклонился вперёд, с трудом удерживая равновесие. На этот раз повезло. Крупно повезло.