– Да нет, какой из меня исследователь… – Сарджен вдруг почувствовал, что краснеет… хорошо ещё, что в полумраке комнаты это не так заметно. – Просто я… просто мне…
Не договорив, он замолчал.
– Что, просто тебе?
– Просто мне показалось, что с тобой что-то случилось! – одним духом выпалил Николя. – Что-то ужасное! Я услышал женский крик… вернее, крик этот весьма напоминал женский… и потому…
– И потому ты побежал меня спасать?
В голосе женщины слышалась сейчас насмешка, но презрения там уже не было. Как, кстати, и угрозы…
– Ты что, идиот?
Сарджен ничего не ответил, но в мыслях был целиком согласен со своей бывшей женой.
– Ты понимаешь, что едва не погиб?!
И снова Сарджен промолчал, да и что было говорить…
– И если бы я не подоспела своевременно…
– Спасибо тебе! – искренне и от всего сердца проговорил Николя и, не удержавшись, добавил: – Скажи, а тебе было бы меня жаль если бы со мной… если бы я погиб?
– Что?!
Резко приподнявшись на локте и повернув голову в сторону Сарджена, Мэри некоторое время молча смотрела на него почти прежним презрительным взглядом.
– Мне жалеть?! Тебя?!
– Ну… хоть немножечко… пробормотал Николя сконфуженно и почти виновато. – Хоть… я понимаю…
– Ничего ты не понимаешь!
Женщина всё продолжала и продолжала смотреть на бывшего своего мужа, и в пристальном её взгляде удивительным образом переплелись сейчас самые разнообразные, противоположные даже чувства…
– Что же мне с тобой делать? – тихо, еле слышно прошептала Мэри. – Подскажи мне, что с тобой делать!
– Убей! – прошептал Сарджен, утомлённо закрывая глаза. – Только сама. Принять смерть от руки женщины, которую любишь… знаешь, это не самый худший вариант смерти…
– Дурак! – глухо и как-то безнадежно проговорила Мэри. – Какой же ты всё-таки дурак!
– Какой есть…
Сарджен вдруг почувствовал, как рука Мэри наощупь отыскала под одеялом его руку, сжала её. Не сильно, осторожно и даже нежно.
– Обними меня! – тихо прошептала женщина. – Не бойся, я разрешаю…
Возле входа в ангар стояла два десантника, уже без скафандров. Когда Свенсон подошёл, один из них тут же преградил ему путь.
– Туда нельзя посторонним! – лениво и даже немного презрительно проговорил он. – Если у вас нет допуска…
– У вас есть допуск? – спросил второй десантник.
– Нет, – проговорил Свенсон и хотел уже отойти в сторону, но в это время из тёмного проёма ангара вышел ещё один десантник. В скафандре, но с открытым лицевым щитком.
– Алаф! – удивлённо воскликнул он, хватая Свенсона за руку. – Вот так встреча!
– Действительно!
Свенсон попытался вспомнить фамилию космодесантника, который его признал, но так и не вспомнил. Лицо, вроде, знакомое… вот только где и когда они могли встречаться?
– Ну, как ты? – Свенсон проговорил нейтральную эту фразу для того только, чтобы продолжить разговор, чтобы десантник не заподозрил, что Свенсон его даже не помнит. – Как остальные?
– Кто где… – Десантник пожал плечами. – А ты, значит, теперь тут, на Агрополисе? В больших чинах?
– Я бы не сказал! – Свенсон криво улыбнулся. – Но, в общем, не жалуюсь.
– Понятно! – Десантник помолчал немного. – А тут что делаешь?
– Да вот… – Теперь уже Свенсон пожал плечами. – Хотел в ангар попасть… не пускают…
– Идём! – решительно проговорил десантник (фамилию его Свенсон, к сожалению, так и не вспомнил, как и то, где именно они могли встречаться ранее) и добавил, обращаясь уже к стоящим у входа товарищам: – Этот со мной! Тем более, он наш… бывший космодесантник.
Десантники у входа возражать не стали и Свенсон, вслед за своим знакомым очутился, наконец, в огромном и гулком помещении ангара.
Тут всё напоминало о недавнем сражении. Резко и освежающе пахло озоном, как и всегда, после массового применения плазменного оружия, возле правой стены в несколько рядов лежали неподвижные человеческие тела.
На удивление много тел…
– Заложники? – Свенсон кивнул в сторону трупов. – Они их всё же успели прикончить?
– Не они! – как-то неохотно отозвался десантник. – Мы!
– Вы?!
Свенсону показалось, что он чего-то недослышал. Остановился, внимательно посмотрел на собеседника, не шутит ли. Потом понял, что шутками тут и не пахнет.
– Зачем?
– А что нам ещё оставалось делать?! – с горечью и, одновременно, с какой-то даже злостью выкрикнул десантник. – Они же сами стреляли в нас! Более десятка наших насмерть положили… я уже не говорю о раненых…
– Они?! – Свенсон вплотную подошёл к неподвижным телам у стены, некоторое время внимательно их рассматривал. – Эти? Да как они могли стрелять в вас… сомневаюсь, что кто-либо из них раньше держал в руке плазмер…
– И тем не менее… – Десантник вздохнул, тоже подошёл к стене, остановился рядом со Свенсоном. – Они стреляли в нас, словно сумасшедшие! Да они и были сумасшедшими, все до одного! Психами с плазмерами! Страшно даже подумать, что было бы, если бы они успели вырваться наружу!
– Не понимаю! – сказал Свенсон. Он и в самом деле ничего не понимал.
– Гипнокресло, – сказал десантник. – Вон оно валяется.
