Неподалёку от них и в самом деле лежало собранное для работы гипнокресло, и Свенсон сразу же признал его. И понял, наконец-таки, с кем именно вели бой охранники в доме убитого фермера перед тем, как всё здание взлетело на воздух.
Бедняга Лэсли!
– А оружие? – немного помолчав, поинтересовался он у десантника. – Откуда они взяли столько оружия?
Под словом «они» Свенсон, конечно же, подразумевал «диких кошек», а не этих несчастных, что погибли все до одного, даже не понимая, за что всё же они тут сражаются.
– С оружием просто, – сказал десантник. – «Кошки» не зря захватили именно этот ангар. Тут, среди прочего, имелось несколько оружейных складов.
– Они и об этом знали? – невольно вырвалось у Свенсона. – Интересно, откуда?
Десантник ничего не ответил, да и что было отвечать. В это время из мрачной глубины ангара к ним подошло ещё несколько десантников.
– Живых нет! – мрачно буркнул один из них, с нашивками капрала. – Сражались до последнего!
– Женщины тоже? – спросил Свенсон.
Он уже давно хотел задать этот вопрос, но всё никак не решался это сделать. Она, конечно же, где-то там, среди погибших… и может не стоит ему сейчас видеть её мёртвое тело, пусть лучше в памяти сохраниться самая последняя их встреча. Та, где она была ещё живой и разговаривала с ним…
– Какие женщины? – недоуменно переспросил десантник. – Не было женщин среди заложников, мужчины одни: туристы, бизнесмены, чиновники… несколько фермеров…
– Он, наверное, имел в виду «диких кошек»! – догадался кто-то из подошедших. – Это он о них спрашивал.
– Они что, тоже… – Свенсон вдруг почувствовал как дрожит, срывается собственный голос. – Они тоже… где они?
– Хотелось бы нам самим это знать! – мрачно буркнул капрал, а его сосед вдруг ни с того, ни с сего невесело рассмеялся, и Свенсон удивлённо на него взглянул.
– Никогда я ещё не участвовал в столь провальной операции! – проговорил десантник, словно отвечая на немой вопрос Свенсона. – Да они нас просто вокруг пальца обвели, эти милые кошечки!
И он громко, со смаком, выругался.
Всё ещё не понимая, о чём идёт речь, Свенсон просто переводил взгляд с одного десантника на другого.
– Они что, остались живы? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – В этом аду?!
Десантники переглянулись.
– Скорее всего, «кошек» уже не было тут к началу боя, – проговорил, вернее, процедил сквозь зубы капрал. – Вопрос лишь в том, куда они могли подеваться? Не могли же они просто просочиться через все наши кордоны… такое, вообще, невозможно!
– Это же «дикие кошки»! – возразил капралу один из десантников. – Для них возможно всё!
После этих слов все десантники загомонили разом.
– Так уже и всё?!
– Мы, кажется, тоже кой чего стоим!
– Подождите! – Свенсон всё никак не мог придти в себя от этой неожиданной информации. – Выходит, они вновь нас обдурили?!
– Они обдурили нас! – визгливо выкрикивал худощавый, бегая по комнате из угла в угол. – Они вновь обвели нас вокруг пальца, эти… эти…
Замолчав на полуслове, он остановился напротив угнетённо молчавшего резидента.
– Это твоя вина, Ливски! Твоя и ничья больше!
Выкрикнув эту обличающую фразу, худощавый вновь принялся бегать по комнате.
– Да успокойся ты! – мрачно буркнул толстяк. – И сядь лучше, не маячь перед глазами!
– А это не твоё собачье дело! – вызверился на толстяка худощавый. – Не тебе составлять отчёт в Центр о происшедшем, а мне!
– Ну, ты составишь! – криво ухмыльнулся толстяк. – Ты на такие дела мастер!
Остановившись, худощавый некоторое время молча смотрел на толстяка.
– Что ты этим хочешь сказать? – не проговорил даже, прошипел он.
– Да только то, что в этом своём отчёте ты все перевернёшь с ног на голову! – принял вызов толстяк. – Ты сделаешь единственно виноватыми в этом неудачном штурме нас с резидентом, и, конечно же, ни словом единым не обмолвишься, что сам горой стоял за силовое решение этой проблемы!
– Не надо! – закричал худощавый, нервно помахивая перед самым носом толстяка длинным узловатым пальцем. – Не надо перекладывать с больной головы на здоровую! Я стоял за полное и немедленное уничтожение ангара со всеми, кто там находился, а вовсе не за этот идиотский штурм! Но там же были твои потенциальные покупатели… вот почему ты меня и не поддержал с самого начала! И что в результате?! Где они теперь, эти твои покупатели?
– Там же, где и твои! – огрызнулся толстяк.
– Господа, господа, успокойтесь! – примирительно зашептал маленький. – Криком делу не поможешь!
– Этому делу ничем уже не поможешь! – всё никак не желал успокоиться худощавый. – Мы сели в лужу, господа, в огромную зловонную лужу, и я даже понятия не имею, как мы будем из неё выбираться!
