Конферансье, кажется, никак не ожидал такого поворота событий и потому ничего не ответил. Зато несколько гостей недовольно и вразнобой забурчали.
– Отойди в сторону, Адам, и не мешай смотреть! – выкрикнул один из них. – Пускай она дальше танцует!
– Но я хочу купить эту женщину! – пояснил Адам и, вновь поворачиваясь в сторону конферансье, спросил: – Итак, сколько с меня?
– Нисколько, – сказал конферансье и, заметив недоуменный взгляд молодого фермера, добавил торопливо: – Сейчас ты можешь совершенно бесплатно делать с ней, всё что пожелаешь, в разумных пределах, разумеется. А купить её… это, к сожалению, невозможно…
– Почему невозможно? – спросил Адам с упрямством и какой-то юношеской запальчивостью. – Почему я не могу купить эту женщину прямо сейчас?
– У тебя, что, нет женщины? – вопросом на вопрос ответил конферансье. – И не было ещё?
Адам как-то внезапно покраснел и ничего не ответил. Вместо него отозвался хозяин помещения.
– Наш Адам всё никак не может выбрать себе жену по своему вкусу, – пробурчал он, криво улыбаясь. – Одну нашёл, было… да и ту перехватили…
Несколько человек за столом пьяно захохотали, но Адам, казалось, даже не расслышал этого издевательского хохота. Он продолжал смотреть на танцовщицу, не выпуская из своей ладони тоненьких её пальчиков.
– Продай её мне! – почти умоляюще проговорил он, обращаясь к конферансье. – Пусть даже за двойную плату…
– Да не могу я! – уже с каким-то раздражением в голосе воскликнул тот. – Эти женщины не продаются… да и, вообще, вопрос этот не в моей компетенции!
– А в чьей? Скажи, к кому я могу обратиться с этим вопросом?
«Пора сматываться! – решил Свенсон. – Деловые вопросы с хозяином я всё равно сегодня не решу, а то, как смотрел на меня недавно этот надсмотрщик, мне очень даже не понравилось. И пока он решает сейчас свои профессиональные проблемы, попробую я незаметно улизнуть из гостеприимного этого дома!»
Но улизнуть незаметно Свенсону так и не удалось. Поднявшись тихонечко из-за стола и направившись, было, в сторону выхода, он около самой двери неожиданно столкнулся с Карди.
Свенсон и глазом моргнуть не успел, как очутился в его потных объятиях.
– Я тебя уважаю! – пьяно бормотал Карди в самое ухо Свенсону. – Я тебя поцелую даже, вот! А ты вчера отказал мне в такой мелочи! Разве это по-соседски? Нет, ты мне ответь: это по-соседски будет? Ты что, думаешь, я испорчу эту твою дробилку? Ты поверил этому Габейду? Нашёл, кому верить! Нет, ты подожди, не спеши! Я ещё не всё высказал, тем более, что я тебя так уважаю! Я тебе даже в вечной дружбе поклясться могу! А хочешь, я тебя ещё разочек поцелую? По-соседски!
Кажется, Карди просто перепутал Свенсона с кем-то из своих знакомых, но выяснить все подробности запутанной этой ситуации Свесону так и не пришлось. Их топтание у двери привлекло уже внимание остальных, и Свенсон с каким-то недобрым предчувствием заметил, что Адам с танцовщицей куда-то исчезли, а конферансье, улыбаясь во весь рот, уже спешит сюда, к двери.
– Собираетесь нас покинуть? – с какой-то излишней даже вежливостью обратился он к Свенсону, который смог, наконец-таки, высвободиться из потных объятий Карди и теперь поспешно стирал с лица куском какой-то скомканной материи следы его слюнявых поцелуев. Не сразу Свенсон признал в этом жалком обрывке часть былого женского хитона…
– Да, мне пора! – проговорил он, стараясь при этом не встречаться взглядом с конферансье. – Дела, знаете ли…
– Догадываюсь…
Теперь конферансье стоял совсем рядом со Свенсоном, внимательно за ним наблюдая. Он был почти на голову ниже за былого космодесантника, можно было просто сбить его с ног и бежать… но выход из помещения пока что загораживал объёмистой своей тушей Карди. По всему видно было, что он не считал разговор со Свенсоном завершённым.
– Брось, дела подождут! – Конферансье неожиданно подмигнул Свенсону. – Давай лучше выпьем! Знаешь, как приятно встретить тут, в глубинке, по-настоящему культурного и интеллигентного человека, да ещё и сотрудника нашей глубокоуважаемой ФИРМЫ. Кстати, а мы ведь почти коллеги, разве не так?
На фирменном кители Свенсона отсутствовали какие-либо знаки различия, и, тем не менее, сам китель этот свидетельствовал о довольно высоком положении его владельца в служебной иерархии ФИРМЫ. И как же смеет эта мелкая сошка из второсортного борделя так запросто, запанибратски обращаться к заведующему отделением?!
Тут Свенсон вспомнил, что в данный момент он уже не заведующий отделением, а изменник и преступник, прячущийся от заслуженного наказания. И то, что этот конферансье так нагло и даже непозволительно с ним сейчас разговаривает, лишь подтверждает тот непреложный факт: этот тип что-то такое подозревает!
А возможно, и не подозревает, а точно знает, кто такой Свенсон на самом деле.
И так же возможно, что конферансье просто наскучила грубая фермерская компания, и всё дело именно в этом…
Свенсон бросил неприметный взгляд в сторону выхода. Там, кроме Карди столпилось ещё несколько фермеров, которые вновь пытались вывести толстяка на свежий воздух. Пока без особенного успеха…
