– Не мешать тебе в чём? – выкрикнул кто-то из гостей. – Плазмером во все стороны размахивать?
Гости вновь дружно и возмущённо зашумели и Свенсон понял: в данный момент они целиком на его стороне. Правда, поддержка их ограничивалась пока лишь пьяными возмущёнными выкриками в адрес конферансье, но ежели этим разгорячённым и донельзя возмущённым людям немножечко подыграть…
– Я ничего не понимаю! – выкрикнул Свенсон, тоже прикидываясь, и пьяным, и возмущённым, одновременно. – Какой-то альфонс из дешёвенького борделя позволяет себе вытаскивать плазмер в доме уважаемого человека, размахивать этим плазмерам, запугивая гостей! Он что, перепил с непривычки?
– Точно, перепил! – поддержал Свенсона кто-то из гостей. – Эй, ты, как тебя там! – последние слова относились, конечно же, к конферансье. – Опусти свою пукалку! Ты что, блин, оглох? Так я тебе сейчас уши прочищу!
– Я сам ему уши прочищу! – взревел Карди, тщетно пытаясь выбраться из-за стола и размахивая при этом во все стороны пухлыми ручищами. – Он моего друга обидел!
– Твоего друга?
Отодвинувшись немного назад, но так, чтобы по-прежнему держать Свенсона в поле зрения, конферансье окинул быстрым взглядом раскрасневшиеся от гнева физиономии фермеров.
– Так чей же он друг? – спросил он громко и даже весело. – Чей конкретно?
Никто ему так ничего и не ответил. Фермеры молча переглядывались, откашливались, чесали затылки… потом они все, как по команде, повернулись в сторону хозяина.
– Кто это, Рык? – неуверенно проговорил один из сидящих за столом, ярко рыжий и весь в мелких веснушках. – Зачем ты его пригласил на наши ежегодные посиделки?
– Я?! Пригласил?! – удивлённый Рык некоторое время молча всматривался в Свенсона, словно пытаясь хоть что-либо вспомнить, потом как-то безнадёжно махнул рукой. – Да не приглашал я его! Это, наверное, вы… из вас кто-то его сюда привёл…
– Да нет же! – не совсем уверенно пробормотал рыжий, отчаянно лохматя обеими руками огненную свою шевелюру. – Он, это… вслед за тобой сюда заявился…
– Вслед за мной?
– Ну да! Ты, это… вышел почему-то один, а потом уже, это… с этим вместе, вот как дело было…
– С этим вместе?
Рык вновь недоуменно уставился на Свенсона.
– Не припомню такого! – честно признался он. – Вот хоть убей, ничего не могу вспомнить!
– Вот видите! – Конферансье победно усмехнулся. – А теперь я скажу, кто он такой! Это Алаф Свенсон, бывший сотрудник ФИРМЫ. Только в настоящее время он – подлый изменник нашему общему делу и чрезвычайно опасный государственный преступник, который вот уже несколько дней находится во всепланетном розыске!
Новость сия не произвела того эффекта, на который, кажется, рассчитывал конферансье, выкрикивая свою напыщенную фразк. Наверное, это произошло потому, что все присутствующее, за исключением женщин, конферансье и самого Свенсона, были пьяные в стельку, а, скорее всего, простым фермерам было глубоко наплевать на все эти розыски, особенно, всепланетные, а значит, напрямую их не касающиеся. Поняв это, конферансье прибавил торопливо:
– К вашему сведению, за этого типа ФИРМА обещала вознаграждение. И немалое.
– Сколько? – сразу же оживившись, спросил Рык.
– Десять тысяч агров.
– Сколько, сколько? – послышались возгласы из-за стола. – Десять тысяч?
– Ровно десять тысяч! – с нескрываемым торжеством в голосе повторил конферансье, опуская руку с плазмером. – И я обещаю вам ровно половину от этой суммы!
Свенсон обвёл взглядом сидящих за столом и понял, что сейчас они уже не на его стороне, как это не обидно. Даже Карди, обнимавшийся со Свенсоном столь недавно и даже клявшийся ему в вечной дружбе, видел сейчас перед собой не конкретного человека, а всего лишь кругленькую денежную сумму.
– Не верьте ему! – выкрикнул Свенсон, одновременно с этим, делая один неприметный шаг в сторону внутренней двери. – Никакой я не преступник! Этот человек либоврёт, либо просто перепутал меня с кем-то!
– Отойди от двери! – нервно выкрикнул конферансье, вновь вскидывая плазмер. – Ну!
Пришлось подчиниться.
– Дальше! – крикнул конферансье и, подождав, пока Свенсон выполнит и это его приказание, сам занял место возле входа во внутренние комнаты. – Вот так! А теперь, – обратился он к фермерам, которые все уже были на ногах, – давайте его свяжем!
– А вот и я!
За спиной конферансье внезапно распахнулась дверь, и оттуда с пьяным хохотом вывалился один из гостей, таща за собой за руку полностью обнажённую арфистку. Никак не ожидавшего этого конферансье так садануло дверью по спине и затылку, что бедняга не отошёл даже, а, буквально, отлетел в сторону, с трудом удержавшись при этом на ногах. А Свенсон, воспользовавшись явной промашкой своего противника, тотчас же ринулся на него.
От мощного удара в челюсть конферансье отбросило к стене, и тотчас же Свенсон нанёс ему второй удар, а этот раз в солнечное сплетение. Одновременно, он выхватил из рук своего обмякшего противника оружие.
