Но ударить так и не успел, ибо Рык ухватил конферансье за шиворот и легко, словно ребёнка, отшвырнул в сторону. Да так, что конферансье, не удержавшись на ногах (а, скорее, запутавшись в собственных конечностях), шлёпнулся на задницу ко всеобщему удовольствию всех присутствующих. Фермеры приветствовали падение конферансье дружным издевательским хохотом, и даже Свенсон, несмотря на отчаянное своё положение, не смог сдержать улыбки.
Оскорблённый до самой глубины души конферансье вскинул, было, плазмер, но, тут же, опомнившись, вновь его опустил.
– Ничего, ничего! – прошипел он, поднимаясь на ноги и с ненавистью взирая на Свенсона. – Мы с тобой ещё потом поговорим! Наедине! А теперь просто свяжите ему руки, мужики!
– Это можно, – проговорил примирительно Рык и почему-то свистнул.
И тотчас же в комнату вбежала та самая женщина, которая первой и встретила Свенсона у входа в здание. Сразу же остановившись у двери, она вопросительно и, одновременно, с каким-то застарелым страхом взглянула на мужа.
– Липучки принеси! – даже не обернувшись в сторону женщины, буркнул Рык. – Хотя нет, принеси лучше сетку! И поворачивайся, корова…
Женщина тотчас же побежала исполнять приказание, а Свенсон понял, что ежели он желает вырваться отсюда, то делать сие требуется незамедлительно. От липучек не освободишься самостоятельно, их можно только перерезать, а сетку даже перерезать проблематично…
То, что Свенсон вёл себя спокойно и даже не делал попыток вновь обрести свободу, немножечко успокоило донельзя разгоряченных фермеров и, что самое главное, ослабило их бдительность. Теперь они держали своего пленника не так сильно, как вначале и, воспользовавшись этим, Свенсон неожиданно напрягся, рванулся… ещё мгновение – и вот уже он вновь на свободе…
Правда, на этот раз без плазмера.
– Хватайте его! – истошно завопил конферансье, испуганно размахивая плазмером, но фермеры и без этого его вопля дружно набросились на Свенсона. Все разом, толкаясь и только мешая друг другу… и это было лишь на руку бывшему космодесантнику.
Первых из нападавших Свенсон просто сбил с ног точными уларами кулака. Ещё одного двинул ногой в живот, и тот, сложившись почти пополам, тотчас же кувыркнулся на пол.
Кто-то из фермеров, наскочил на Свенсона сзади, пытаясь обхватить его за шею, но проделал это столь неудачно, что бывшему космодесантнику не составила большого труда тотчас же провести эффектный контрприём. Тяжело грохнувшись на пол, фермер покатился прямо под ноги своим собутыльникам, сбив при этом с ног ещё двоих.
После этого наступило нечто вроде передышки. Фермеры, тяжело дыша, общими усилиями оттеснили Свенсона к стене и обступили со всех возможных сторон. Но возобновить нападение никто из них покамест не решался. Низкорослый конферансье бегал и волновался, держась в целях безопасности позади фермеров… а потом в помещении появилась жена Рыка, и в руках у неё было…
То, что принесла женщина, не являлось обычными и весьма распространенными на Агрополисе липучками. Это была ловчая охотничья сеть, применяемая местными жителями, как для охоты, так и для охраны садов и огородов от разных животных-вредителей.
Быстро и сноровисто фермеры принялись разворачивать сеть… и Свенсон, понимая уже, что всё кончено, и что он проиграл, тем не менее, с отчаяньем обречённого ринулся вперёд.
И вновь некоторое время в просторной этой комнате кипел жестокий и напряженный бой, бой одного против десятерых. Свенсон бил, сам получал удары в ответ, вновь бил… и хоть наносил он ударов куда больше, нежели получал сам, это уже, увы, ничего не решало. Всё решал численный перевес противника, а он был тут просто огромным…
Вот чей-то увесистый кулак вылетел, казалось бы, из самой пустоты и с хрустом ударил Свенсона прямо в переносицу. Кровь не потекла даже, она, буквально, хлынула из носа… и в это самое время бывший космодесантник получил ещё чем-то тяжёлым по затылку.
Он упал, и сразу же на его сверху набросили сеть, закрутили её как можно туже и, обступив Свенсона со всех сторон, принялись ожесточёно пинать его ногами.
Некоторое время фермеры, сменяя друг друга, били Свенсона, били со злостью и даже с каким-то своеобразным наслаждением. Скорее всего, разгорячённые алкоголём и недавней баталией, они б забили своего поверженного противника до смерти, но тут неожиданно вмешался конферансье. Милосердие, скорее всего, было не причём, просто у конферансье имелись свои веские мотивы сохранить пленнику жизнь.
– Стойте! Хватит! – закричал он, тщетно пытаясь оттеснить вошедших в раж фермеров от своей неподвижной жертвы. – Давайте лучше свяжем его понадёжнее!
Свенсона скрутили так, что он не мог даже пошевелиться. Было больно даже сейчас, а что будет после, когда ловчая сетка, подсыхая, начнёт постепенно сжиматься? Она просто задушит свою жертву… что ж, возможно, это и будет наилучшим выходом в данной конкретной ситуации…
Вот только что тогда станет с Изидой, оставшейся там, на самом краю кукурузного поля в довольно ненадёжном убежище? Она же совершенно беспомощная сейчас… к тому же в любой момент её могут обнаружить!
