Дракайны же, самые искусные воительницы, все как одна были переданы королеве. Этот факт Карзена всегда выводил из себя. Они любили свою правительницу. Боялись и уважали, но любили. Это приводило посла в бессильную ярость.
Королева была уверена, что пленник не покинул замка. Не мог этого сделать, а потому внутренние территории прочесывали со всей тщательностью. Карзен же не был так уверен. Если дикий дракон так внезапно пропал, минуя стражу, наверняка не обошлось без тайного хода. Возможно, такой есть не только рядом с покоями королевы. Замок очень древний, и никто не мог знать обо всех его тайнах.
Дикий дракон мог оказаться где угодно, тем более Карзен не знал, кто ему помог. Один пленник явно не смог бы совершить побег. Нет, это явно кто-то из приближенных к правительнице. И он собирался узнать, кто это, но прежде всего нужно было устранить угрозу. Найти беглеца раньше, чем до него доберутся стражницы, и убить.
Но удача явно не благоволила послу, потому что когда он пришел в королевские казармы, где жили гвардейцы, чтобы приказать верным ему драконам прочесывать территорию на выходе из города, он нос к носу столкнулся с королевой!
Большие деревянные строения, в которых жили воины королевства, сила и оплот правительницы, располагались вокруг замка — огромного серого великана в центре столицы. Казармы служили своеобразным щитом. Случись беда и напади на Эревас неприятель, сотни гвардейцев бросились бы грудью защищать королевскую семью.
Карзен хотел незаметно поговорить с верными ему драконами и, отдав им приказ, вернуться в замок, но не тут-то было. Появление самой королевы наделало столько шума и переполоха, что посол не успел скрыться.
Нирлайна была чрезвычайно деятельна, чтоб ее мгла поглотила! Обычно она сидела в своих покоях или в тронном зале, но сегодняшнее событие не на шутку встревожило ее. Она походила на пчелиную матку, которая вылетела из гнезда, а за ней следовали ее верные пчелы.
— Карзен? — удивилась она, когда увидела его.
Он сжал челюсти. Только этого ему не хватало!
— Да, моя королева. — Он склонил голову.
— Что ты здесь делаешь?
Хотел соврать, но побоялся, что кто-то из других гвардейцев мог услышать его приказ драконам. Если Карзена уличат во лжи королеве, малой или великой, не сносить ему головы.
— Я подумал о том, что нужно прочесать окрестности города, если пленнику кто-то помог сбежать, он мог выбраться из замка.
— Это хорошая мысль. — Правительница улыбнулась, и послу даже показалось, что этот жест искренний. — Возьми в помощь четыре отряда, и пускай они прочесывают все вокруг города. — Она посмотрела на одну из командирш и добавила, глядя на нее: — Особенно обратите внимание на тропинки, которые любят использовать контрабандисты.
— Да, моя королева, — сказали Карзен с дракайной в один голос. Нирлайне никто не мог перечить, хотя у него сводило челюсти — так хотелось выругаться. План снова рушился на глазах. Но оставался еще шанс того, что дикого дракона могут убить в погоне или во время захвата.
— И сделайте так, чтобы пленник остался жив, — добавила королева, чем окончательно выбила из колеи Карзена. Это просто невозможно! Она лишила его всякой надежды на лучший исход!
— Как пожелает моя королева, — снова склонила голову командирша, он же только коротко кивнул.
Ничего, «случайности», которые могут произойти в дороге, тоже никто не исключал. Главное Карзену оказаться в нужное время в нужном месте.
А потому как только Нирлайна покинула казармы, он тут же развел бурную деятельность, отрядив с собой только мужчин. Конечно, командирша оказалась недовольна тем, что Карзен распоряжался, но должность королевского посла была выше ее. Наверное, это ущемляло ее самолюбие, но Карзен не стал думать о таких мелочах.
Саркайн
Свобода была так близка! Я чувствовал ее кожей лица, она касалась меня прохладным осенним ветром, забиралась под одежду, будоража волоски на теле.
Тем горше было осознавать, что меня нашли, когда я уже почти смог скрыться! Но я не собирался снова отдавать себя на их милость. Нет, я не мог этого допустить. Отец сгорел бы со стыда, узнав, что я позволил взять себя в плен. Нет, Саркайн из рода Броквейнов лучше умрет в бою!
С этими мыслями я расправил крылья и выхватил у одного из моих сопровождающих меч. Впрочем, больше ни на что они и не сгодились, потому что убежали в то же мгновение. Я даже не злился на них. Они не мои боевые товарищи и ничего мне не должны. Я не мог требовать от них верности. Их лишь наняли вывести меня из города. Кто же знал, что план провалится?
— Опусти оружие! — воскликнула одна из дракайн, колко глядя в мою сторону. — И никто не пострадает!
— Королева хочет вернуть тебя живым, — вторил ей какой-то мужчина, высокий и тощий, явно не воин, да и одежда его, дорогая и неудобная для боя, явно говорила о том, что это не гвардеец.