Молодой человек проворно натаскал валежника, наломал тонких веточек, зажег, помахал снятой рубахой. Потянуло дымком, заполыхало маленькое оранжевое пламя. Дождавшись, когда огонь чуть разгорится, юноша осторожно подкинул дровишек. В костре весело затрещали сучья. Сразу стало почти по домашнему уютно, тепло. Приковылял на вытесанном из подхожящей жердины костыле Мар, уселся, осторожно вытянув ногу, исподволь скосил глаза на приятеля – ну, как, мол?
– Молодец!
Насаживая на ветку грибы, Элнар оценил костыль и внимательно присмотрелся к картинке на спичечном коробке – с портретом умного волевого мужчины, вовсе не похожего на нисура – «Георг Эрс. 2234 – 2301 гг. Третьей эры».
– Интересно, что это за эра такая? – Эл повернулся к мальчику. – А как это от тебя в камере спички не отобрали. Плохо обыскивали?
– Вообще не обыскивали, – усмехнулся Мар. – Ни меня, ни Айшу. Нет, Айшу все-таки лапали… Где-то она теперь? И Алларт… – мальчик зашмыгал носом.
– Ничего, парень, – придвигаясь ближе к нему, прошептал Элнар. – Не такие уж они и дураки, чтоб спокойно дожидаться нежити. Думаю, тоже выпрыгнули, но после нас. Где-нибудь в лиге или в двух.
– Может, все-таки, покричим, а? – снова предложил мальчик. – Вдруг откликнуться?
– Думаю, пока не стоит, – Эл покачал головой. – Вот завтра уберемся от железки подальше. Как ты думаешь, куда они пойдут?
– Конечно, к синему лесу, – не задумываясь, отозвался Мар. – Ведь там же наша деревня, – мальчик задумчиво посмотрел на пляшущее пламя костра. – Знаешь, раньше она мне казалась большой, даже огромной, еще бы, сорок дворов, верней – сорок два, если считать кузницу. Горшечная мастерская, несколько бондарей, школа… много всего. Но вот, теперь, после того города… Ты говорил, это обычный городок?
– Ну да, обычный. Так, городишко.
– А для меня – огромнейший город. Там и паровозы, и самодвижущиеся повозки… как их?
– Автомобили.
– Вот-вот. И цветные картинки в тонких книжках, высокие дома, в них яркий свет, не от лучины и не от свечей, а такой, какой когда-то пытался устроить в нашей деревне Алларт, да что-то у него не получилось.
– Еще там есть радио и телефон и, наверняка, кино. Представляю, насколько бы вам жилось веселей, если б у вас все это было.
– Я хочу! Желаю, чтоб так было, чтоб все это – и паровозы и авто-мо-би-ли и.. ки-но – появилосьу нас! – выкрикнул Мар. – Алларт много чего умеет, и я буду помогать ему, если он… если он…
– Они спаслись, Мар, наверняка, спаслись, – громко, словно убеждая сам себя, произнес юноша. – Вот, может быть, сейчас ляжем спать, утром проснемся, а они уже выходят из леса, здрасьте, мол, как спалось?
– Мы выйдем гораздо раньше, парни! – послышался из лесу насмешливый глуховатый голос. – Чего нам ждать до утра?
Тут же послышался и другой голос – девичий, звонкий:
– Ну, здорасьте! Как спалось?
– Алларт!!! – разом вскричали ребята. – Алларт! Айша! Как же вы нас разыскали?
– А чего вас искать? Орите больше, – присаживаясь к огню, машинист ухмыльнулся в бороду Алларт.
Айша расцеловала Мара и бросилась на шею Элнару.
– Да и костер вы чуть ли не до небес развели, – продолжал кузнец. – Идалека видать. Ну, вообще-то, правильно – нежить не любит живого огня. Правда, и кроме нежити тут могут бродить разные нехорошие типы.
– Какие еще типы? – Эл оторвался от девушки.
– Сборщики синей травы, охотники за древностями, просто скрывающиеся от правосудия бандиты, – пояснил Алларт. – Всяких хватает. Правда, около замка Магистра их нет, но ведь мы довольно далеко от него отъехали.
– Слава богам зеленых листьев, – Айша покрепче прижалась к Элнару.
Юноша погладил ее по спине, почувствовав ладонью какой-то выступ в районе плеча. Бюстгальтер? Надо же! Кажется, Айша и не нашивала-то никогда подобную штуку, исключая примерочную дамского магазина. Может, оттуда и прихватила? Элнар хотел было спросить, да постеснялся, в конце концов, не его это дело.
Как тут же выяснилось, Алларту с Айшей удалось выпрыгнуть с паровоза не сразу, а после короткой схватки. Айша боялась пыргать из поезда на ходу – и кузнец, вырубив лопатой пару полуголых «дев», просто напросто сгреб ее в объятия и прыгнул… Тпак и уплаи вместе в траву. Повезло, впрочем, локомотив уже не так уж и быстро ехал. Алларт отделался царапинами, а Айша – легким испугом и синяками. Всего-то навсего.
– Ничего себе «всего навсего»! – девушка быстро задрала юбку. – Смотрите-ка, синячины! Как и на люди теперь показаться?
Посмеявшись и поговорив, беглецы, поели грибов и уснули, крепко прижавшись друг к другу.
Элнар проснулся первым, погладил по спине спящую Айшу, девушка тут же приоткрыла левый глаз и улыбнулась:
– Что, уже утро, да?
– Утро, – кивнул Эл, и, посмотрев на своих спящих спутников, тихо спросил: – Айша, ты не сердишься на меня, за то что… Ну, за то, что произошло в полицейском участке?
– Чего? – девушка потянулась, – Ах, это, – она ласково потрепала парня по волосам. – Так ведь ты сам сказал, что не было другого выхода, так?
– И вправду, не было, – подтвердил Эл.