С ирландцами министр разобрался гораздо более интересным способом. Повстанцы оставались все еще достаточно сильными. Объединись они опять, и расправиться с ними без чудовищных потерь стало бы невозможно. Да и победа вообще ставилась многими советниками под сомнение. Но вполне логичное с точки зрения тактики предложение бить ирландские кланы порознь тоже не годилось. Этот вариант приводил к затягиванию конфликта, ожесточал бойцов, и без того "весьма равнодушных к чужой крови", что рано или поздно неизбежно превратило бы схватку за власть в войну на уничтожение. Гор находился в одном шаге от попадания в классический цугцванг, не найди он какого-нибудь совсем необычного хода. И стоило ему немного шире посмотреть на понятие Слова и Чести, как он сразу же такой нашел.
Чего в идеале ему требовалось? Чтобы все враги собрались в одном месте и не смогли сопротивляться.
Но это идеал, который недостижим. Но если немного смягчить условия задачи…
Более-менее договорившиеся между собой ирландские кланы были согласны на переговоры о мире. Делегация на процедуру подписания декларации о независимости ожидалась весьма и весьма представительная. Со стороны ирландцев в обязательном порядке должен был прийти новый глава союза кланов. И конечно, все главы кланов, вошедших в союз. Не собирались пропустить такое историческое событие их жены и наследники. Ну и соответствующая охрана. Таким образом, долго корпеть над первой частью: как собрать костяк своих врагов в одном месте — Гору не потребовалось. За него все сделали сами ирландцы. А вот над второй частью пришлось крепко подумать.
Глупо считать людей, разработавших и безупречно претворивших в жизнь план восстания, — наивными идиотами. Никто из них без самых серьезных гарантий безопасности на такие переговоры не пришел бы. Одно согласование текста магического договора заняло полтора месяца.
Согласно ему место встречи проверяла и подготавливала принимающая сторона. Таковым местом ирландцы ради скрытности сделали не чье-нибудь поместье, а самую обычную поляну в лесу недалеко от Дублина, выбранную абсолютно случайно в самый последний момент. Все присутствующие приносили клятвы о ненападении. Более того, под нажимом ирландцев министр пошел на серьезные уступки. Самой серьезной из которых стала та, что в случае нарушения договора для всех и каждого в делегации англичан должна была стать немедленная смерть, а ирландцев — всего лишь ослабление магических сил и метка предателей крови. Последнюю, буде такое желание, можно и снять, принеся Магии должные требы.
На чем ирландцы настаивали особо, так это на условии, что одного убийства для признания клятвы нарушенной всей делегацией было недостаточно. Пять. Пять или больше волшебников должно было умереть от рук противника, чтобы наказание распространилось на всех. Таким образом, никто не мешал убить четверых — и получить наказание только в личном порядке.
Зачем именно выставлено такое условие, было очевидно каждому. Ведь кровников за время войны накопилось множество, самые "желанные" из которых обязательно будут в делегации Министерства магии. В том числе и Гор, который должен был возглавлять делегацию лично. То есть министр, по сути, ставил на кон свою жизнь. Как я уже говорил, трусом Гесфестус не был…
На что бы там ни рассчитывали ирландские волшебники, но все пошло совсем не так, как они планировали. Никто из них даже и представить не мог, что по периметру выбранной лично ими и тщательно проверенной площадки из земли внезапно полезут инферналы! А когда, как и положено, оставшаяся настороже ирландская охрана оттянется назад и распылит десятерых немертвых, все волшебники Эйрина ощутят внезапную слабость, и тут же им в спину свирепо и безжалостно ударит делегация англичан. Без всякого для себя вреда от отката грубо разорванного магического договора!
Ловушка была воистину красивейшей. С помощью прорицания ли, гадания ли, маховика времени или еще каким-то образом, место и время встречи стало известно Гору. Зная условия магического контракта, он втайне от всех подобрал две дюжины волшебников, готовых ради победы и мести принести себя в жертву. Этих магов снабдили набором артефактов и зелий, без использования магии загримировали под инферналов, опоили напитком живой смерти и… заживо закопали в землю. В нужный момент они проснулись, вырвались на поверхность и побежали в сторону ирландцев. У этих смертников с собой не было ничего опасного, даже палок, и формально это было совсем не атакой, но нервная охрана видела перед собой совсем другое! Не иллюзию, а настоящих инферналов, которые сейчас начнут рвать их родных! Какой должна была быть их реакция?
В тексте магического контракта был небольшой нюанс, прошедший мимо внимания восставших. Формулировки были подобраны так, что под "ирландцами" понимались все маги делегации со стороны бунтовщиков, а под "англичанами" — все маги Министерства магии. Все маги Министерства, где бы они ни были и как бы ни выглядели. Хоть… инферналами.
