И вот ирландцы напали. Первыми напали, тем самым нарушив и дух, и букву клятвы. И убили. Убили много больше "разрешенных четырех" английских волшебников. И вырванное хитростью воздаяние не заставило себя ждать. Каждый волшебник в делегации повстанцев мгновенно оказался магически ослаблен печатью предателя крови, тем самым превратив себя в легитимную добычу для ставших теперь свободными от оков магического договора англичан.
Пленных тогда никто не брал, и в живых никто из ирландских волшебников не остался. Да и потом ошибку своих противников Гор повторять не стал. Незамедлительно после "бойни на переговорах" министр провел карательную операцию. В один момент потерявшие свою магическую элиту — лордов, леди и самых опытных боевых магов, оставшиеся ирландцы ничего не могли противопоставить репрессиям Министерства. Чтобы ты представлял их размах, то знай: из семидесяти пяти кланов, чьи главы поставили подписи под декларацией о создании Магического Эйрина, войну пережило… три! Только три!!!
Повисла тяжелая пауза. Я представил себе, сколько всего было убито, и содрогнулся.
— Но какое это отношение имеет к сокрытому? — хрипло спросил я.
— Я как раз подхожу к истории появления Свалки и Косого переулка.
После победы перед министром магии стояло множество проблем. И самыми важными из них были четыре.
Первая — серьезное недовольство Палаты лордов. Да, под руководством Гора Министерство успешно преодолело кризис. Но последствия экстренно принятых решений — они никуда не делись. И как это обычно бывает, когда все висело на волоске, ему слова никто не сказал. Лишь бы хоть как решил проблему. Но как только ситуация выправилась — спустили с поводков всех драконов. В частности, очень не понравилось лордам то, как обошлись с главами ирландских кланов. И дело тут отнюдь не в жалости. Лорды бы с удовольствием лично запытали предателей насмерть. Но то лично. Лорд — лорда, аристократ — аристократа. Но "как посмел Гор казнить их без разрешения Палаты? Немыслимо, чтобы грязерожденные подняли руку на знать! Сегодня — мятежники, а завтра кто?"
Вторая проблема — послевоенная разруха. Да, гоблинский кошелек был для Гора раскрыт во всю ширину, но в монетах нельзя жить и их нельзя есть. Причем начинать строить все нужно было практически с нуля. Прошлый комплекс зданий Министерства — расположенный в фальшивом болоте недалеко от Лондона и укрытый магглоотталкивающими чарами — сначала подвергся штурму зеленокожих, а потом, после выхода из строя всех защит, под шумок разграблен и дотла сожжен магглами. Хуже всего было то, что иллюзия болота исчезла и магглы землю быстренько ввели в оборот… Пришлось задуматься о том, чтобы подыскать более надежное место. И вообще, место. Идея переноса в какое-нибудь сокрытое витала в воздухе, однако ни один из благородных британских родов, которые таковыми обладали, не согласился предоставить для использования плебсом свое защищенное все мыслимыми и немыслимыми способами родовое поместье.
Третья. Судьба членов семей побежденных ирландских кланов. Оставить на свободе — вырастить мстителей. Казнить всех без разбора — спровоцировать взрыв у и так крайне недовольных английских аристократов.
Четвертая — это поддержание баланса Статута. Хотя и это очень сложный и долгий разговор. Не для сегодня…
В общем, проблем было много. И вот тогда-то (или даже раньше, при переговорах с гоблинами) Гор и обратил внимание на древнее сокрытое. Обратил — и, похоже, задумался: "А почему бы не использовать именно это?"
Плюсов у такого выбора места для нового Министерства магии было много. Сокрытое было крупным. Формально никому не принадлежало: изгоев, что здесь еле-еле выживали, никто не собирался принимать во внимание. Удобное положение входа. Лондон своими предместьями, улицей с неформальным названием "Аллея кривых и косых", дотянулся прямо до входа, поэтому соблюдение Статута становилось делом относительно несложным. Нужно было только немного подправить направление улицы, чтобы зона перехода оказалась не посреди дороги.
Минус был только один. Совсем "маленький". Та самая "поломанность"…
— Можно вопрос? — перебил я старика.
— Да?
— В чем именно она выражается? Эта поломанность, в смысле. А то про "вытягивание магии" — как-то слишком обще. И, кстати, если в двух словах, о прикладных аспектах работы сокрытого можно рассказать?
— В двух словах… В двух словах, сокрытое — как мыльный пузырь. Однажды выдохнутый через трубочку, он может летать очень долго. Но стоит его хоть чуть-чуть проткнуть… Вот на то, чтобы оно не схлопнулось при проходах туда-сюда, в основном и тратится магия. Хм, хотя это и не очень корректно, но пусть будет именно слово "тратится". Что же касается внутренних размеров… Еще во времена ф'моров, когда люди только учились работать с сокрытыми, стало понятно, что они практически не ограничены в размерах. Было бы в достатке магии, так "мыльный пузырь" хоть размером с Остров "выдуй". А поломанность… Поломанность выражается в том, что поддержание перехода стало очень дорогим. Точнее, не так. Очень-очень дорогим. Так понятно?
