"…Как оказалось — был не прав как минимум в отношении парней. Тем более, отдать Долг Жизни совсем не так просто, как расплатиться за оказанную мелкую услугу. Простым и надежным денежным переводом от меня, как можно было поступить с парнями, тут не отделаешься. Выходит, зря я себя накручивал. Похоже, Амбридж подобрала наконец достойный подарок, и ради проведения награждения меня, как и парней, сюда как раз сегодня и пригласили".
Строго в двенадцать я постучался в дверь кабинета. Время мерил по специальным, очень точным механическим часам-луковицам с магическим подзаводом. Вместе с остальной мелочевкой типа запонок и булавок они валялись в ящике бюро в комнате Логана Крэбба. Нашел я их совсем недавно, ибо только сейчас руки дошли до подробного разбора содержимого каждого ящика каждой комнаты. Раньше на это банально не было времени.
— Мадам заместитель министра?
— Винсент! — подошла и крепко обняла меня Амбридж. — Я так рада тебя видеть!
Сегодня она была одета не в свой ставший уже традиционным розовый мохнатый свитер, а в красивое и явно недешевое платье (тоже розовое, блин), которое удивительным образом ей… не шло. Плюс от Амбридж пахло какими-то дорогими, надо признать весьма приятными, духами, и, о боже, она была даже накрашена!
"Бр-р-р!" — мысленно, уже только мысленно, ибо в последнее время был вынужден научиться хорошо себя контролировать, содрогнулся я.
— Еще раз спасибо тебе! Спасибо!
— Ну…
— Что ты застыл? Пойдем! — потащила она меня за руку.
Незаметная, спрятанная чем-то вроде стационарных дезиллюминационных чар дверь в углу кабинета открылась в небольшую комнатку для отдыха. В отличие от холодного и давящего кабинета, призванного подавлять посетителя своей пафосной роскошью, здесь было хоть и тоже очень небедно, но при этом еще и весьма уютно. И даже розовые цвета, так любимые Амбридж, не вызывали желания схватиться за голову с криком "О нет! Мои глаза!".
В комнате по центру стоял небольшой стол, к которому было приставлено два кресла. Мы сели, а точнее, погрузились в них, и по щелчку Амбридж появились домовые эльфы и стали накрывать стол легкими закусками и сладостями. "Деликатесными", — мысленно облизнулся я, обозрев поле работы, и потянулся к первому произведению искусства, выполненному из крема и вспененной карамели.
За своеобразным завтраком серьезных вопросов не затрагивалось. Кроме одного. Улучив момент, когда Амбридж прервалась сделать глоток чая, я сказал:
— Отлично выглядишь!
— Спасибо, — кивнула она.
— Можно… хм… болезненный вопрос?
— Давай, — улыбнулась женщина.
— Скажи, а как ты смогла… ну, так быстро поправиться? Есть какие-то специальные заклинания? Или колдомедики?
Вопрос был задан не просто ради поддержания разговора. У меня уже было вдоволь неприятных воспоминаний, будоражащих мою совесть, а дальше таковых станет только больше. Так что способ быстро избавиться от них лишним не будет.
Улыбка Долорес стала кривой. Чтобы меня не поняли превратно, я тут же предъявил официальную причину, почему был вынужден наступить ей на больную мозоль:
— Мне до сих пор, — я сделал проникновенную паузу, — страшно… Меня тогда чуть не убили…
— Омут памяти, — после короткой заминки пояснила моя визави. — Можно слить воспоминания так, что их эмоциональная составляющая меркнет…
— Извини, что напомнил, — повинился я. — И спасибо. Я попробую…
— Ничего. Жаль, тварей этих кто-то предупредил… С-с-сбежали, — Амбридж зашипела почти как Волдеморт. — Ничего! — сжала она правую ручку в кулачок и воинственно помахала им. — Долго прятаться не смогут! Вернутся! И тогда они заплатят за все!
— Так им и надо! — поддакнул я. — Если они начали охотиться на замминистров, то что тогда говорить про безопасность обычных магов?
— Вот-вот! Я всегда говорила, что все эти существа и твари должны знать свое место! Иначе мы, маги, будем… — продолжила она спич о своих розовых, точнее коричневых, политических мечтах.
"Уж лучше о политических", — мысленно выдохнул я.
