…Впрочем, это только детишки, которым Дамблдор "дает второй шанс", не знают, как соскочить с этой иглы. Политические зубры уже давно нашли этой проблеме простое решение. Всего-навсего-то что нужно — это не ждать, когда тебе выставят счет, а взять и отдариться самому. Пусть это, может быть, встанет весьма недешево, и к тому же сейчас, а не когда-то потом, зато по своему личному выбору. Нужен ли будет этот подарок "кредитору" или нет — уже все равно. Долг-то — погашен.
— Ты, помнится, жаловался, что род оскудел, нету слуг и вассалов? Есть одно такое интересное место… Ты как раз по всем условиям подходишь. Нужно только кое с кем поговорить… Тысяч пять-шесть галеонов у тебя найдется?
— Э?
— А, ладно! Это потом. Я попробую договориться…
— Что?
— Не бери в голову. Я сообщу тебе, когда все улажу. А теперь, — поднялась Амбридж из кресла, — извини. Работа…
— Конечно-конечно. Долорес, — поцеловал я воздух над тыльной стороной ее протянутой мне правой ладони. — До встречи.
— До скорой встречи!
Выйдя из кабинета, я посмотрел на ждущих меня товарищей. Рейвенкловец не терял времени даром и читал подарочную книжку, а хаффлпаффцы с каким-то одинаково странным выражением на лицах уставились на меня.
— Что? — не понял я.
— Ну, спас принцессу? — спросил Джастин.
— Какую? А-а-а… Ну-у-у, можно и так это сказать. И?
— Награду сказочную получил? — с невинным видом добавил Уэйн.
— Эт какую? — с легким подозрением уточнил я. Уж слишком застывшим было лицо Хопкинса.
— Обычную, — отвернувшись в сторону произнес Джасти. — Руку и королевство в придачу!
— Да пошел ты! — вспыхнул я, когда понял, на что намекают парни. Услышав резкий ответ и увидев мое покрасневшее лицо, эти балбесы скинули маски серьезных и невозмутимых взрослых магов и весело засмеялись. Точнее, не засмеялись, а заржали.
"И это они еще не знают, что попали в десятку! А сколько бы было шуток, будь они в курсе предложения Амбридж? Не дай мне бог случайно проговориться…"
— Харош ржать! Табун нашелся!
Когда кого такое одергивало? Приятели, поняв, что меня своей подначкой удачно зацепили (все же разница в возрасте дает мне иммунитет к большинству детских насмешек), засмеялись только сильнее.
— Может, лучше пойдем отдохнем? Кое-кто, помнится, проспорил мне кабак…
Тоже не прокатило. Нужно было найти более действенную… уздечку.
— Так. Намеков вы, как я погляжу, не понимаете. Веселитесь. Отдохнули. Совсем уже отошли от сдачи экзаменов. Значит, похоже, пора возобновлять тренировки. Да и домашнее задание сделать пора…
Вот тут парней наконец проняло. Смех, через все реже и реже прорывающиеся "хи-хи", быстро угас. Уж очень этому способствовали воспоминания о тяжелых тренировках.
— Тебя что, Грейнджер покусала? — буркнул Эрни.
Тактом и слабостью голосовых связок главная заучка всея Гриффиндора никогда не страдала, а своими способностями к учебе и вовсе наслаждалась. Поэтому часть хогвартских парней Рону и Гарри изрядно сочувствовала. А другая, причем б
— А где мы будем тренироваться? А то тут пара любопы… — поинтересовался было оторвавшийся от книги Энтони. Однако судя по тому, что он раскрывал рот и дальше, но мы не услышали больше ни звука, кто-то сумел навесить на излишне любознательного парня невербальное силенцио. "Действительно, а вдруг я скажу где? И что, угробить все каникулы на учебу?"
— Что это я? — как-то неестественно бодро произнес засуетившийся Джасти. — Еще подумают, что я не держу слова и не умею проигрывать. Уже давно все готово! Пойдем?
— Прямо сейчас? — удивился Захария.
— А почему бы и нет? У нас каникулы. Столик зарезервирован мною… надолго. С этим проблем не будет. Заодно посмотрите, как живут магглы в натуральной среде…
— Что мы там не видели, — буркнул Уэйн.
— Так идем? Или у кого-то особо важные дела?
Мы все переглянулись, и, так как отказавшихся не было, я кивнул:
— Идем.
Интерлюдия 27
Сайлас Майкл Гойл сидел в кресле своего кабинета в родовом особняке и, небрежно покачивая бокалом, задумчиво наблюдал за тем, как ярко-коричневая жидкость стекает по его хрустальным стенкам. С определенной регулярностью созерцание прерывалось небольшим глотком ароматного напитка. На пару секунд горло обжигало вкусом старого доброго виски, и маг довольно щурился.
"Хорошо…" — появлялась в такие моменты тень мысли где-то на задворках сознания.
