"Фух, — вытер я рукавом мантии выступивший на лбу пот и громко выдохнул. — Хоть здесь повезло! А то безвозвратно поделиться магической силой, проклясть самого себя, и при этом еще и не добиться результата было бы совсем смешно. Кстати! Интересно, если я был полным нулем в целительстве, после потери силы не стал ли этот ноль со знаком минус? То есть не смогу ли я теперь лечебными заклинаниями наносить раны и убивать? Надо пробовать… Хотя вряд ли…"
Только-только я разложил у себя в голове все случившееся "по полочкам", только-только подошел к дымолетному камину, чтобы отправиться к родителям Уэйна, как в прихожей с хлопком появился Хвост. Ни слова не говоря, он мгновенно аппарировал ко мне, схватил меня за руку, и мы немедленно куда-то "прыгнули".
Не нужно три года на "превосходно" сдавать прорицания, чтобы предсказать — куда именно. Для того, чтобы не сильно ошибиться, угадывая мысли Волдеморта, достаточно простой логики. "Отряд пропал. Судя по отсутствию отклика от меток — погиб. Но ученик — выжил. Однако при этом не спешит явиться к своему учителю с обязательным отчетом. Почему? Боится. Почему? Скорее всего потому, что серьезно провинился… Что нужно делать в таком случае? Правильно: послать доверенное лицо, чтобы оно немедленно приволокло за шкварник этого трусливого беглеца!"
— Ученик! Как ты смеешь не отвечать на мой вызов? — яростным шипеньем поприветствовал меня Волдеморт, когда Хвост с неожиданной для его не особо спортивного телосложения силой втолкнул меня в любимый зал Темного Лорда.
Я было дернулся объяснить, что никакого вызова не было, как с удивлением обнаружил, что кольца Волдеморта у меня на пальце нет!
"Где я его потерял?" — попытался сходу понять я, вот только углубиться в воспоминания мне не дали.
— На колени, ученик… Легилименс.
На этот раз Волдеморт мою память просматривал очень подробно. Как всегда, моих навыков защиты разума не хватало на то, чтобы что-либо спрятать от его взора (без долгой и сложной подготовки). Зато хватало на то, чтобы, как в своеобразном кинотеатре, наблюдать за тем, куда именно смотрит Лорд. Тоже весьма и весьма познавательно. Ведь любое общение, в том числе и чужие вопросы, это всегда пусть и не совсем равноценный, но именно что обмен, а не одностороннее предоставление информации.
Итак, что же интересовало Волдеморта? А всё его интересовало. Например, неожиданно много времени он уделил ссоре формального командира и реального лидера. Казалось бы, два трупа, что уж там теперь рассматривать? Ан нет. Он что-то для себя важное нашел.
Закономерно еще больше времени было уделено произошедшему в заклинательном зале. Рисунок вертелся у меня перед глазами минут десять. Правда, закончилось это весьма для меня неожиданным образом: разочарованным хмыканьем Волдеморта.
— Учитель?
Без слов правильно поняв, хотя скорее, прочитав у меня в мозгу вопрос, Темный Лорд с пренебрежением произнес:
— И Каркаров еще называл себя великим магом? Буффон! Всегда компенсировал чрезмерное самомнение отсутствием даже тени критического взгляда на свои выдумки! А попросту — упрямый и тупой, как осел! Уж сколько раз я обращал внимание на этот непозволительный для настоящего мага недостаток, но он все равно, словно конь, которому надели шоры, продолжал тупо нестись вперед. С таким отношением к магии рано или поздно все это должно было кончиться каким-нибудь фарсом со смертельным исходом. Приблизительно так оно и вышло.
— Как? Его же я…
— Пф-ф-ф… Приговор он подписал себе сам. Ты всего лишь ускорил его исполнение. На пять-десять минут. Это же надо! Заметить многообещающий магический эффект — молодец, есть наблюдательность. Придумать действительно интересный ритуал, основанный на этом эффекте, — есть задатки мага-исследователя. Успешно провести подготовку и верно вычислить все требуемые коэффициенты, подобрать единственно возможную фигуру, хорошо подсчитать свою, назовем это, магическую вместимость — есть усидчивость. Провернуть интригу, обеспечив себя должным количеством реагентов нужного уровня, — есть умение мыслить неординарно. Озаботиться удобным местом проведения и охраной — есть осторожность… И при всем этом совершенно не подумать о мерах безопасности самого ритуала! Не понять, что столь желаемый им эффект будет обрушен на проводящего единым ударом волны, а не тонкой, хорошо усвояемой струйкой! Ошибка из тех, которые перестают делать задолго до СОВ! Настоящий же великий маг трижды проверит и перепроверит все расчеты, каждое звено подвергнет сомнению: "а что будет, если здесь что-то пойдет не так?" — и только после этого… подкинет их на проверку тому, кого не жалко! Те же близнецы Уизли и то больше похожи на великих магов, чем Каркаров. Они хоть и проклятые Магией предатели крови, но мозгов не тестировать на себе свои изобретения у них хватает!
Помолчав, Волдеморт посмотрел на меня и сказал:
