Все дело в том, что действующий министр магии Корнелиус Фадж, ошарашенный налетом на Министерство и воскрешением Волдеморта, дал своим подчиненным на проработку мер по устранению кризиса ровно десять дней, и ни днем больше. В ту ночь, девятнадцатого июня, ему, естественно, было не подсчета дней по календарю, как и остальным поднятым из мягких постелей главам отделов. Ну а потом — взыграла гордыня: "Будет так, как я сказал!" В результате совещание глав отделов мало того, что проходило не первого числа, так еще ко всему прочему пришлось на выходной день — субботу, что уже совсем ни в какие рамки не лезло. А уж то, что на него пригласили еще и заместителей — начальников отделов, — это вообще надругательство над основными принципами организации работы с персоналом и административной культуры.
Кабинет для совещаний высших чинов Министерства магии в этом столетии был оформлен в зеленых тонах. В отличие же от декора, размер его, как и количество мест за монументальным столом из малахита, не менялись уже более двух сотен лет. Поэтому присутствующим на совещании расширенного состава заместителям глав департаментов пришлось трансфигурировать себе стулья и садиться за спинами своих патронов вторым, а кое-где даже и третьим рядом.
Департамент магического хозяйства, ответственный за решение повседневных проблем жителей Магической Британии, был представлен двумя персонами. Начальницей департамента Элинорой Стрикленд — волшебницей неопределенно средних лет и относительно молодым волшебником по имени Кеннет Нэш. Мадам Стрикленд выглядела какой-то серой, потертой и замотанной делами, а ее помощник, хотя такое трудно представить, был еще более невзрачным, чем начальница. Сразу бросались в глаза мантии обоих. Таких старых и ветхих нельзя было найти даже в лавке старьевщика в Косом.
У сидевшей напротив них Присциллы Конли — главы Отдела магического образования, а также у ее соседки — главы Магической экзаменационной комиссии Гризельды Марчбэнкс заместителей не было, что наверняка очень радовало сейчас "транспортников", теснившихся справа от них, ибо места всем откровенно не хватало. К тому же обе волшебницы если и были в силу преклонного возраста личностями чудаковатыми, что было отлично заметно даже по их одежде, но зато хотя бы неконфликтными.
Делегация от Департамента магического транспорта насчитывала пять человек. Помимо главы департамента, Пола Дэвида Пирсона, представительного волшебника средних лет, здесь также находились: директор Руководящего центра сети летучего пороха Майкл Дженнингс, Эвис Баркер от сектора контроля за метлами, Дороти Гилмор — начальница портального управления и Сандра Бартон из Центра приема экзаменов на аппарационную лицензию. Им, чтобы поместиться за спиной руководителя, пришлось сесть в два ряда.
Следующее после Элиноры Стрикленд место в левом ряду принадлежало начальнику Комитета по экспериментальным чарам Доминику Каммингсу, позади которого сидел заместитель — Тревор Монтгомери. Эти двое, видимо желая подчеркнуть свою плотную занятость, пришли на совещание в рабочей одежде: укрепленных защитными чарами мантиях и перчатках из драконьей шкуры. Будто бы их оторвали прямо от алхимического стола.
От Департамента магических игр и спорта присутствовало три волшебника: Эдвард Тейлор, Чарлз Нил и Далси Парсонс — глава департамента, глава Британско-ирландской лиги квиддича и начальница сектора патентов на волшебные шутки соответственно.
Кресло слева от Эдварда Тейлора занимал Оливер Тэйт, волшебник, сменивший на месте главы Департамента международного магического сотрудничества погибшего Барти Крауча. Позади него сидели его помощницы: Люси Хикс, София Хьюстон и Кэрол Бишоп — главы Британского отделения Международного совета по выработке торговых стандартов, Международного бюро магического законодательства и Британского филиала Международной Конфедерации Магов. На фоне большинства остальных присутствующих здесь волшебников, старающихся придерживаться сдержанно-делового стиля, четверка "дипломатов" выделялась особо щеголеватым видом. Чрезмерно даже щеголеватым, за что на них бросили уже не один и не два неприязненных взгляда.
Напротив пижона, поставленного "Ведьминым досугом" на почетное второе место в рейтинге "Колдуны с безупречным вкусом", сидел Джон Аткинс, глава самой представительной делегации по правой от входа для посетителей стороне стола — от Департамента регулирования и контроля магических популяций. Дэниел Ли — сектор существ, Габриэль Уильямс — сектор тварей, Джейкоб Лукас — сектор духов, Мелвин Оуэнс — отдел по связи с гоблинами, Опал Болл — отдел по связи с кентаврами, Амос Диггори — сектор борьбы с магическими паразитами. Шесть человек, чтобы хоть как-то разместиться за спиной своего патрона, были вынуждены теснить "транспортников", а те в свою очередь — соседок слева: обеих пожилых "воспитательниц". Конечно, можно было попробовать подвинуться вправо, но там тоже было достаточно плотно.
