– При переезде в которую у Вана по имени Бо пропал альбом с семейными фотографиями, – припомнила Ирка. – Его украл Ван по имени Цзычен? А зачем?
Это ее «Цзычен – зачем» прозвучало так по-солнцевски, что я нервно хихикнула. А генерал охотно объяснил:
– Ван Бо уехал из Китая, поссорившись с родными. Он не желал продолжать старинный семейный бизнес, хотел стать художником. От бабушки, известной вам Ольги Ивановны, Бо много слышал о культурной столице России и отправился в Петербург. Бабуля не одобряла решения внука уехать, но рассказала ему о своем брате, с которым сама не поддерживала отношений, даже сунула в чемодан Бо альбом с фотографиями. Надеялась, что мальчик познакомится с родственником и с его помощью лучше устроится в чужом городе.
– А заодно и саму бабку с ее братом помирит, да? Знаю я Лялю, – махнула рукой Марфинька.
– А дальше что было? – Ирка завороженно слушала, поставив подбородок на кулак.
– Ван Бо не собирался пользоваться чьим-то покровительством и помогать своей бабке мириться с братом. Знакомство с двоюродным дедом не входило в его планы – он ведь только что вырвался из-под опеки семьи в Китае и не хотел стеснять себя новыми родственными узами. Бо учился живописи, заводил новых друзей и наслаждался свободой. А вот его товарищ Ван Цзычен был совсем не прочь получить чью-то помощь, желательно материальную.
– И явился к Барабасову, выдав себя за его двоюродного внука, да?! – Я прямо чувствовала, как моя самооценка поднимается, будто столбик термометра на солнцепеке. – И Барабасов организовал ему заказ на изготовление альбома для Розы Марковны! А со временем и вовсе так проникся, что даже написал завещание на Ван Бо!
– На Ван Цзычена, – поправил меня генерал. – Фальшивый внук не смог бы получить наследство вместо настоящего, но Барабасов даже не знал, что его родственника зовут Бо, а не Цзычен. Ну, Ван и Ван. Ольга Ивановна называла внука просто Ванечкой.
– Так они все же помирились? – заинтересовалась Марфинька. – Борис и Ляля начали общаться?
– Ван Бо пропал с концами, семье о себе знать не давал, и его бабушка все-таки связалась со своим братом – тот продолжал жить в родительской квартире, так что ее письмо до него благополучно дошло. Барабасов успокоил сестру, сообщив, что с Ванечкой все хорошо, и великодушно предложил забыть старые распри.
– И Ляля тоже приехала в Петербург – как раз к бенефису Бориса… Ай, Барбариска, какой же он был позер! – Марфинька закатила глаза. – Специально подгадал так, чтобы впечатлить сестрицу!
– Но Ляля непременно сказала бы Боре, что Ван Цзычен – вовсе не их родной Ванечка, – нахмурилассь тетушка.
– В том-то и дело. Пришлось Ван Цзычену решать дилемму Золушки: выбирать, что ему дороже – приятель Бо или наследство Барабасова. Сохранить и то и другое возможности не было. – Я вернула свою самооценку на должный уровень и надежно закрепила ее там, показав, что все-все поняла. – Позер Барабасов позвал на свой бенефис обоих – и своего протеже, и сестру. Цзычен не мог показаться на глаза Ольге Ивановне – она бы его разоблачила, – поэтому предложил Барабасову разыграть сестру…
– И появился на бенефисе в наряде гейши, с которой Барбариска, старый дурень, затейник, еще и напоказ флиртовал, шокируя сестрицу! – догадалась Марфинька.
– А роскошный наряд гейши они одолжили у Розы Марковны! – Ирка тоже проявила сообразительность.
– О чем никто не должен был узнать, иначе накрылось бы медным тазом алиби Ван Цзычена! Ведь именно тогда, придя на бенефис под видом Гейши, он убил Барабасова – подстроил падение деда в оркестровую яму, взорвав петарду в его каблуке!
– Петарду, кстати, сделал Бо, – сообщил генерал. – Конечно же, не зная, как его приятель Цзычен собирается ее использовать…
– Дайте сама догадаюсь! – Я некультурно перебила его, а тетушка посмотрела на меня с укором и даже сокрушенно поцокала, как белочка. – Семейный бизнес семьи Ван Бо в Китае – изготовление фейерверков? А та петарда, которую он сделал по заказу Ван Цзычена, красиво называлась «Звезда Императора»? Да?! Ну, теперь мне все ясно!
– А мне пока не… – Ирка не успела договорить. Я с удовольствием сказала:
– Объясняю. Убив Барабасова, Цзычену осталось убрать друга Бо и его бабушку, чтобы те не встретились и не разоблачили его как афериста. Бо он дал супердозу препарата для понижения давления…
– Под шампанское с белым шоколадом, – вставила подруга. – Видимо, тот их любил.
– …А Ольгу Ивановну и травить не требовалось: достаточно было от имени Бо назначить ей встречу и вывалить на больную бабушку новость о том, что ее внук умер. Тут и у кого покрепче сердце прихватило бы. И вуаля – все шито-крыто, можно предъявлять права на наследство Барабасова!
– Нет, чтобы все было шито-крыто, Цзычену пришлось внепланово пару разговорчивых бабушек отравить, – напомнила тетя Ида, как всегда с легкостью выявив в моих рассуждениях неточность.
– Кого это? – заинтересовалась Марфинька.
Слово «бабушка» она к себе не применяет.
