- Правда? - Махли протянула руку и в ней словно по волшебству образовалась тарелочка с чем-то вроде щербета, от одного запаха у меня свело зубы. Не удивительно, что у хозяйки даже шеи не видно, с такой-то диетой.- А я слышала совсем другую историю,о некоем инциденте с участием двух особ царской крови, не будем называть имен, в ходе которого Явь была разрушена силой крови Первого.
Я закашлялся и поспешно запил чаем, горло пробрало как после чистого спирта. О все морозы, да сколько же сюда кладут мяты?!
- Вот и я думаю, байки все это, а вот твое спасение похоже на правду, все остались лежать на земле Матери, а у тебя ни царапинки.
-Да ну, просто повезло,- я отмахнулся, но по глазах Махди было ясно - она не поверила ни единому слову. Она что-то знала, эта толстая драконица, но пока молчала, и на кой решила приволочь меня куда-то на другую планету?
Я все еще раздумывал о смысле сказанного и как провернуть все по тихому и смотаться, когда мы с моей новой хозяйкой сошли, точнее сплыли на коврах-самолетах с трапа системного звездолета. Теперь я восседал на ковре вдвое больше того, на котором меня приволокли к ней домой, а к моим обязанностям сказочника и ' облезлого пса', добавилась разжигание ее трубки и всегда горячий чайник, на время поездки его заменил термос. Но было видно, что Махди мечтает вернуться как можно скорее.
Планета находилась в соседней системе от предыдущей, и отличалась от нее лишь чуть более темным, красноватым цветом песка, да иногда среди песка вдруг вставали закрученные в немыслимые баранки крендельки скалы, в пару тысяч метров высотой. А сила тяжести на Магриб-Дай была такой, что ковры-самолеты тут почти стелились по земле, но упорно отказывались ползать.
- Надень маску,- предупредила Лахди.
- И зачем,- буркнул я,- и так лица почти не видно, теперь я вылитый каганатец.
- Надень, пес, у тебя повадки дикой кошки, а не ящерицы, за версту несет.
- Да? - вздохнув я все же натянул намордник с двумя дыхательными фильтр-пластинами и десятком трубочек, тянувшихся словно паутина к ушам, уголкам глаз и трахеи. С моей точки зрения я тепреь ничем не отличался от местных - еще в звездолете полуголые девицы, подосланные Махди, разрисовали мне все лицо непонятными знаками и символами с помощью хны - сказали, что это знак раба, а потом закутали меня в несколько метров душной тяжелой шерстяной ткани сливового цвета, которая душила так, что в глазах темнело. А под конец мне прилепили нечто вроде кошачьих коротких усов рыжего цвета -для раба вполне пойдет,- усмехнулась Лейла, пока она с товарками превращала меня в настоящего каганатца, смотрела волком, но за спиной хихикала. То ли понравился ей, то ли дорожку перебежал.
- Да не собираюсь я задерживаться у вас, - так и сказал, чтобы расставить все точки над 'и'.
- Глупый пес,- пришел ответ, и больше она со мной не разговаривала.
- Куда мы направляемся? - ковры кружили по городу уже несколько часов, и наконец терпение лопнуло даже у меня. Махди как раз подлетела к очередной конфетной лавке, скупая очередной пакет зубодробильных сладостей.
- За подарками, являться к Агодаю с пустыми руками - смерти подобно, он не потерпит такого оскорбления.
- Это еще кто такой? - на самом деле это имя я уже знал, мини-инфоконцентратор под языком подсказал, что так звали одного из трех самых влиятельных работорговцев в Каганате, склонности у него были специфичные. Если Махди явно предпочитала избавиться от своих за как можно большую цену, то Агодай их коллекционировал, по большей части исключительно женщин. Да и заметил я - столица Магриб-Дая была заселена ими чуть более чем полностью.
- А где все мужчины? - спросил, услужливо принимая увесистый куль и складируя его в особый багажник- мешок, который был привешен сразу за моим ковром.
- На плутониевых копях, Агодай не любит, чтобы они шатались по городу, когда он решает прогуляться в поисках очередного экспонат для своей коллекции.
- Коллекции? - я приподнял бровь.
- Да, коллекционирует хорошенькие мордашки,
- Да они почти все тут красавицы,- я подмигнул закутанной в летящее облако газовой полупрозрачной ткани девице с множеством рыжих кос, проплывшей мимо. Та вздрогнула, чуть не выронив корзину с дико-зеленого цвета фруктами, которую везла на коленях и поспешила отлететь на противоположную сторону улицы. Почти все дома здесь были лишены окон, а дверью служил ведущий куда-то под землю круглый провал, откуда тянуло сыростью и прохладой. Но честно говоря за эти несколько часов я уже спекся настолько, что мечтал прыгнуть к один из них, даже если там будут поджидать стая ящериц Снилла.
- Ну вот, кажется и все, если Агонаю это не по нраву, пусть раздаст своим девицам,- Махди перекинула мне последний мешок, звякнувший чем-то совсем не похожим на конфеты, заглянув внутрь украдкой, я присвистнул. Там лежали россыпью побрякушки, часть из которых была баснословно дорогой. Подарки? Да этого хватит, чтобы прокормить целый город а течении года.
-У вас все подарки делают такие дорогие?
