Тссс,- прошипела женщина, раздалось мелодичное звяканье, будто разом решили перетряхнуть всю княжескую сокровищницу. - ты рассказываешь мне сказки, никто из звездных не может выжить в наших местах без маски, белая Матерь беспощадна к чужакам.
- Но он жив, сами видите!
- Жив, поэтому, я дам тебе десять тысяч драхм за этого снежного пса.
Мысленно я уже отплясывал гапака, если дело дошло до торговли, меня не выкинут обратно в пустыню, дело осталось за малым - сбежать от этой дамочки и отыскать где держат Ладу и Скифа.
- Помилуйте госпожа! Все мои ящеры, которых он убил, стоят больше.
- Десять тысяч,- отрезала женщина и выберешь себе трех любых из моего зверинца мили я скормлю тебя им.
Я так и представил как затряслись усы разбойника, как он разрывался между жадностью и страхом. Но все же естество каганатца пересилило.
- Я согласен, госпожа.
- Вот и отлично, а теперь скрепим нашу сделку. Откуда-то донесся звук льющего в чашку кипятка, который ни с чем не спутаешь, а потом в носу зачесалось от невероятно сладкого и терпкого аромата мяты. Чай?
Некоторое время доносились лишь шумные втягивания обжигающе-горячего напитка, а потом разбойник откланялся.
- Благодарю за милость, госпожа Махди, этот урус стоит намного больше, надеюсь вы выручите за него хорошие деньги.
- О нет, пока он мне не наскучит, я придержу его у себя. Этот пес хранит множество секретов и мне так нравятся его волосы. Я почувствовал, как меня потрепали по голове, будто и правда домашнего питомца. Ну вот, только извращенки мне и не хватало.
-Лейла, проводи,- велела женщина, раздался шорох ковра-самолета, по моей щеке скользнул край чего-то шелкового.
- Можешь поднять голову, пес, - милостиво позволила хозяйка,- давай выпьем чаю за мое новое приобретение. Похоже, приоббретением оказадся именно я, но так как спина уже отказывалась находиться в столь неудобном положении, я рискнул разогнуться и посмотреть, кто же меня приобрел. Я поднял взгляд - ряды и ряды бесконечных бус и подвесок, золотых серебряных с каменьями, звенящих и переливающихся на туго обтянутом бочонке... я поднял голову выше и там были расшитые узорами многослойные складки ярко алого и зеленого шелка. Я что с гобеленом разговариваю, пришлось разогнуться полностью, и лишь тогда я встретился взглядом с двумя бархатными огромными глазами на невероятно раскрашенном хной лице. Чистой кожи почти не осталось, она терялась за сеточкой в каждую ячейку которой были вписаны символы и знаки, суть которых должно бть была понятна только каганатцу. Три ряда складок на подбородке тоже покрывала роспись. Невероятно... невероятно необъятная женщина восседала передо мной на тончайшем трепещущем ковре-самолете, раза в три больше того, который скромно занимал я, и курила трубку. На ковре перед ней стоял высокий яркий заварочный чайник, тарелка со сладостями и одна чашка, вторую повинуясь щелчку пальцев, каждый из которых был как мои два, проворно поставила одна из служанок, не Лейла, которая отправилась проводить разбойника, миниатюрная, изящная, вышколенная точно примерная ученица, с купольным личиком с таким слоем косметики на нем, что осталось только догадываться, что находилось под ним. Из одежды на ней было нечто вроде тонкой полоски с монетами на бедрах и столько же прозрачной газовой ткани на груди, голова же была абсолютно лысая. Пока ставила чашку, девица успела послать мне такой призывно манящий взгляд, что я аж поперхнулся.
- Меня зовут Махди,- промурлыкала хозяйка, не вынимая трубки из зубов,- я твоя новая хозяйка.
Я пожал плечами.
- Не помню, когда у Рыси был прежний хозяин, но пока я не планирую задерживать здесь, если тольк погостить. Приглашение на чай еще действует?
Шелковый ковер заходил ходуном, за ним заколыхались по очереди все необъятные складки и складочки на одежде а потом дело дошло таки до губ, которые искривились в усмешки, я не сразу понял, что Махди смеялась.
- Вот уж действительно дикий пес, если не посадить тебя на цепь ты точно сбежишь, я знаю таких, но если долго держать дикого зверя в неволе он станет домашним и скучным. Ты ведь не хочешь, чтобы я заскучала, пес?
- Меня кличут Рысь,- я кивнул, попытавшись изобразить поясной поклон, что плохо удалось в наручниках и кандалах. Я в удивлении посмотрел на цепи, по знаку Махди большеглазая девица поспешно сняла с пояса кольцо, на котором умещалось не меньше мотни всевозможных ключей и магнитных и древних резных и вот уже я растираю затекшие запястья.
- Я тебе понравился? - напрямик спросил я.
- Пока не знаю,- в лицо мне дохнуло облако чего-то крайне мутного и наверняка наркотического и нелегального.- Посмотрим, каков ты за чаем.
- Ах да, чай...- я задумался потер нос, который отчаянно чесался,- не откажусь.
