Упершись ногой в пол, Джеймс при помощи своей человеческой руки отвел в сторону следующую атаку, а затем с размаху врезал Хазелу в лицо механической.
К сожалению, костяшки пальцев лишь скользнули по щеке. Хазел в последнюю секунду успел немного повернуть голову. Но столь неустойчивая поза позволила Джеймсу практически лишить его равновесия. Опустившийся в ответ на спину локоть заставил зашипеть от боли, но и Хазел тут же получил рукоятью пистолета по зубам, один из которых и вовсе полетел на пол.
Он перехватил запястье Джеймса и вывернул руку. Металл заскрипел, а сервоприводы взвыли, вынудив его поморщиться, пусть даже никакой боли он не испытывал.
С другой стороны, механическая часть соединялась с плотью, и это все-таки заставило Джеймса уступить. Живая рука коснулась пола. Он попытался повалить Хазела, но этот ублюдок оказался слишком уж массивным, и удалось лишь подцепить его колени. Впрочем, большего Джеймсу и не потребовалось – только как следует ухватиться и потянуть на себя.
Хазел был опытным Охотником и падать умел. Но еще здесь следовало учесть его габариты, да и циркулировавший в венах Прах тоже вносил свою лепту, мешая координации движений.
Это напоминало падение огромного дерева, которое сотрясло пол и отдалось болью в тех местах на груди Джеймса, где металл соединялся с плотью. Механическая рука и вовсе выскочила из сустава. Наверное, он бы ее отключил, чтобы избавить себя от неприятных ощущений, но даже в таком виде она еще могла пригодиться.
Как только спина Хазела коснулась пола, Джеймс навалился на него, упершись коленом в горло. Ладонь нащупала на поясе рукоять боевого ножа, острие которого тут же угодило Хазелу в глаз. Ну, по крайней мере, попыталось угодить. Джеймс ничуть не удивился, когда Хазел перехватил нож прямо за лезвие, защитив пальцы аурой.
Он сумел положить поверх нормальной руки механическую, чтобы усилить давление, но этого оказалось недостаточно.
Какой бы Прах Хазел в себя ни впрыснул, тот сделал из него самого настоящего монстра. Лапа, которая не удерживала нож, нащупала запястье механической руки. Джеймс не стал ему мешать, ничуть не сомневаясь в качестве производимой в Атласе стали. Вряд ли с ее помощью получится слишком сильно надавить на внутренние органы и тем самым заставить ослабить хватку.
Чего он точно не ожидал, так это того, что Хазел с рычанием раздавит запястье, а осколки металла разлетятся во все стороны, впившись в том числе и в ладонь самого Хазела. Кровь вперемешку с техническими жидкостями потекла вниз, заставляя остатки механической конечности Джеймса искрить. И если бы на ее месте оказалась нормальная рука…
Вывернув нож, Хазел отбросил от себя Джеймса. Тот врезался спиной в стену и свалился на пол, но моментально вскочил на ноги, едва разминувшись с огромным кулаком, сверкавшим электрическими разрядами.
Металл стены позади него порвался, словно бумага.
Поспешив воспользоваться предоставленным шансом, Джеймс кинулся к валявшемуся неподалеку пистолету. Подобрав его единственной оставшейся в относительно целом состоянии рукой, он всадил Хазелу в голову все четырнадцать пуль подряд.
Тот взревел, вырвав из стены застрявший там кулак.
Джеймс отбросил пистолет, поскольку при наличии одной рабочей руки перезаряжать его оставалось разве что зубами, но заниматься этим делом стоило уж точно не во время боя с подобным противником. Механическая конечность еще немного двигалась в плечевом суставе, но искрила, истекала различными жидкостями и грозила в любой момент окончательно сдохнуть. Впрочем, послужить в качестве, например, дубинки она пока могла, а в его положении глупо было бы отказываться даже от такого оружия.
— Твоих сил оказалось недостаточно, генерал, – произнес Хазел, выпрямившись в полный рост и немного размяв мышцы, вокруг которых вились сиявшие циркулировавшим в них Прахом вены.
— Ну, тебе ведь к такому не привыкать, верно? – усмехнулся Джеймс. – Вся твоя жизнь – наглядная иллюстрация того, как человеку ни на что не хватает сил. Будь иначе, и твоя сестра осталась бы в живых.
Хазел нахмурился, но контроль над собой так и не утратил.
— Это было довольно бестактно с твоей стороны.
— Угу, – спокойно согласился с ним Джеймс. – Но не настолько бестактно, как желать обрушить Атлас на головы множеству ни в чем не повинных людей.
— Я вовсе не желаю его обрушить.
— Но всё равно пытаешься это сделать, так что можешь не оправдываться.
— Я и не собираюсь оправдываться, – сказал Хазел, направившись вперед. – Как, впрочем, и позволять тебе тянуть время, пока не прибудет подкрепление.
— Подкрепление? – рассмеялся Джеймс. – Не беспокойся, оно не прибудет. Я специально очистил комплекс от солдат, заменив их роботами. Не задумывался о том, зачем мне всё это понадобилось? Ну, кроме сокращения количества возможных жертв, разумеется.
Хазел остановился, и в самом деле начав размышлять над этим вопросом. К его чести, данный процесс занял не больше секунды.
— Ты заминировал комплекс, решив его взорвать?
