— Хотя бы потому, что все входы и выходы из Атласа перекрыты, а полеты запрещены.
Жон приложил ладонь к лицу.
— И что же на этот раз настолько сильно испугало Айронвуда? – поинтересовался он.
— Приближающаяся к Атласу армия Гриммов… – ответила ему Глинда.
Жон замер, так и не оторвав ладонь от лица.
— Какая еще армия Гриммов?..
***
Жон уставился в окно на массу черных тел, простиравшуюся до самого горизонта.
Впрочем, они находились не так уж и близко, как могло показаться на первый взгляд, поскольку паривший в небе Атлас предоставлял отличный обзор. Пожалуй, монстрам потребуется еще около недели на то, чтобы добраться до стен города, хотя их неутомимость легко могла несколько сократить этот срок.
Как бы там ни было, темное море уже захлестнуло подножие гор.
— Ага, – произнес сидевший в инвалидном кресле Жон. – Вот эта армия Гриммов…
— Да, – кивнула Глинда, державшая его кресло за ручки. – И должна добавить, что Джеймс сейчас испытывает из-за подобной угрозы немалый стресс.
— То есть он забыл о том, что я совершенно случайно оказался победителем Адама Тауруса?
Глинда открыла было рот, но затем закрыла его и с удивлением уставилась на Жона.
— Честно говоря, я и сама об этом позабыла. Поразительно, как тебе удается находить какие-то плюсы даже в той апокалипсической буре, что готова обрушиться на Атлас.
— Ну, я всегда был оптимистом.
— И каково будет твое оптимистическое мнение по поводу сложившейся ситуации?
— Айронвуд может ударить ракетами по горам и спустить на Гриммов лавину?
— Да, может.
Жон некоторое время смотрел на Глинду, но так и не дождавшись никакого продолжения, был вынужден спросить:
— И не сделал он этого потому что?..
— Потому что уже сделал. Трижды. Ты сейчас видишь перед собой орду, которая пережила обстрелы артиллерии, воздушные удары и вообще всё то, что имеется в распоряжении Атласа. Раньше она была вдвое больше.
“Ох…”
Это было очень плохо. Во время нападения на Бикон Салем полагалась на своих подчиненных и прочих людей с фавнами. Да, Гриммы там тоже присутствовали, но лишь в качестве поддержки для Синдер и Белого Клыка. Но если принять во внимание тот факт, что половины тех самых подчиненных она уже лишилась, то, пожалуй, не стоило удивляться возвращению к тактике использования орд монстров.
“Хотя лично я бы предпочел еще раз столкнуться в бою с Синдер…”
— Айронвуд собирается со мной поговорить?
— Нет. У него хватает различных совещаний, встреч и инспекционных проверок, а потому попросту нет свободного времени ни на что другое. Но Джеймс просил передать, что любая наша помощь будет принята с благодарностью, он рад тому, что мы разобрались с Таурусом, и нам следует подготовить для будущего сражения всё, что мы сочтем необходимым. Ему приходится поспешно эвакуировать те поселения, которые оказались на пути орды, да и такая возможность появилась лишь из-за наличия вовремя поступившего предупреждения.
— Предупреждение?..
— Да. Как ни странно, Хазел Рейнхарт сделал пару намеков на данный счет, когда пытался похитить Реликвию Созидания. Джеймс полагает, что это произошло совершенно случайно, но Озпин придерживается другого мнения. Он думает, что Хазел намерено предоставил нам нужную информацию, чтобы мы успели начать действовать.
— Правда? И зачем это ему?
— Как говорит Озпин, Хазел никогда особой кровожадностью не отличался. Если учесть, что целью Салем является исключительно Атлас, то эвакуация с пути орды невинных жителей нисколько не помешает ее достижению, а потому никаких приказов он не нарушил.
И это был хороший поступок, который, впрочем, ничуть не компенсировал ни выбор Хазелом работодательницы, ни то, что он уже успел натворить за время своей службы ей. С другой стороны, оказалось приятно осознавать, что уровень его безумия пока не дотягивал до таковых у Синдер или Тириана.
Жон невольно задумался о том, стоило ли пытаться убедить Хазела оставить Салем. Но Озпин с Глиндой наверняка уже обсудили данную тему и пришли к вполне очевидным выводам.
“В таком состоянии от меня будет крайне мало пользы в предстоящей битве”.
Он опустил взгляд, хмуро уставившись на собственные ноги. Те были в полном порядке, но врач запретила ему вставать, пока не снимут швы. То есть еще несколько дней Жон окажется совершенно не боеспособен.
Впрочем, это всё равно было гораздо лучше смерти. И к слову о ней…
— Как Блейк пережила смерть Адама?
— Плохо, – вздохнула Глинда. – Мисс Сяо-Лонг пытается ее утешить, но получается не слишком хорошо. К тому же остальные просто не понимают тех причин, по которым мисс Белладонна так себя ведет.
— Это потому что Адам долгое время был для нее лучшим другом и любовником.
— Да. Думаю, она вспоминает всё то хорошее, что их связывало.
— Лучший способ почтить его память…
— Угу, – кивнула Глинда, после чего вновь вздохнула, взялась за ручки кресла и покатила его прочь от окна. – Пожалуй, стоит навестить их, пока они окончательно не впали в панику. И еще у нас имеется Синдер…
Жон застонал.
— Что она натворила на этот раз?
— Ничего.
— Ничего?
— Да, ничего, – подтвердила Глинда. – Что больше всего меня и беспокоит…
