Впрочем, после этого встреча особо надолго не затянулась. Глинда отпустила заскучавшую команду RWBY, отобрав – ну, или спася – Жона у Янг, пока та не укатила его прочь.
— Боюсь, что директору необходимо быть совсем в другом месте, – сказала она.
— А разве ему не нужно немного отдохнуть? – уточнила Янг.
— Нужно, и потому я не позволю вам забрать его с собой.
— Ну-у-у…
Попрощавшись, члены команды RWBY направились тренироваться, поскольку больше в закрытой в связи с угрозой вторжения Гриммов Академии Атласа заняться было нечем.
Жону же внезапно пришло в голову, что никто ни разу не упомянул реакцию общественности на произошедшие недавно события и не продемонстрировал ему газетные статьи, посвященные их заданию. Они спасли всех заложников и победили Адама, так что там вряд ли могло оказаться что-либо плохое, а это означало, что причина заключалась кое в чем другом. И Жон начал догадываться, в чем конкретно…
— Так где понадобилось мое присутствие? – уточнил он.
— Виллоу Шни выразила желание с тобой поговорить.
Жона ничуть не успокоил тот факт, что ответила ему именно Синдер.
— Правда? – переспросил он. – А у тебя, случаем, нет никаких идей насчет того, о чем у нас с ней пойдет разговор?
— Даже не понимаю, с чего ты взял, что они должны у меня быть.
— Хм? – вздохнул Жон. – Наверное, у меня просто разыгралась паранойя.
— Наверное, – улыбнулась Синдер.
***
— Спасибо, что согласились со мной встретиться, директор.
Виллоу Шни оказалась довольно странной женщиной. Она только что пережила самый настоящий кошмар, была взята в заложники и потеряла мужа вместе с домом, но оставалась поразительно спокойной. Нет, не напряженно-спокойной, как выходило в тех случаях, когда кто-то пытался сдерживать эмоции, а практически безмятежной. Ну, по крайней мере, для Жона это выглядело именно так.
Или Виллоу к подобным передрягам уже успела привыкнуть?..
— Никаких проблем, – ответил он. – И прошу прощения за то, что не могу предложить ничего, кроме чая.
— Вы пока еще выздоравливаете. Вполне достаточно и того, что вы вообще согласились меня принять.
— Да, конечно. Хорошо ли вы устроились? Как там дела у Уитли?
— У него всё в порядке, особенно если учесть недавние события. Разумеется, он потрясен и еще не до конца оправился от произошедшего, но думаю, здесь нет абсолютно ничего необычного. Все мы проходили специальные тренировки, посвященные тому, как стоит вести себя в роли заложников. Нам пришлось, – немного криво улыбнулась Виллоу. – У моего покойного мужа имелась скверная привычка постоянно заводить себе всё новых и новых врагов, а всю тяжесть противостояния с ними перекладывать на плечи окружающих.
— Не только скверная, но еще и очень глупая, раз уж он из-за нее погиб.
— Синдер!
— Нет-нет, всё в порядке, – остановила возмутившегося Жона Виллоу. – У меня нет иллюзий по поводу недостатков Жака. Мне бы хотелось сказать, что он не всегда был таким, но это оказалось бы неправдой. Пусть изначально Жак особой резкостью не отличался, но даже тогда он желал всего и побольше: богатства, власти, влияния. Переход через всё новые и новые границы дозволенного оказался лишь делом времени.
Не будет ли слишком грубо с его стороны поинтересоваться, огорчала ли вообще Виллоу смерть мужа? По крайней мере, когда Жон смотрел на нее, у него складывалось именно такое впечатление. Хотя возможно, следовало принять во внимание и другие обстоятельства.
— Приятно слышать, что у вас с Уитли всё в порядке, – дипломатично произнес Жон.
Улыбка Виллоу еще немного скривилась, показывая, что его взгляд не остался для нее незамеченным.
— Спасибо, – кивнула она.
— Синдер упомянула, что вы хотели о чем-то со мной поговорить…
— Да. С момента возвращения в Атлас мне стали поступать… Как бы это сказать?.. Предложения.
Жон даже слегка приоткрыл рот от удивления.
— Надеюсь, не брачные?!
— Нет-нет, ничего настолько откровенного, но суть от этого не меняется. Мне предлагают погостить у деловых партнеров покойного мужа или позволить Уитли пожить в кругу их семей. Но думаю, вскоре стоит ожидать “случайного” знакомства с чьим-нибудь неженатым кузеном, братом или дядюшкой, который будет “идеально для меня подходить”.
— Это… ужасно.
— Но не настолько, как намеки на то, что я стану испытывать гораздо меньше стресса, если продам ПКШ.
— По смехотворно низкой цене, разумеется, – усмехнулась Синдер. – И само собой, они напирают на то, что после нападения Белого Клыка и прочих событий компания практически ничего не стоит. Нужно вкладываться в ремонт, строительство нового завода и тому подобные вещи.
Жон бы ей, скорее всего, не поверил, если бы Виллоу кивком не подтвердила слова Синдер. Но не могли же они действовать настолько прямолинейно, верно?!
Впрочем, нечто подобное ему доводилось слышать и об охоте на наследников домов, бывшие владельцы которых недавно скончались. Их старались убедить побыстрее продать недвижимость за совсем не рыночную цену, чтобы получить возможность расплатиться с долгами.
