Кое-кто из военных смущенно опустил взгляд.
— Проблем с продолжением обстрела у нас две. Во-первых, артиллерия на столь близких дистанциях либо малоприменима, либо опасна прежде всего для нас самих из-за вполне возможного схода лавин. Разумеется, подвергать подобной угрозе гражданских мы не собираемся. Во-вторых, у нас, мягко говоря, заканчиваются боеприпасы. Главный интендант?
После его слов из-за стола поднялся полный и обильно потеющий мужчина. Он вытер платочком лоб, а затем решительно встопорщил усы.
— Склады совсем не ломились еще до начала вторжения из-за необходимости проведения множества операций против Белого Клыка и случившейся в Вейле трагедии. Тогда было потеряно большое количество различной техники и снаряжения, да и уничтожение перерабатывающего завода ПКШ серьезно сказалось на скорости восполнения запасов. Поддерживать обстрел в подобном темпе мы сможем около суток. Потом придется снизить интенсивность стрельбы, а еще через сутки останется полагаться лишь на орудия бронетехники и личное стрелковое вооружение солдат.
— Вот так и обстоят дела, – сказал Айронвуд. – Спасибо за доклад, интендант. И не беспокойтесь, здесь нет вашей вины.
— Б-благодарю за теплые слова, генерал, но к своим промахам я привык относится крайне серьезно.
Он тяжело опустился обратно в кресло, получив от остальных офицеров уважительные кивки.
Жону показалось, что главный интендант лишится своей должности, когда всё закончится. Возможно, отправится под трибунал. Основные виновники подобного состояния дел – Жак Шни и Адам Таурус – были уже мертвы, но нагадить им удалось даже с того света.
— Виллоу Шни попросила меня взять над ней опеку, – произнес Жон. – Это поможет получить дополнительный Прах?
— Опеку? – переспросил Айронвуд, с подозрением уставившись на него. – Хотя ладно, данную тему мы обсудим чуть позже. Сейчас это не так уж и важно.
Он указал на экран.
— Поскольку в городе введено военное положение, мы реквизировали весь доступный Прах, а его производство идет ускоренными темпами. Вот только нам необходимо время на развертывание дополнительных мощностей, и прогноз главного интенданта уже учитывает полученные от ПКШ партии.
Тогда всё было очень и очень плохо. Но зачем его вообще сюда пригласили?
Айронвуд завел руки за спину.
— Итак, у кого-нибудь есть какие-либо предложения?
После его слов со своего места поднялась женщина со стянутыми в хвост коричневыми волосами и в парадном, в отличие от остальных офицеров, мундире. Слишком уж он выделялся своим черным с серебром цветом, лацканами, эполетами, а также тремя звездами на плече и тремя же стилизованными изображениями различных летательных аппаратов на груди, как будто рвавшихся в разные стороны. Похоже, она представляла здесь воздушные силы Атласа.
— Сэр, мы предлагаем передислоцировать нас в Вейл. С разрешения местных властей, разумеется. В северной части полуострова уже имеется всё необходимое оборудование, так что много времени это не займет. Оттуда будет гораздо удобнее наносить удары по орде, а также не придется взлетать и садиться на окруженной авиабазе, то и дело сталкиваясь с Гриммами и мешая собственным союзникам.
Часть собравшихся поддержала ее одобрительными кивками, у других же нашлись некоторые возражения. Конец разгоревшемуся было спору положил стукнувший металлическим кулаком по столу Айронвуд.
— Довольно. Кто “за”, поднимите руки.
Три четверти офицеров высказались в поддержку предложения. Жон не стал поднимать руку, поскольку в этом деле всё равно ничуть не разбирался.
— Принято. Наши дипломаты свяжутся с Советом Вейла и договорятся о размещении базы.
— Сэр, – произнесла женщина. – Можем ли мы в данном вопросе рассчитывать на поддержку директора Бикона?
Все взгляды, включая тот, что принадлежал Айронвуду, моментально скрестились на Жоне.
— Да, – ответил он. – Можете.
— Благодарю, – кивнула женщина. – Это позволит серьезно облегчить процесс переговоров.
— К слову о Биконе, – подал голос поднявшийся из-за стола мужчина, когда женщина села обратно на свое место. – Стоит ли нам ожидать оттуда подкрепления? Мы ведь защищали школу во время нападения на Вейл…
“Ваши роботы во время того нападения и являлись основной ударной силой Синдер”.
— Студенты и Охотники Бикона точно придут, но мы пока работаем над способом их доставки сюда. Возможно, удастся использовать его и для эвакуации мирных жителей из Атласа, – произнес Жон, тем самым породив тихие перешептывания и заинтересованные взгляды. – Но что-либо обещать сейчас еще слишком рано. Тут всё зависит не столько от нас самих, сколько от согласия третьей стороны пойти на сотрудничество.
— Придется подождать, – кивнул Айронвуд. – Но если договориться не удастся, то что тогда?
— У Вейла нет армии… – пробормотал Жон.
Он иногда раздумывал над тем, чтобы протолкнуть идею ее создания, раз уж существовала бессмертная повелительница Гриммов, которая желала их всех уничтожить, но на это потребовалось бы как минимум несколько лет.
