— Нет, – покачала головой Глинда, хотя на ее губах была заметна улыбка. – У нас дома уже есть автоматические турели.
— Да, но они совсем крохотные.
— Ты не станешь утаскивать в Вейл зенитную установку Атласа.
— Ну-у…
Солдаты и Охотники на стенах радостными воплями отметили уничтожение Неверморов. Ну, по крайней мере, их первой волны. Затем оружие вновь оказалось направлено на орду, и Гриммы продолжили умирать тысячами.
— Директор Арк! Директор Арк! – раздался довольно молодой голос бежавшего к ним и размахивавшего руками солдата Атласа.
Поскольку никакой непосредственной угрозы больше не было, Жон позволил себе повернуться в его сторону, а заодно задумался над тем, какой сейчас имел вид, учитывая кровь, перья и всё прочее.
— Да? – спросил он, и когда солдат застыл по стойке смирно, несколько неуверенно добавил: – Эм… вольно.
— Сэр! – воскликнул тот, вскинув руку к шлему, но встав уже чуть более расслаблено. – Генерал Айронвуд попросил вас подойти к нему.
— Только меня?
— Нет, сэр. На военный совет пригласили всех командиров, начиная с капитанов и выше. Вы там нужны в качестве командующего силами Вейла.
“Командующий силами Вейла?..”
Это не совсем соответствовало действительности. Жону подчинялись лишь студенты и преподаватели Бикона, а среди прибывших из Вейла Охотников хватало тех, кто был гораздо сильнее, старше и опытней. Его следовало называть разве что “символическим командующим”.
Жон вопросительно посмотрел на Глинду, и та кивнула в ответ.
— Я останусь здесь и подожду того момента, когда смогу использовать мое Проявление. Тебе всё равно удобнее сражаться в ближнем бою, так что лучше сходи на совет, а затем проверь студентов. Для многих из них это первая масштабная битва, и потому стоит перестраховаться.
— Хорошо. Но слишком сильно не рискуй, Глинда. Если устанешь, то сделай перерыв. К тебе это тоже относится, Роман.
Она закатила глаза, но всё же кивнула. Впрочем, Глинда умела воевать куда лучше Жона, так что беспокоиться о ней явно не стоило. К тому же рвавшиеся к стенам Гриммы и грохот стрельбы защитников Атласа совсем не способствовали созданию благоприятной для проявления чувств обстановки.
Не стоило забывать и о том, что вскоре на дежурство должна была заступить новая смена, а потому Глинда всё равно окажется вынуждена отправиться отдыхать.
— Я готов, – произнес Жон, посмотрев на солдата. – Веди меня к генералу Айронвуду.
— Сэр! Так точно, сэр!
— Я не… Хотя ладно, неважно…
***
— Гражданское население полностью эвакуировано, за что стоит поблагодарить Рейвен Брэнвен, – сказал генерал Айронвуд. – Портал пока остается активным, чтобы перебросить сюда из Вейла готовых помочь нам Охотников, но мисс Брэнвен выразила желание покинуть Атлас еще до конца дня.
Собравшихся здесь офицеров явно порадовала новость о том, что гражданские больше не будут путаться под ногами и лезть в наиболее опасные места. Но это ничуть не помешало одному из них задать тот вопрос, который мучил их всех:
— Что насчет дальнейшего сотрудничества, генерал? Проявление мисс Брэнвен весьма удобно и может нам очень даже пригодиться. Нельзя ли как-нибудь склонить ее к идее службы у нас?
— Нет. Любые намеки на нечто подобное наталкиваются на решительный отказ. Честь, долг и кодекс Охотников для мисс Брэнвен – пустые слова, а удержать ее здесь силой мы не в состоянии. Если попытаемся, то она уступит, а затем откроет портал в тот момент, когда мы отвлечемся. Я решил, что взаимовыгодные отношения, которые имеются сейчас, гораздо предпочтительнее откровенной вражды в случае неудачной попытки ее вербовки.
Айронвуд уперся руками в стол и обвел своих подчиненных внимательным взглядом.
— Надеюсь, вам ясна моя позиция по данному вопросу.
Среди офицеров послышалось недовольное ворчание, но оно было связано с настроем Рейвен, а вовсе не с решением Айронвуда. Тот же Кроу терпеть не мог то, как она себя вела, а уплаченная за ее услуги сумма и вовсе его едва не доконала.
“Но всё вышло довольно неплохо. И лучше уж убрать гражданских подальше от поля боя, получив взамен подкрепление, чем отчаянно пытаться их защищать. К тому же мне даже не пришлось платить из собственного кармана”.
— Что насчет беженцев? – поинтересовался кто-то из офицеров. – Как их приняли в Вейле?
— Власти организовали временные лагеря, а Бикон согласился приютить наиболее слабых и неприспособленных, – сказал Айронвуд, кивнув Жону, на что тот вежливо кивнул в ответ.
Население Атласа исчислялось миллионами, и Бикон принял лишь незначительную его часть, но всё же не остался в стороне.
— Еда настолько качественная, насколько это вообще возможно, – тем временем продолжил Айронвуд. – Каждая семья получила запас индивидуальных рационов питания на несколько дней. Понимаю, что назвать их “вкусными” язык не поворачивается, но они позволяют избежать голода, не развалив при этом экономику Вейла.
— Думаю, нам самим можно обойтись и без них, – заметила какая-то женщина в форме. – Раз уж в Атласе практически отсутствует население, то стоит “утилизировать” имеющуюся в магазинах еду.
