Руби поглядела на Вайсс, но та в ответ лишь закатила глаза. Улыбнувшись, она вновь уставилась в окно на продолжавшую веселиться толпу, над которой взрывалось фейерверки и конфетти. Такое количество людей должно было ее напугать, но сейчас она почему-то испытывала странное спокойствие.
***
Шум снаружи просто оглушал.
Кто-то из представителей властей что-то кричал в громкоговоритель, но вряд ли его слышали. Охрана сдерживала толпу, не давая ей занять еще и предназначенные для транспортов Атласа посадочные площадки, и это тоже совсем не способствовало снижению уровня шума.
Наверное, куда проще и удобнее было бы прилететь сразу в Бикон, но люди желали видеть своих вернувшихся домой героев.
“Я что, действительно герой?” – мысленно спросил у самого себя Жон, пока аппарель медленно опускалась, открывая бивший прямо в глаза солнечный свет. – “Сомневаюсь, что достоин подобного титула, но сейчас, глядя на происходящее, в это не так уж и сложно поверить”.
Хотя бы просто потому, что он по некой непонятной причине должен был выходить из транспорта самым первым. Жону пришлось чуть ли не умолять Глинду и Романа не бросать его одного.
Теперь он шел на шаг впереди них, поскольку на большее никого уговорить так и не удалось. Толпа ревела, скандируя его имя, но Жон с огромным трудом мог что-либо разобрать из-за общего шума и грохота фейерверков.
Он нервно сглотнул и помахал им рукой. Это стало огромной ошибкой, поскольку рев лишь усилился, а к крикам и воплям добавился дружный топот ног и вой рожков.
Глинда сняла очки и протерла их платком, что само по себе многое говорило об испытываемом ей в данный момент дискомфорте. В противоположность им, Роман искренне наслаждался направленным на него вниманием и даже поклонился толпе, придержав свой котелок.
Впрочем, чего еще стоило ожидать от этого самовлюбленного придурка?
— Спасибо, спасибо. Да, я – настоящий герой.
Но как бы глупо ни выглядело его поведение, оно все-таки помогло Жону взять себя в руки. Он ухмыльнулся, ткнул Романа локтем в бок и сошел с аппарели на асфальт, снова помахав рукой.
Толпа была довольна.
И еще это послужило сигналом профессиональным Охотникам и Охотницам начинать выходить из транспорта. Их тоже встретили радостные крики и конфетти, причем последним выстрелили из пушек.
Жон проследил за тем, как одну из Охотниц прижал к груди здоровенный мужчина из толпы. Защелкали фотоаппараты, запечатлев их поцелуй, и эти снимки в ближайшие несколько лет, скорее всего, везде будут использовать в качестве примера “теплой встречи”.
“Но мы хотя бы сделали так, чтобы это стало возможным”, – подумал он. – “И у нас всё получилось”.
Дальше двигались его студенты, которые тоже возвращались домой и заслужили ничуть не меньших почестей.
Члены команды RWBY радостно махали руками, направившись туда, где стоял гордый Тайянг Сяо-Лонг. Он, к слову, тоже участвовал в битве за Атлас, появившись там уже после того, как эвакуация гражданского населения оказалась завершена.
Оскар шагал вместе с ними. И сейчас, судя по восторженному выражению лица, это действительно был он, а вовсе не Озпин.
Команда RVNN шла с остальными студентами. Улыбка Пирры выглядела не совсем искренней, но вот всеобщее внимание и множество направленных на них камер ей явно ничуть не мешали. С другой стороны, та же Нора стесняться, похоже, вообще не умела.
— Надеюсь, они не ожидают от меня речи, – пробормотал Жон так, чтобы его услышала Глинда.
— Да что толку от какой-то речи в таком шуме?! – отозвалась она, повысив голос, чтобы Жон смог разобрать ее слова. – А если кто-нибудь чего-то там ожидает, то просто скажи им, что слишком сильно устал!
К счастью, никто не решился приставать к нему с подобными просьбами. Ну, или организаторы мероприятия и сами понимали, что произносить речи в такой обстановке было абсолютно бессмысленной тратой времени. К тому же в последующие дни наверняка пройдет немало пресс-конференций и интервью, на которых журналисты зададут наиболее интересные для публики вопросы, а пока люди хотели просто веселиться, кричать, размахивать руками и купаться в конфетти.
Руби собрала целую горсть последнего и со смехом швырнула ее в лицо Вайсс, за что получила в ответ хмурую гримасу и точно такую же горсть. Янг попыталась провернуть то же самое с Блейк, но та ее опередила, да еще и умудрилась попасть прямо в рот.
Старшие Охотники и Охотницы целенаправленно шли сквозь толпу к своим родным и близким, впрочем, позволяя посторонним людям себя обнимать, хлопать по плечам и пожимать руки. Охрана не давала людям перекрыть проход, но проявлению чувств особо не мешала.
Жон успел ответить на несколько рукопожатий, потому что так было правильно, и довольно спокойно перенес множество попыток к нему прикоснуться, но череда незнакомых лиц постепенно сливалась в одну линию. От нелепости и безумия ситуации хотелось глупо улыбаться, а внутри разгорались радость, облегчение и, чего уж тут скрывать, самодовольство.
