Самое худшее осталось позади, а их вклад в общее дело требовал определенного признания, верно? Разве они не заслужили подобного восхищения со стороны толпы? Впрочем, Жона ничуть не волновал ответ на свой собственный вопрос. Он просто наслаждался исполнившейся мечтой.
Кто-то из членов Совета Вейла заявил в громкоговоритель, что через несколько дней состоится церемония награждения, и данное время было необходимо для того, чтобы сделать ее особенной.
Толпа одобрительно взревела.
К немалому облегчению Жона, от “вернувшихся героев” так и не потребовали никаких речей, вместо этого предложив отправиться домой к своим семьям на “заслуженный отдых”.
Сумеет ли вообще хоть кто-нибудь в Вейле уснуть этой ночью? К счастью, и студентов, и преподавателей ждали постели в тихом Биконе, отделенном от города Изумрудным лесом, иначе шум и различные гуляки точно бы не позволили им нормально выспаться.
Несколько Буллхэдов стояло неподалеку, так что к ним даже не пришлось идти сквозь всю толпу. И это было очень хорошо, поскольку подобное количество “восторженных фанатов” они вряд ли бы выдержали.
Глинда повела туда студентов, а Жон вместе с Нео, Синдер и Романом занял тот, который должен был взлететь первым. И да, оставшихся на растерзание толпы Охотников и Охотниц следовало пожалеть, потому что здесь, в отличие от ситуации с ордой Гриммов, у них не имелось ни малейшего шанса уйти “не потроганными”. Впрочем, судя по их встревоженным взглядам, они всё это и сами прекрасно понимали.
С другой стороны, ни одному из героев вечера не придется платить за еду, выпивку или что-либо еще.
Когда бронированная дверь закрылась, изолировав их от внешнего шума, Жон уселся в одно из кресел и пристегнулся. Впереди их ждал Бикон, и как бы странно это ни звучало, он действительно ощущал себя так, словно возвращался домой.
— Восторженная толпа, – произнесла Синдер. – Обожание Атласа и Вейла, благодарность Мистраля за раскрытого и пойманного предателя, союз с Менаджери и их признательность за помощь с ликвидацией Белого Клыка. Остался только Вакуо, где как раз разгорелся серьезный кризис, и крайне необходим настоящий герой. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем Жона Арка будет восхвалять весь Ремнант?
— Синдер…
— Да?
— Пожалуйста, не порть мне настроение.
Она усмехнулась и прикрыла глаз, тем самым давая понять, что донесла до него свою точку зрения.
Да, положение дел в Вакуо следовало как-то исправлять, но не прямо сейчас. Во-первых, Жон всё равно абсолютно ничего не мог сделать без необходимой информации, а во-вторых, требовалось хоть немного передохнуть.
“И еще надо как-нибудь отблагодарить Кроу”, – подумал он. – “А то ему наверняка очень обидно из-за упущенной возможности совершенно бесплатно выпить столько алкоголя, сколько в него влезет”.
Бикон по-прежнему стоял на своем месте.
Нет, Жон вовсе не думал, будто Барт с Питером по какой-то причине могли не справиться с его управлением, но вот отсутствие попыток Салем разрушить ненавистную ей школу, пока все были отвлечены осадой Атласа, вызывало некоторое удивление. Похоже, Шейд показался ей более легкой добычей, и это отлично объясняло полное отсутствие Охотников из Вакуо.
Выйдя из приземлившегося Буллхэда, Жон посмотрел на шпили Бикона. Не хватало только того, который когда-то находился на центральной башне, как, впрочем, и ее самой, но это компенсировалось относительно новым крылом имени генерала Айронвуда, отличавшимся “причудливой архитектурой”.
Оставшихся в школе студентов – в основном первокурсников – видно не было. Поприветствовать их пришел только Питер Порт, который казался подозрительно довольным.
— Ты что-то задумал, – произнес Жон, не успев вовремя уклониться от медвежьих объятий. – Я уже видел подобную улыбку. Только не говори мне, что вы с Бартом готовите какую-то дичь.
— Спокойнее, мальчик мой. Там всего лишь неожиданная приветственная вечеринка. Но ты хотя бы притворись, будто действительно удивлен.
— Какая же она “неожиданная”, если ты нам о ней сейчас рассказываешь, Питер? – спросила Глинда.
— Можно подумать, вы и сами ни о чем не догадались, – ответил тот, выпустив Жона и подойдя к ней.
Пожалуй, впервые она позволила ему себя обнять, похлопав Питера по плечу.
— Я тоже рада тебя видеть, но давай уже перейдем к делам, ладно?
— Ха! Как и обычно, совсем не любишь вечеринки.
— Проблема даже не в них. Просто мне куда больше по душе свидание с подушкой часиков так на десять, – сказала Глинда, после чего все-таки не выдержала и улыбнулась. – А теперь идем. Уверена, что наши студенты устали ничуть не меньше меня.
— И еще проголодались, – добавил Жон.
Питер громко рассмеялся.
— Уж о еде вам волноваться точно не придется.
Хм… Вечеринка с едой могла проходить лишь в столовой…
Жон поглядел в ту сторону, отметив для себя отсутствие света и задернутые шторы. Вот только никаких штор там раньше не было. Одно это с головой выдавало их, с позволения сказать, “сюрприз”.
