“А м-можно повторить? Я хочу снова ощутить этот вкус…”
— Ты – величайший из моих носителей, Оскар, – прошептал Озпин, смахнув теперь уже воображаемую слезу. – Ни с кем еще я не сходился настолько близко.
— Отлично посидели, – произнес Жон, прервав их диалог. – Но думаю, мне стоит оставить вас с Оскаром наедине. Ну, или вам выйти в коридор, поскольку это все-таки мой кабинет.
Озпин слегка прищурился, посмотрев на него.
— Ты до сих пор не ответил на заданный мной вопрос.
Жон едва заметно поморщился, так и не прекратив улыбаться.
— Какой еще вопрос? – уточнил он. – Я ничего подобного не помню. И тебе не кажется, что тут стало как-то чересчур прохладно?
— Нет, не кажется.
— Ну, значит, это со мной что-то не так, – пожал плечами Жон, поднявшись из-за стола. – Пожалуй, схожу в медпункт.
Озпин остановил его, вытянув вперед руку.
— Никто и никогда добровольно не ходит к Кицуне.
— А как же Глинда?
— Никто, кроме Глинды, никогда добровольно не ходит к Кицуне, – исправился Озпин. – Да и она сама делает это по той простой причине, что не имеет ни малейшего понятия о сексуальных фетишах своей подруги. В отличие, кстати, от тебя…
— Вот не надо таких намеков.
— Я ни на что не намекал. Мы вообще разговаривали совсем о другом, – сказал Озпин, упершись ладонями в стол. – Так куда ты отправил деву Осени?
Жон твердо посмотрел ему прямо в глаза и ответил:
— На задание.
— Какое? – постарался надавить на него взглядом Озпин. – Какого рода задание ты ей поручил?
— Добыть кое-что…
— Что именно?
— Сигареты.
Озпин ощутил, как у него разболелась голова.
— Ты отправил целую команду Охотниц за сигаретами?
— Да. И не забывай, пожалуйста, о том, что пусть Рен и похож на девчонку, но все-таки является парнем.
— Ты отправил Охотника и трех Охотниц за сигаретами? – повторил свой вопрос Озпин. – Хотя сам даже не куришь…
— Это для Романа. А еще они должны по пути прихватить мороженое. Для Нео, если ты еще не понял.
— Уже понял.
— Вот и хорошо, – кивнул Жон. – И знаешь, я за весь прошедший год сумел съесть один-единственный рожок мороженого. Ну, два, если считать тот день, когда я в не совсем трезвом виде начал копаться в холодильнике. Да и там мои воспоминания ограничиваются прилетевшим в лицо зонтиком.
Озпин потер виски.
— Задание, Жон. Мы говорили о задании…
— О чем?.. А, не беспокойся. Я послал вместе с ними Джинн.
— Зачем? – недоуменно поинтересовался Озпин. – Она ведь совершенно бесполезна.
— В качестве мясного щита, – пояснил Жон. – А еще для того, чтобы Джинн от меня отвязалась. Всё равно в ближайшее столетие она никому ничего о наших планах не расскажет, а если ее кто-нибудь и поймает, то всегда можно вернуть назад при помощи лампы. В общем, я решил, что если им по пути попадутся Гриммы, то пока монстры будут жевать Джинн, команда RVNN успеет сбежать.
— Это…
“Ужасно? Жестоко? Бесчеловечно?” – уточнил Оскар.
— Это отличный способ ее применения, о котором я никогда раньше не задумывался, – закончил свою мысль Озпин.
— Что само по себе довольно неплохо характеризует твои моральные качества, – пожал плечами Жон.
— Да, но куда лучше всё это доказывает тот факт, что за прошедшие тысячелетия моя фантазия серьезно притупилась. А ведь я когда-то даже возглавил криминальный мир Вейла, чтобы немного отвлечься от скучной жизни директора Бикона и посмотреть, не удастся ли извлечь из подобного подхода хоть какую-то пользу.
— Правда? И чем всё закончилось?
— Ну, повеселился я, должен признать, знатно. А еще-… Нет! Нет-нет-нет, тебе, молодой человек, не удастся сменить тему разговора.
— Стоит ли называть меня “молодым человеком”, если тебе самому всего лишь пятнадцать лет?
— Только физически! – воскликнул Озпин. – В душе я гораздо старше! У нас тут Салем марширует на Вейл во главе армии Гриммов, Кроу, Барт и Питер рискуют жизнями посреди пустыни, а Шейд лежит в руинах… Еще больших руинах, чем обычно принято в Вакуо. Но самое главное – сто процентов студентов Атласа набрали проходной балл на промежуточных экзаменах!
— У нас тоже довольно неплохой результат. Стоит ли переживать из-за того, что Бикон занял второе место?
— ДА! – рявкнул Озпин. – Джеймс станет напоминать мне об этом до самой своей смерти! И нет, разговор шел совсем о другом. Дева Осени. Пирра. Опасность.
Каждое слово сопровождалось ударом кулака по столешнице.
— Где они?
— У тебя за спиной.
Озпин замер.
— Привет, Жон! Мы вернулись! – раздался позади него радостный голос Норы, после чего она пересекла кабинет и положила на стол деревянную шкатулку.
Жон быстро убрал ее в ящик, даже не заглянув внутрь.
— Отличная работа, команда RVNN. А Оскар уже начал о вас беспокоиться.
— Я-я… – растерялся Озпин, едва ли не впав в панику. Студенты явно слышали его последнюю фразу и наверняка ей заинтересовались. – Ну, да. Команда RWBY… они волнуются…
Он с надеждой посмотрел на Жона.
— Оскар влюбился в тебя, Нора, но стесняется об этом сказать, – произнес тот.
— Да, – кивнул Озпин. – Именно так-… Что?!
