— ЧТО?! – куда громче него воскликнула Нора, а затем сдавила Озпина в крепких объятьях, не позволив ему никуда убежать. – Ох, Оскар. Это так мило! Я ведь даже не подозревала о твоих чувствах!
— Хрк… Нора. Н-не могу дышать…
— Но у нас, к сожалению, ничего не получится, – продолжила она, по-прежнему сдавливая Озпина. – Мы с Ренни вместе. Не вместе-вместе, но всегда были неразлучны. Извини. И пожалуйста, скажи, что я не разбила тебе сердце!
— Как-нибудь п-переживу, – прохрипел он. – Только отпусти меня!
— Нет! Не надо скрывать свою боль и делать вид, что ничего не произошло. Мы всё еще можем быть друзьями! Самыми лучшими друзьями в мире! В море полно рыбы, Оскар. Просто не сдавайся и продолжай ее искать!
— Я не-…
— Ты милый, забавный и симпатичный, но я жду кое-кого другого, – сказала Нора, и вряд ли хоть кто-то не заметил брошенный ей на Рена взгляд. – Нет, я вовсе не говорю, что это будет Рен…
Все, включая, собственно, Рена, дружно закатили глаза.
— Но ты обязательно найдешь себе девушку, которая полюбит тебя так же сильно, как и ты – ее, Оскар. Обещаю!
— Кха!
— Нора, может быть, тебе всё же стоит его отпустить? – подала голос Пирра, помогая разжать стальную хватку своей подруги.
Озпин поспешил воспользоваться появившимся у него шансом и отбежал подальше, постаравшись восстановить дыхание, а заодно попробовав прожечь Жона насквозь сердитым взглядом.
Рен едва заметно усмехнулся, после чего произнес:
— Команда RVNN выполнила порученное ей задание. От нас еще что-нибудь требуется, сэр?
— Нет. Отличная работа. Я внесу в ваши личные дела запись об успешно проведенной операции. Можете сходить в столовую и перекусить. Завтрак уже закончился, но думаю, вам всё равно что-нибудь выдадут, если сошлетесь на меня.
— Спасибо, – кивнул Рен. – Идем, Нора. Позволь Оскару побыть наедине со своими мыслями.
Пока товарищи по команде тащили ее к двери, она успела приложить руку к голове, сымитировав поднесение к уху телефонной трубки и тем самым предложив потом созвониться.
В кабинете осталась лишь Джинн, с лица которой не сходила довольная ухмылка.
— Что это вообще было за объяснение?! – поинтересовался Озпин.
— Такое, которое имело максимальные шансы на успех, – пожал плечами Жон.
— Что лежит в шкатулке?
— Сигареты.
Озпин повернулся к Джинн.
— В шкатулке действительно находятся сигареты? – спросил он.
— Я не могу ответить на этот вопрос, – продолжила ухмыляться Джинн.
***
Кроу замер возле оконной рамы и склонил набок уже человеческую голову, разглядывая директора Бикона Жона Арка, который по какой-то совершенно непонятной причине прятался в кабинете своей заместительницы Глинды Гудвитч. По крайней мере, он весьма настороженно косился на дверь, в то время как хозяйка кабинета почему-то отсутствовала.
— Скрываешься от Глинды? – уточнил Кроу.
— Вообще-то, от Озпина, – ответил Жон, выбравшись из-за стола и смущенно почесав затылок. – Он никак не отвяжется от меня из-за… хотя это не так уж и важно. Тебе удалось отыскать местоположение Салем?
Кроу спрыгнул с подоконника и закрыл окно, тут же заняв кресло Глинды, поскольку она всё равно ничего не могла ему сейчас возразить. Стоило признать, что это оказалось весьма и весьма удобное кресло! Он даже подпрыгнул пару раз, чтобы ощутить всю мягкость его обивки – совсем не тот пыточный аппарат, который стоял в старом кабинете Озпина.
А затем Кроу и вовсе закинул ноги на стол, решив воспользоваться отсутствием Глинды по полной.
— Салем, – повторил Жон. – Ты ее нашел?
— Что? А, да. Нашел.
— Вот так запросто?!
— Поверь мне, простота тут только кажется, – вздохнул Кроу, вытащив из кармана свой свиток и продемонстрировав Жону несколько размытых фотографий огромной орды. Сделаны они были с большой высоты, но на некоторых из них не составляло особого труда разглядеть Салем. – Я пролетал чуть ниже и видел ее собственными глазами, но оттуда что-либо сфотографировать не представлялось возможным. Наверное, это даже к лучшему. Незачем лишний раз рисковать тем, что люди узнают о существовании у Гриммов такой фигуры, как Салем.
— Меня куда больше впечатляет тот факт, что птица способна управляться со свитком…
— Не способна. Вот это размытие появилось из-за высокой скорости.
Жон слегка приподнял бровь.
— Так ты превратился в человека в нескольких километрах над землей, в падении вытащил свиток, сделал фотографии, а затем убрал его и вновь трансформировался в птицу?
— Ага.
— Мне стоит узнавать, откуда у тебя вообще появился подобный навык?
— Наследие тяжелой жизни в команде STRQ, – пожал плечами Кроу. – Рейвен как-то раз решила взять меня на слабо – вызвала на соревнование по падению с высоты. Кто первым превратится в птицу, тот считается трусливым цыпленком. Это была не самая умная ее идея.
Он внезапно надулся от гордости и добавил:
— Но я всё равно победил! Показал самоуверенной суке, что цыпленок тут точно не я!
— И сколько времени ты после этого провел в госпитале? – поинтересовался Жон.
