— Целых три недели! – всё так же гордо ответил ему Кроу. – Впрочем, ладно. У нас в горах и лесах на границе между Вейлом и Вакуо движется огромная орда Гриммов. Думаю, дня через три они уже будут здесь. Наверное…
— Наверное?
— Ну, три дня понадобится именно не знающим усталости Гриммам. Понятия не имею, как там дела обстоят с Салем, но Тириану и Хазелу отдых точно необходим.
В конце концов, они же были обычными людьми. С другой стороны, ничто не мешало Гриммам тащить их во время сна.
Или мешало?..
— В общем, без отдыха им сюда топать около трех дней, – продолжил Кроу. – Возможно, и больше, если они останавливаются на привалы. Точно сказать не могу, поскольку просто не способен вести за ними наблюдение в реальном времени.
Ладно еще делать фотографии в падении, но звонки в подобной обстановке выглядели совершенно безумным трюком. Обычно Кроу нашел бы какое-нибудь укромное местечко, чтобы приземлиться и спокойно доложить обо всём, но посадка рядом с огромной ордой Гриммов казалась ему еще более рискованным делом, чем, собственно, падение.
— У нас есть минимум три дня. Возможно, на один-два больше.
— Будем исходить из трех, – кивнул Жон. – Отличная работа. Питер с Бартом успеют вернуться?
— Только Питер. Совет Вакуо упросил Барта присмотреть за оставшимися студентами Шейда. Полагаю, было бы неправильно тащить их сюда, чтобы тут же бросить в еще один бой против Салем.
— Пожалуй, Барт и в самом деле является наилучшей кандидатурой для выполнения подобной задачи. И еще Озпин. Думаю, мы поможем им, когда всё закончится.
— Когда всё закончится? – переспросил Кроу. – У нас на пороге стоит гигантская армия монстров во главе с самым жутким чудовищем, в руках у которого оказалась Реликвия Разрушения. Мне искренне нравится твоя уверенность в собственных силах, но не кажется ли тебе, что она ничем не обоснована?
— Как любит говорить твоя племянница: “Не-а”.
Кроу рассмеялся.
— Тогда, может быть, поделишься со мной своим секретом? Я бы не отказался от хоть какой-нибудь надежды.
— Конечно, – кивнул Жон, протянув ему небольшую деревянную шкатулку. – Держи.
Кроу принял ее и осторожно встряхнул. Вещица оказалась совсем не тяжелой, да и Жон наверняка бы его предупредил, если бы внутри лежало нечто хрупкое.
— И что там?
— Реликвия Выбора.
Шкатулка выскользнула из судорожно дернувшихся пальцев. Кроу с проклятьем свалился с кресла и приложился лицом об пол, но всё равно успел перехватить ее обеими руками, вероятно, тем самым спася весь Вейл.
Жон перегнулся через стол Глинды и удивленно посмотрел на него.
— Ты в порядке?
— Да что с тобой не так?! – взвыл Кроу.
— Со мной? – переспросил Жон. – Это ведь именно ты ее уронил.
— Забери! – воскликнул Кроу, сунув шкатулку ему в руки. – Вот, возьми!
Жон пожал плечами, принял шкатулку и небрежно швырнул ее на стол Глинды. Реликвия внутри задребезжала, заставив Кроу затаить дыхание в ожидании конца света.
Впрочем, он так и не наступил.
— Это всего лишь Реликвия, – равнодушно произнес Жон. – Сомневаюсь, что она способна причинить кому-либо вред.
— Сомневаешься? – уставился на него Кроу. – А Озпин знает, чем ты тут занимаешься?
— Нет, – ответил поморщившийся Жон. – И я бы предпочел, чтобы всё так оставалось и дальше. Вряд ли он обрадуется, когда узнает.
— Когда? – тихо переспросил Кроу. – П-почему ты употребил не “если”, а именно “когда”?
— Оговорился.
— Это совсем не похоже на оговорку! Ты совершенно точно имел в виду “когда”.
— Ну, Озпин весьма умен, а потому просто обязан рано или поздно всё узнать.
Кроу слегка прищурился.
— Ты что-то задумал.
— Кто? Я? – оскорблено посмотрел на него Жон. – Кроу, мне крайне обидно слышать от тебя подобные инсинуации.
— Добрый день. Друг Жон здесь? – раздался от двери голос Пенни. Она заглянула в кабинет, увидела их и просияла. – Приветствую, друг Жон!
Пенни протянула ему какой-то длинный предмет, замотанный коричневой упаковочной бумагой.
Кроу едва не подавился воздухом.
— Здравствуй, Пенни, – ответил ей Жон. – Как у тебя дела?
— Я готова к бою! И к доставке тоже, – сказала она, кивнув на предмет. – Генерал Айронвуд просил передать, что если ты вернешь ее не в том идеальном состоянии, в котором получил, то даже Салем не помешает ему содрать с тебя кожу.
Эту угрозу Пенни произнесла, так ни на мгновение и не прекратив улыбаться.
— А еще генерал пожелал тебе удачи и назвал “окончательно выжившим из ума”.
Жон принял предмет и небрежно крутанул его в руке.
— Думаю, Айронвуд прав, – сказал он, равнодушно бросив сверток за спину.
Кроу кинулся вперед, чтобы не дать этой штуке упасть на пол, но задел стол и кубарем покатился в угол кабинета.
Пенни и Жон с любопытством на него посмотрели.
— С ним всё в порядке?
— Понятия не имею. Весь день довольно странно себя ведет.
— Это я себя странно веду?! – возмутился Кроу, после чего вскочил на ноги и взмахнул было свертком, но тут же вспомнил, что конкретно там находилось, и резко побледнел, осторожно прислонив его к стене. – Реликвия Созидания! Пожалуйста, скажи мне, что в свертке не она!
— Ладно. Это не Реликвия Созидания.
