Вздохнув, она устало потерла переносицу и двинулась вперед, ожидая, что все последуют за ней.
— Но сейчас имеются и другие заботы, – на ходу добавила Глинда. – Что сделано – то сделано. Идем.
Несмотря на обилие различных дел, данный вопрос продолжал мучить Жона куда сильнее, чем ему бы того хотелось.
— А ты действительно приняла бы мою сторону? – уточнил он. – Если бы я рассказал тебе о плане, ты бы мне и вправду подыграла?
— Конечно, – так и не обернувшись, ответила ему Глинда. – Даже не задумываясь.
Ее слова заставили Жона ощутить себя каким-то подонком. Пожалуй, еще хуже, поскольку он вообще не соизволил рассмотреть подобный вариант, просто не веря в то, что Глинда могла его поддержать. Тогда всё казалось очевидным: Нео и Роман пойдут за ним на любое дело, так как давным-давно связали с Жоном свои жизни, но ни Глинде, ни другим преподавателям Бикона что-либо рассказывать попросту не имело смысла.
“Неужели мы с ней настолько сильно отдалились друг от друга? Если подумать, то с самого окончания битвы за Бикон нам ни разу не удалось вместе куда-нибудь выбраться, если только этого не требовали различные дела. Наши отношения вообще не заходили дальше разговоров…”
Их общение оставалось исключительно профессиональным, и Жон просто не знал, что всё это могло означать.
***
Озпин поджидал их компанию в помещении для преподавателей вместе с Кицуне, Питером и вернувшимся из Вакуо Бартом. При появлении Жона на его лице моментально расцвела улыбка, наглядно доказывая правдивость слов Глинды насчет “приподнятого настроения”.
— Мистер Арк! – рассмеялся Озпин, сейчас гораздо больше напоминая именно подростка, а не взрослого человека. – А вот и наш герой!
— Озпин, – улыбнулся в ответ Жон. – Вижу, у тебя хорошее настроение.
— А почему бы и нет? Салем побеждена – я бы даже сказал: обведена вокруг пальца. Она бежала с поля боя, но самое главное тут другое. Победа была достигнута при помощи метлы и пачки сигарет, – ухмыльнулся Озпин. – Если Салем когда-нибудь удастся меня поймать и подвергнуть пыткам, то я и через тысячу лет буду вспоминать этот момент, да и ей не позволю о нем забыть.
— Ладно. Но до начала совещания мне бы хотелось кое о чем вам сказать, – произнес Жон, дождавшись, когда Нео, Роман и Кроу займут свои места за столом. – Если точнее, то я обязан извиниться за то, что заставил вас всех волноваться.
Питер с Бартом понимающе кивнули, а вот улыбка Озпина стала лишь еще шире.
— Я прошу прощения вовсе не за мои действия, поскольку и сейчас считаю их совершенно правильными, – продолжил Жон. – Нет, я приношу извинения именно за то, что не сумел придумать такой план, который не потребовал бы подвергать вас подобной нервотрепке.
— Извинения приняты, – сказал Питер, опустив свою кружку на стол. – У меня мелькала мысль вывести тебя на ринг, чтобы немного “размяться”, но думаю, вполне достаточно твоих слов. К тому же план и в самом деле был очень хорош, и я бы сразу оценил его по достоинству, если бы в тот момент мое сердце от тревоги не норовило выскочить из груди!
— Согласен, – вставил Барт. – С точки зрения истории, недавние события являются весьма знаменательными. Я всю жизнь провел в исследованиях прошлого, и пусть вчерашний день заставил меня почувствовать себя преданным, понять побудившие поступить именно так мотивы всё же не слишком сложно. Кроме того, кратковременный страх и отсутствие кровопролития гораздо предпочтительнее необходимости снова посылать студентов на войну. Так что я не держу на тебя зла, друг мой.
— Практически мои мысли, – произнес Озпин. – И полагаю, мне тоже стоит извиниться за те слова, которые я в пылу наговорил. Сейчас они кажутся особенно глупыми…
— Всё в порядке, – махнул рукой Жон, в данный момент испытывая огромное облегчение. – Ты просто поверил в то, что я сошел с ума и направился к Салем с тремя Реликвиями в руках. Думаю, куда больше беспокойства вызвало бы отсутствие какой-либо реакции на подобный поступок.
Их прощения добиться оказалось довольно просто – в конце концов, они были только друзьями и коллегами. А вот Глинда… Жон серьезно сомневался в том, что они с ней до сих пор являлись парой, но тем не менее.
“Я уже один раз солгал ей насчет моего возраста и навыков, а теперь всё повторилось вновь”.
Он повернулся к Глинде, но та совсем не спешила встречаться с ним взглядом, рассеяно смотря на чай в собственной чашке.
— Отпраздновать можно будет и чуть позже, – произнес Озпин. – А сейчас хотелось бы обсудить сложившуюся ситуацию. Салем отступила, но ее орда пока еще не разгромлена. Теперь у нас имеется два возможных варианта развития событий: либо она поспешит нанести новый удар, не дав нам времени на подготовку, либо попросту воздержится от него. Салем ничего не стоит выждать целое поколение.
— И это был бы идеальный сценарий? – поинтересовался Роман.
