Тут взгляд Кроу наткнулся на Нео.
— А твоя девушка всегда спит в нижнем белье, да еще и рядом с посторонними мужчинами?..
Она удивленно моргнула и слегка прищурилась, уставившись на Кроу. Затем Нео пожала плечами, поднялась с кровати и, не обратив ни малейшего внимания на свою одежду, состоявшую из розового бюстгальтера и кремовых трусиков, наклонилась за чем-то на полу.
Кроу проводил ее взглядом.
— Даже не думай, – предупредил его Жон. – Фу, плохой Кроу. Ты для нее слишком старый.
— А ты?
— А я даже младше, чем Нео. К тому же она вовсе не моя девушка.
— Жон, Нео с тобой спит, постоянно обнимает, целует на публике, да и вообще живет в твоей комнате, не стесняясь ходить полуголой. Вы даже умудряетесь общаться без слов.
— Это называется инвалидностью, придурок.
— Я говорю совсем о другом, – закатил глаза Кроу. – О том, как вы смотрите друг на друга и не испытываете ни малейших проблем с пониманием.
— Но я всё равно не являюсь парнем Нео, – возразил Жон. – Я – ее собственность.
Нео подтвердила его слова радостным кивком.
— Именно она решает, жить мне или умереть, что надеть, и будет ли сегодня у меня хороший день или плохой.
— Так вы что, уже женаты? – удивленно уточнил Кроу.
— И внезапно я понял, почему ты до сих пор остаешься холостяком.
— Потому что мне нравится быть одному.
Нео сочувственно похлопала его по руке. Разумеется, она ничего не сказала, но выражение ее лица было настолько красноречивым, что у Кроу моментально опустились плечи.
— Но мне действительно нравится одиночество, – пробормотал он. – Я – крутой и свободолюбивый холостяк.
— С чего ты взял, что крутой? – поинтересовался Жон, натягивая рубашку. – Никто так не считает.
— Мои племянницы так считают… – вздохнул Кроу.
— А еще они думают, что я – наикрутейший Охотник Ремнанта, – напомнил Жон, накинув на плечи и застегнув пальто, а затем отыскав под кроватью обувь. – Надеюсь, ты и сам догадываешься, насколько это надежный источник информации в такого рода вопросах.
— Ну… да. Но вчера я все-таки надрал тебе задницу.
— Потому что ты – профессиональный Охотник, а я – всего лишь любитель.
— Отделал как сосунка.
— Ты вдвое старше меня!
— И особенно мне понравился тот момент, когда ты попробовал сбить меня с ног, но я уклонился, и ты врезался в фонарный столб.
Жон сердито уставился на Кроу, пока его похмельный мозг пытался отыскать хоть какой-нибудь достойный ответ.
— Да иди ты нах*й, – наконец произнес он, так и не сумев найти ничего подходящего. – И твое Проявление пусть тоже туда идет. Не было там никакого столба, когда я начинал атаку.
— Ну да, иногда они сами перебегают с места на место, – кивнул Кроу. – Так мы в расчете?
— Понятия не имею, – проворчал Жон. – Это ведь ты на меня злился за то, что я заставил тебя думать, будто отправился умирать.
Он замолчал, заметив, как помрачнел Кроу.
— Ладно, признаю, что использовать подобные аргументы было подло, – добавил Жон.
— Угу, – согласился с ним Кроу. – Это сейчас я знаю, что именно ты сделал и зачем, а тогда считал, что вскоре потеряю еще одного друга.
Некоторое время он молчал, погрузившись в какие-то давние воспоминания, а затем еще раз вздохнул, провел рукой по волосам и отвернулся.
— Пойду, что ли, позавтракаю, – наконец сказал Кроу. – Не задерживайся.
Жон проследил за тем, как он скрылся за дверью, после чего повернулся к Нео. Та уже успела одеться и теперь натягивала на ноги сапожки.
Жон уселся на кровать рядом с ней.
— Я ведь опять всё сделал не так, верно?
Нео согласно кивнула.
— Но мы всё равно поступили правильно, да?
Ответом ему стал еще один кивок.
— Можно было что-нибудь сделать иначе?
Нео задумалась, а потом пожала плечами и покачала головой, что следовало интерпретировать как: “Возможно, но сомневаюсь”.
— Так ты утверждаешь, что варианта, при котором никто бы не обиделся, не существует? – уточнил Жон.
Нео вновь кивнула и спрыгнула с кровати, используя собственный вес для того, чтобы заставить тесные сапожки занять положенное им место. Затем она внезапно развернулась и опустила острый каблук прямо возле паха Жона, лишь ухмыльнувшись, когда он машинально начал возиться со шнуровкой.
— Наверное, иногда по-другому просто не получается, – вздохнул Жон. – Нет никаких идеальных решений. Остается только извиниться перед всеми, хотя насчет Глинды я не уверен. Вот ты бы на ее месте наверняка ограничилась какой-нибудь поще-… О чем это я? Ты на ее месте пытала бы меня до тех пор, пока я бы не помер.
Нео ответила ему довольной улыбкой.
“Похоже, меня окружают одни сумасшедшие. Да и тот факт, что я настолько легко ее понимаю, говорит совсем не в пользу моей адекватности. С другой стороны, судя по поведению Нео, я для нее являюсь чем-то вроде песика”.
Она дрессировала Жона, обучала новым трюкам и иногда проявляла ласку.
“Думаю, питомцы тоже осознают, в каких конкретно отношениях состоят со своими хозяевами. По крайней мере, собаки”.
