— Для вас – возможно, но не для меня, – ответил ему Озпин. – Для меня идеальным сценарием является смерть Салем. Хотя от мирного поколения я бы тоже не отказался, поскольку смог бы тогда получше подготовиться к продолжению войны и успел бы укрепить оборону Королевств.
— Даже не попытаешься подтолкнуть нас к тому, чтобы мы ее добили?
— Не попытаюсь. Это было бы совершенно бессмысленной тратой человеческих жизней. Если Салем предпочтет все-таки затаиться, то нашей задачей станет сокрытие Реликвий и обучение новых дев. Возможно, мы попробуем вернуть Реликвию Разрушения, если представится такой шанс, но лишний риск никому из нас точно не нужен.
Всё это звучало просто замечательно, но Жон как-то сомневался в том, что ему настолько сильно повезет.
— Салем прямо сказала, что еще вернется, – напомнил он. – И я не думаю, что в ее планы входит оставлять нас победителями.
— К сожалению, вынужден согласиться. Твой замысел сработал, заставив ее отойти. Но поступив так, ты сделал себя потенциальной угрозой дальнейшему существованию Салем. Она крайне осторожна, чем ты, к слову, и воспользовался, но это палка о двух концах. Ее основной целью в данный момент является именно твое устранение, пока ты не взял Реликвии и не отправился вместе с ними в Земли Гриммов.
— Значит, нас ждет еще одно вторжение? – уточнил Кроу, закрыв лицо ладонью и застонав. – Тогда что нам принесла выходка Жона? Уж точно не время, потому что на надлежащее укрепление обороны потребуются многие годы.
— Она принесла нам новые возможности, идиот, – хмыкнул Роман, наслаждаясь яростным взглядом Кроу. – Салем считает, что Реликвии находятся в Биконе, а потому точно не притащит сюда Разрушение. Нашей задачей было не выиграть время, а лишить ее этой штуки.
— И вы с этой задачей блестяще справились, – кивнул Озпин. – Раз уж Салем боится носить с собой Реликвию Разрушения, то ей придется действовать куда более традиционными и менее эффективными методами. Вы умудрились достичь того, о чем я даже не мечтал.
— Но разве она не остается крайне опасной и безо всяческих артефактов? – поинтересовалась Глинда.
— Остается. К счастью, к такого рода опасности мы все уже давным-давно привыкли. А вот Реликвия Разрушения не оставила бы нам ни малейших шансов на победу, поэтому ее исключение из конфликта я и считаю столь невероятным успехом.
— Так ты расскажешь, что конкретно она делает? – спросил Жон.
— Неужели мне нельзя приберечь для себя даже малюсенький секретик? – проворчал Озпин.
— Только не в том случае, когда на кону стоят наши жизни. Ты вечно всё пытаешься сохранить в тайне. И хотя я могу понять подобное желание, но если учесть, против чего мы в данный момент сражаемся, больше всего оно вредит именно нам, – покачал головой Жон, обозрев своих коллег, лица которых выражали полное согласие с его аргументами.
Озпин тоже это отлично видел.
— Возможно, я и вправду стал чересчур скрытным. Доверие приходит весьма непросто.
— После истории с Лайонхартом это вполне объяснимо, – кивнула Глинда. – Но сейчас от тебя необходима предельная честность. Какая-нибудь из Реликвий способна нам помочь? Стоит ли и в самом деле, к примеру, забрать из Атласа Созидание? Что насчет остальных?
— Нет, не стоит, – моментально ответил Озпин, но когда все вопросительно на него уставились, вздохнул и пояснил: – От силы Реликвии Выбора крайне мало пользы в столь масштабной битве. Применять ее, как и Знание, нужно в долгосрочном планировании. Созидание и Разрушение могли бы помочь, поскольку действуют мгновенно – создают и разрушают соответственно. Знание же и Выбор куда больше связаны с человеческим разумом и тем, как люди станут поступать, не выходя за пределы своих собственных способностей.
— И опять описание крайне расплывчато, Озпин.
— Но у меня на то имеются серьезные причины, и тут уж придется поверить мне на слово. Если бы я считал, что Реликвия Выбора способна чем-либо помочь, то держал бы ее у себя в кабинете. А насчет Реликвии Созидания… Можете, конечно, попытаться отобрать ее у Атласа, но по-моему, она того не стоит. И даже если Джеймс отдаст ее добровольно, то ему всё равно для этого понадобится опустить на землю весь город.
— Значит, придется обойтись без Реликвий, – вздохнул Жон. – Просто замечательно.
— У Салем их тоже не будет.
— У нее есть огромная орда Гриммов.
— А у нас – Охотники. Не так много, как нам бы хотелось, но качество гораздо важнее количества.
“Что-то Шейду оно не особо сильно помогло…”
Атлас, в отличие от остальных стран, полагался на довольно многочисленную армию, и качество там совмещалось с количеством. Но если Озпин не желал обсуждать Реликвии, то вряд ли им удастся хоть что-то из него вытянуть. Любые аргументы будут разбиваться о стену “поверьте мне на слово”.
“Иногда я очень сильно жалею о том, что у Джинн не осталось ни одного вопроса…”
— Нам нужно заняться укреплением позиций, – произнес Барт.
— И как мы обоснуем подобный проект перед Советом Вейла? – поинтересовался Жон.
