— Ну, могущественные Проявления действительно довольно часто стараются сохранить в тайне, – пожал плечами Барт. – Могу в качестве совсем недавнего примера привести мисс Никос.
— А как тебе тогда такое: “Будучи известным преступником, Роман Торчвик является мастером перевоплощения, который помог директору Арку замаскироваться под одного из Гриммов и проникнуть в самое сердце орды, чтобы установить дистанционно подрываемые заряды и спасти Ремнант”.
— Звучит вполне осуществимо, если проигнорировать тот факт, что Гриммы постоянно передвигаются и способны учуять человека под любой маскировкой, а такого огромного количества взрывчатки сейчас нет даже у Атласа.
— “В Академии Бикон преподают самые сильные и знаменитые Охотники Ремнанта”, – продолжил он. – “В том числе и один из немногих выживших во время уничтожения Школы для одаренных детей в Вакуо. Поэтому нет абсолютно ничего удивительного в том, что они сумели обратить в бегство пол миллиона Гриммов, не понеся никаких потерь”.
— О, – улыбнулся Питер, немного подкрутив ус. – Вот тут я действительно выгляжу весьма мужественно.
— Но это же полный бред! – воскликнул Жон, с отвращением отшвырнув от себя газету. – Ни один нормальный человек в такое ни за что не поверит! Ладно гражданские, но наши-то студенты должны понимать, что даже если Гриммы не станут сопротивляться и для удобства выстроятся в одну линию, то у нас руки отвалятся столько раз поднимать и опускать оружие! В конце концов, мы здесь обучаем Охотников, а не идиотов!
Последнюю фразу он специально произнес погромче, надеясь на то, что хоть кто-то из сплетников устыдится.
Питер поманил Жона пальцем, и когда тот наклонился поближе, прошептал ему на ухо:
— Ты всё правильно говоришь, но ведь что-то должно было обратить Гриммов в бегство, верно? Мы об истинных причинах не распространяемся, а потому им приходится искать какие-нибудь свои объяснения случившемуся.
“Вот дерьмо…”
Об этом Жон как-то не подумал.
Он выпрямился, уставившись прямо перед собой, Питер усмехнулся, а Барт с улыбкой добавил:
— Именно поэтому и появилось столько слухов. Студенты и Охотники понимают, что в прямом противостоянии мы бы ни в коем случае не смогли обратить орду в бегство, вот потому-то и придумывают всё новые и новые теории, часть из которых, к слову, не так уж и плоха.
— Часть?.. – мрачно переспросил Жон.
— На каждую версию об использовании, к примеру, природных расселин и взрывчатки или подрыва Буллхэдов приходится парочка других, где предполагается, что ты применил свое очарование и едва ли не соблазнил Гриммов.
— Забавно, что они куда ближе к реальности, чем всякие хитрые ловушки, правда? – ухмыльнулся Питер.
Ну, несмотря на наличие разговора с женщиной, очарование и соблазнение были примерно так же далеки от реальности, как и расселины со взрывчаткой.
Жон со стоном уткнулся лбом в столешницу.
Его план совсем не предусматривал необходимости объяснять, почему Салем отступила. Да и разве могло быть как-то иначе? В конце концов, тогда основным приоритетом являлась попытка задержать ее атаку и вывести из игры Реликвию Разрушения.
— Директор! – воскликнула вошедшая в столовую и поспешившая к ним Глинда, державшая в руках планшет. – У нас появилась серьезная проблема!
— Это насчет слухов? – уточнил Жон, все-таки оторвав голову от столешницы. – Если да, то я о них уже знаю.
— Не совсем, но близко. Совет Вейла просит предоставить им отчет.
— Какой еще отчет?..
— О том, что конкретно там произошло, – поморщившись, ответила Глинда. – Они желают узнать “подробности битвы с ордой Гриммов”.
“Вот же дерьмо…”
— А мы не можем… ну, не предоставлять им этот самый отчет?
— Совет пока не настаивает, но думаю, в случае нашего отказа их позиция тут же изменится. Кроме того, не существует никаких вменяемых причин, по которым нам могло бы потребоваться скрыть от публики интересующую ее информацию. Подобное поведение будет выглядеть чересчур подозрительно, что только породит новые слухи. Не стоит забывать и о том, что орда Гриммов угрожает всему Вейлу, и Совет вправе задавать нам такого рода вопросы, а мы обязаны предоставить им исчерпывающий ответ. Вот только его у нас нет…
Правду по вполне понятным причинам они рассказать не могли, а любую ложь Совет Вейла окажется вынужден опубликовать, после чего ее моментально раскритикуют Охотники и студенты. Любой, кто когда-либо сражался с Гриммами, сразу поймет всю несостоятельность версии с прямым столкновением.
Разумеется, получив подобные “отзывы”, Совет Вейла тут же обратится с соответствующим вопросом к руководству Бикона, а такое “недопонимание” во время серьезного кризиса могло закончится весьма плачевно.
“Так что же им сказать? Должно существовать нормальное объяснение, которое обойдет стороной Салем с Реликвиями. Нет, о них упоминать точно не стоит, иначе мир сойдет с ума”.
