— Пока дух остается в теле, он проходит через духовные царства Владык и Владычиц, управляющих природой. Таких царств шесть, и над ними властвуют пять Владык и Владычиц.
— Мне казалось, ты говорила о единых небесах?
— Да, это так. Царства — не небеса, это разные стороны наших личностей. Владыки и Владычицы — не боги, но они сущности более высокого уровня, чем мы. Они создают предпосылки для событий, как в силу своей мудрости, так и в силу своей хитрости. Но они не имеют влияния на физическую реальность космоса. Они не творят чудеса.
— Как ангелы и демоны? — насмешливо спросил он.
— Ну, может быть, если тебе так легче воспринимать.
— Значит, они руководят нами?
— Руководишь собою лишь ты сам. Ты и только ты решаешь, в каком направлении отправится твой дух.
— А зачем тогда Владыки и Владычицы?
— Они дарят нам знания и способность предвидения. Они искушают и испытывают нас.
— Глупость какая-то. Почему бы им не предоставить нас самим себе?
— Без опыта нет роста. Наше существование — непрерывная эволюция, как на духовном, так и на личностном уровне.
— Понятно. А что это за царство Чи-ри, которое закрыто от меня?
Анастасия Ригель поднялась и подошла к плетеной корзине, откуда вытащила небольшой мешочек из козьей шкуры.
Если она и замечала его алчные взгляды, сопровождающие каждое ее движение, то не показывала вида.
— Эти предметы обозначают Владык и Владычиц, — пояснила она, усаживаясь на прежнее место.
Содержимое мешочка высыпалось, и по коврику раскатились шесть кристаллов размером с речную гальку. Он заметил, что на каждом кубике имеются вырезанные руны. Анастасия начала брать по очереди каждый кристалл.
— Этот, красный, для Тоале, Владыки судьбы, — сказала она.
Голубой кристалл предназначался для Чи-ри, Владычицы надежды.
Зеленый — для Анстида, Владыки ненависти. Желтый — для Тарруга, Владыки прихоти. Кристалл Венеры, Владычицы любви, был прозрачным как стекло.
— Ты говорила, что царств шесть, — заметил Дариат.
— Шестое — царство пустоты. — Девушка показала ему угольно-черный кристалл, на котором не было никаких знаков. — В нем нет Владыки или Владычицы, в это царство бегут заблудшие души.
Она скрестила руки перед собой, коснувшись пальцами плеч, так что браслеты спустились к самым локтям. Дариату ее поза напомнила статую Шивы, увиденную в одном из храмов Валиска, — Шиву в воплощении Натараджи, Космического танцора.
— Ужасное место, — бесстрастно произнесла Анастасия.
— Не хочешь ли ты сказать, что у меня нет никакой надежды? — спросил Дариат, внезапно ощутив отвращение к этой языческой чепухе.
— Ты отвергаешь ее.
— Нет, ничего подобного. Я лелею великие надежды. Когда-нибудь я буду править этим биотопом, — добавил он, рассчитывая произвести на нее впечатление.
Ее голова слегка качнулась, и на лицо скользнула прядь волос.
— Это Анстид соблазняет тебя, Дариат. Ты так много времени провел в его царстве, что он крепко вцепился в твой дух.
— Откуда ты это взяла? — сердито спросил он.
— Это так называемые камни Тоале, Владыки, которому я многим обязана. Он показывает мне грядущее. — На губах мелькнула мимолетная улыбка. — Иногда вмешивается и Тарруг. Он показывает то, что я не должна была видеть, или события, суть которых мне непонятна.
— И как же работают эти камни?
— На каждой грани вырезаны руны царств. Я читаю комбинации, в которых они выпадают, или, в случае с пустотой, положение камня среди других кристаллов. Хочешь узнать, что ждет тебя в будущем?
— Да, конечно.
— Возьми в руку каждый кристалл, подержи его немного и постарайся оставить на нем отпечаток своей сущности, а потом положи в мешочек.
Естественно, первым он поднял прозрачный кристалл, предназначенный Владычице любви.
— А как оставить на нем отпечаток?
Она пожала плечами.
Он стал сжимать камни в руке и по одному складывать их в мешочек из козьей шкуры, при этом чувствуя себя абсолютным дураком. Анастасия Ригель, взяв мешочек, встряхнула его, а затем высыпала кристаллы.
— Что же они говорят? — спросил он с интересом, не вполне соответствущим его напускному скептицизму.
Некоторое время она рассматривала камни, читая открывшиеся руны.
— Величие, — наконец объявила она. — Ты поднимешься на огромную высоту.
— Ха, конечно!
Ее поднятая рука заставила его замолчать.
— Но не надолго. Ты ярко засияешь, Дариат, но лишь на короткое время, и освещающее тебя пламя будет темным.
— Как это? — разочарованно спросил он.
— Боль, смерть.
— Смерть?
— Не твоя. Многих людей, но не твоя смерть.
