— Почему трупы не осыпаются пеплом? — задумчиво пробормотал я.
Услышав меня, Агата ответила:
— Центурион, перед большой битвой демониаки проводят какой-то ритуал, который не дает телам демонов распадаться на хао и пепел.
— Зачем им это нужно?
— Не знаю… — Агата поежилась. — Знаю только, что они потом собирают трупы и куда-то их увозят.
— Это конец… — прошептал за моей спиной Горвал. — Наших осталось меньше когорты!
Сидя на шее Ночи, я обернулся. Мои бойцы, еще недавно полные боевого задора, теперь с ужасом смотрели на поле битвы: лицо Агаты побледнело, в глазах Кродиса, Рубина, Жега, Дара и Ницала читалось неверие, а Славикус нервно заливался трофейным пойлом.
В дороге, общаясь с Тарзаком, я узнал, что демоны не нужны Люцию. Их вырезали, используя хао убитых для усиления Пустотного легиона. Тех же, кто соглашался преклонить колено, ждала участь еще хуже — рабство или так называемое
Сегодня их надежда умерла.
Хуже всего то, что даже я с моими силами помочь им не мог. Какой-то Вер’Корвант, центурион захудалой когорты демониаков, выбил меня из
Да, сейчас я очень силен, но Барон Самеди, не самый сильный Новый бог, оказался выше миллионного уровня. С новым Демоническим пактом Люций, избавившись от потолка развития в одну черную звезду, мог достигнуть еще более высокого уровня.
И все же…
Оставался ли у меня выбор? Драться придется, и все, что в моих силах, — попытаться сохранить хотя бы своих демонов и забрать их с собой на Игры. Лишними они точно не станут, учитывая, как мало осталось в живых легионеров.
Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и хрипло произнес:
— Когорта, слушай мою команду! Всем оставаться на месте! Не высовываться ни при каких обстоятельствах! Не двигаться без моего приказа! Если враг начнет приближаться к вам, немедленно отступать!
Когорта угрюмо промолчала, и я повысил голос:
— Не слышу ответа!
— Есть не двигаться без приказа… — хмуро ответил за всех Горвал.
Посмотрев на княжеских детей, я сказал:
— Командовать вами я не могу, поэтому решайте сами.
Сильва хмыкнула, Деспот переглянулся с Тарзаком и ухмыльнулся:
— Решим.
— Ну… тогда больше огня под ногами ваших врагов, — сказал я и, пожав плечами, соскочил со спины Ночи. Земля, пропитанная кровью, чавкнула под ногами.
— Куда ты, собрат Ааз? — окликнул Деспот.
— Попробую совершить чудо, — ответил я и, взлетев, активировал
Мир вокруг замедлился, но не успел я пролететь и пары сотен метров, как, обернувшись, увидел, что вся когорта, вопреки приказу, уже спрыгнула с инрауга и побежала следом. Идиоты! Теперь мне придется защищать не только князей, но и свою неугомонную когорту!
На секунду отключив убыстрение, я проревел:
— Назад, сволочи! Бошки поотрубаю за нарушение приказа!
— За центуриона! — раздался в ответ рык Рубина, и когорта хором повторила: — За центуриона!
— Не ссы, центурион! — совсем забыв о субординации, заорал Славикус.
— Грог-хр! — прогремел Деспот, вырываясь вперед. Тарзак и Сильва молча следовали за ним, на ходу усиливая себя и когорту бафами.
— Р-р-ра-а-а! — заревела Ночь и одним прыжком догнала меня.
Проклиная их безрассудство и понимая, что выбора у меня нет, не связывать же их, я заорал:
— Держаться за мной, черти драные! Ночь, не следуй за мной, просто защити моих демонов!
Черт Кродис, приняв мое обращение на свой счет, начал что-то оскорбленно отвечать, но я не разобрал его слов — снова ушел в
Тем временем ближние демониаки-мародеры недоуменно повернулись в нашу сторону, потому что мои идиоты своими воплями их всполошили, а так и до внимания Астарота недалеко!
Кровь лилась фонтанами во все стороны, забрызгивая меня с головы до ног, и ее едкий запах смешивался с кислым привкусом во рту. Воздух был настолько густым от смрада смерти, что, казалось, его можно было резать ножом.
