Я перекинулся с ними еще парой ободряющих фраз, после чего они начали с восторгом делиться с выжившими легионерами подробностями наших боев в Очаге Пустоты, а я обратил внимание на князей, которые общались со своими отпрысками.
Когда старшие потребовали объяснений, Сильва, глядя Диабло в глаза, твердо сказала:
— Отец, мы не могли остаться в стороне. Мы чуть не погибли. Астарот направил своих демониаков, чтобы убить нас.
— Если бы не Ааз, нас бы здесь не было, — добавил Тарзак, его голос звучал решительно, несмотря на явную усталость. — Он спас нас в последний момент.
— Ааз появился в самый критический момент, — заговорил Деспот. — Если бы не он, нас бы уже развоплотили.
Взгляды всех князей обратились ко мне. В глазах Азмодана я увидел гордость, смешанную с удивлением. Диабло и Белиал выглядели ошеломленными, и я их понимал: в такое преображение за какие-то сутки сложно поверить.
Оправившись от изумления, Диабло рявкнул:
— Это все еще безрассудство! Вы подвергли себя…
Нельзя было тратить время на дальнейшие пререкания, поэтому я резко его перебил:
— Князья! Нам нужно уходить! Немедленно! Обсудите семейные дела позже, когда мы будем в безопасности.
Мои слова, казалось, вернули князей в реальность. Бросив на меня странные взгляды, они кивнули.
— Защита вот-вот рухнет, — сказал Азмодан. — Мой сын прав: нужно двигаться, и быстрее! Я уже вижу границу
Он положил руку мне на плечо, но больше ничего не сказал — сейчас было не время для лишних слов.
По безмолвной команде князей фаланга вновь пришла в движение, постепенно набирая скорость. В то же мгновение защитный барьер, созданный ими, растворился в воздухе.
Я направил Ночь вперед, а сам занял позицию еще выше — на острие атаки. Вместе с инраугом мы прокладывали путь сквозь ряды врагов, позволяя нашим силам развить максимальную скорость.
Мой взор заволокла кровавая пелена. Я потерял счет времени, пройденному расстоянию и поверженным противникам. Казалось, эта бесконечная мясорубка никогда не закончится, но вдруг что-то необъяснимое, будто шепот внутри, заставило меня остановиться. Это произошло, когда мы начали прорываться на ближайший холм.
Я огляделся, пытаясь понять, что же не так. Мой взгляд блуждал по полю битвы, усеянному телами павших демонов, пока не зацепился за что-то знакомое среди груд искореженной плоти. Сердце пропустило удар, а время, казалось, замедлило ход.
Лерра и Ридик.
Их безжизненные тела лежали среди сотен других, но я узнал бы их где угодно. Лерра, некогда прекрасная суккуба с огненными волосами, валялась теперь безжизненной куклой, изодранная в клочья. Рядом с ней лежал Ридик, и его вечная ухмылка застыла на лице в гримасе боли.
На миг я загорелся надеждой, что они еще живы, ведь их тела не распались пеплом, но вспомнил, что в этой битве трупы остаются целыми. Зачем-то они нужны Люцию.
Еще на что-то надеясь, я присел и коснулся обоих, вливая хао, но чуда не случилось.
Мертвы. Оба мертвы.
Ярость вскипела внутри, смешиваясь с болью потери. Я стиснул зубы, сдерживая рвущийся наружу крик. Время словно остановилось. Вокруг все еще бушевала битва, рев демониаков и крики умирающих наполняли воздух, но я слышал только стук собственного сердца.
Последние соратники по Летучему отряду погибли… А я даже не могу их похоронить.
Я ничего не видел и не слышал, когда догонял вырвавшихся вперед своих. К этому моменту мы почти прорвались.
Выбравшись на открытое пространство, князья наложили на всех нас заклятие ускорения, удвоившее скорость передвижения. Благодаря этому мы смогли оторваться от преследователей примерно на полмили.
На вершине холма Диабло отдал приказ:
— Занять круговую оборону! Азмодан, Белиал, я начну формирование портала в Гранатовый город! С вашей помощью это займет меньше времени! Легионеры, не дайте врагу прервать процесс! Иначе мне придется начать заново!
Пока великие князья сосредоточенно работали над созданием портала, вокруг них сформировалось кольцо обороны. Примерно две сотни выживших легионеров, измотанных, но непреклонных, образовали живой щит, готовый отразить любую атаку врага.
Я занял позицию вместе со своей когортой. Рядом со мной стояли Деспот, Тарзак и Сильва, их глаза горели решимостью. От нашей способности удержать оборону зависела судьба не только демонов, но и всего Дисгардиума.
Генералы Молох, Аваддон и Агварес заняли первую линию обороны, и, видя это, к ним присоединились немногие оставшиеся легаты и трибуны. В этот момент различия между рангами и званиями стерлись: мы все были единым целым, последним оплотом надежды посреди хаоса битвы.
Демониаки, почуяв, что добыча вот-вот ускользнет, утроили натиск. Воздух наполнился яростным ревом и лязгом оружия. Их центурионы с искаженными от ярости лицами остервенело рычали и раздавали команды, подгоняя своих бойцов.
