– Попроси кого-нибудь из мастеров мне под него крепкую шкатулку с секретом сделать. А потом где-то в штольнях подходящую дырочку поищем. Нельзя такое оружие из рук выпускать.
– Может, тогда позволишь мне его спрятать? – осторожно спросил Кержак.
– Хочешь магию использовать?
– Да. Есть у меня парочка подходящих заклятий. Ни одна тварь не поймёт, где именно шкатулка спрятана.
– Добро. Так и сделаем, – кивнул Лёха. – Значит, с гномов – тара, а орки за место укрытия отвечают.
– Всех в одну телегу запряг, – хохотнул Родри.
– Это и называется: в одной команде воевать, – усмехнулся парень в ответ.
Наконец подготовка к броску по степи была закончена. Семь переделанных под броневики грузовиков были оснащены пулемётами. В кузова погрузили воду, припасы, боекомплект и топливо. Мрачно рассматривая такую концентрацию взрывчатых веществ в кузовах, Лёха только хмыкал и качал головой. Заметив его реакцию, Родри быстро осмотрел укладки и, догнав Лёху, решительно спросил:
– Тебе чего опять не так?
– Ты понимаешь, что будет, если бензин в кузове вспыхнет? – устало спросил парень.
– Чего? Он же в железных бочках, – развёл гном руками.
– Жаровня. В степи жарко, а пары бензина взрываются, как те гранаты. Одной искры будет достаточно, чтобы весь экипаж машины потерять. А там ещё и патроны.
– И что делать? – растерянно спросил Родри, сгребая в горсть свою многострадальную бороду.
– Дополнительную защиту ставить и вентиляцию проводить, – ответил парень.
– Рисуй, – решительно кивнул гном.
– Опять выезд откладываем, – вздохнул парень, доставая пергамент и стило.
– Раньше сказать надо было. Тогда и сделали бы всё сразу, – наставительно проворчал гном.
– Да не могу я сразу за всем уследить, – фыркнул Лёха, быстрыми движениями рисуя нужную конструкцию. – Для меня такие машины в порядке вещей, мы их уже готовыми получали. Там ничего переделывать не надо было. И броня, и оружие, и даже система подкачки колёс в движении была. А тут всё сами, на коленке…
– Чего это, на коленке?! – возмутился гном. – Всё как положено. И прокат, и закалка. И пулемёты твои работают. Не сомневайся.
– Вот в пулемётах я как раз не сомневаюсь. А рычажно-тросовый привод тормозов на автомобиль весом в три тонны – та ещё история с географией, – хмыкнул Лёха.
– Чего?
– Забудь, – отмахнулся Лёха, вспоминая испытания новых грузовиков.
Тормозной путь такого монстра составлял тридцать метров при скорости постоянного движения приблизительно шестьдесят километров в час. Но по реалиям данного мира, это было круто. Что скорость машин, что их грузоподъёмность.
Решив не забивать себе голову техническими деталями, Лёха вернулся к размышлениям об освобождении подруги. Очередное нападение Проклятого удалось отбить. Это плюс. Но чем это закончится для Даяны? После очередного фиаско Проклятый запросто может уничтожить девушку, чтобы хоть как-то отомстить.
Осознав, что, не позволив себя убить, он обрёк подругу на смерть, Лёха вздрогнул всем телом и так сжал кулаки, что серебряное стило в его пальцах сложилось пополам. Горло перехватил спазм, а на глаза навернулись слёзы. Заметив состояние парня, Родри ухватил его за плечо и, встряхнув, словно старую тряпку, спросил:
– Что с тобой?! Что случилось?
– Я только сейчас понял, – справившись с собой, прохрипел парень: – После неудачи он убьёт Даяну.
– Понятно, – вздохнул Родри. – Не хотел я этого говорить, но раз уж пошёл такой разговор… В общем, мы все думаем, что Даяны уже нет в живых. Тебе говорить не хотели, чтобы раньше времени не расстраивать.
– Думаете. Но точно этого никто не знает, – медленно, с расстановкой ответил Лёха. – А раз так, то я предпочитаю думать, что она ещё жива.
– Надежда – штука хорошая, но если сильно надеяться, то потом бывает очень больно, если она не сбывается.
– Это не просто надежда. Это трезвый расчет.
– Объясни, – тут же потребовал гном.
– Её украли, чтобы заставить меня подчиниться. Но я сломал им игру, потребовав доказательства, что Даяна жива. Причём такие доказательства, которые я могу не просто увидеть, а пощупать собственными руками. Такого они не ожидали. Поэтому, впав в ярость, Проклятый решил смахнуть меня с доски при помощи особого кинжала. Но и тут ему не повезло. Я почему-то оказался быстрее и ловчее. А ещё я слуга равновесия. В итоге он лишился кинжала и в очередной раз получил по дурной башке. Теперь ему снова придётся копить силу и искать способ, как подмять меня. А Даяна им нужна, как крайнее средство.
– Это ты меня сейчас уговариваешь или себя? – переварив сказанное, осторожно уточнил Родри.
– Это я сейчас размышляю вслух. Пытаюсь просчитать нашего общего противника, – вздохнул Лёха.
– Считаешь себя умнее бога? – иронично фыркнул гном.
– Хорошо сказано, – усмехнулся в ответ Лёха. – Но тут есть и своя сермяжная правда.
– Какая?
– Забудь. Вся штука в том, что он не понимает меня. И этим я должен воспользоваться на полную катушку. Помнишь, что ворон сказал? Удивляй. Не давай ему понять себя.
– Это когда такое было?
– Неважно. Было, – снова отмахнулся Лёха. – Вот я и должен его удивить. Сколько времени займёт такая переделка?
