– Листовая сталь у нас есть. По форме вырубить заготовки – дело недолгое, а вот проклепать их – время надо. В общем, седмицу провозимся, – прикинул Родри, внимательно рассматривая полученный набросок.
– В общем, брат, делай что хочешь, но через седмицу мы должны выехать. Тянуть больше нельзя.
– С чего вдруг такая спешка? – насторожился гном.
– Думаю, он снова потерял силы, и, пока он ослаблен, мы должны напасть, – веско ответил Лёха. – Накопит сил – всё станет намного сложнее.
– Это нужно с Кержаком обсудить, – решительно заявил Родри. – В том, что касаемо магии, с ним надо обязательно обговаривать.
– А я разве спорю? – развёл Лёха руками.
– Тогда шагай в мой кабинет, а я к нему гонца пошлю.
– А сам?
– Сейчас родичам чертёж отдам и приду.
Понимая, что гном совершенно прав, Лёха не спеша зашагал в нужную штольню. Спустя десять минут он устроился в удобном кресле и вернулся к своим размышлениям. Да, ему в очередной раз повезло, он сумел выкрутиться из ситуации, в которой любой другой давно бы уже лишился и жизни и души, если верить рассказам о кинжале. Выходит, все разговоры о том, что его сделали слугой равновесия, – не пустой звук и не местный фольклор. Даже столкнувшись с проявлениями магии лично, Лёха продолжал скептически относиться ко всем этим фокусам. Цинизм выходца из материального мира брал своё.
В этот момент парня словно током ударило. Вот оно, решение! Его цинизм и неверие. Это и есть те костыли, на которые он может опереться, когда столкнётся со всеми ужасами, про которые ему так старательно рассказывали аборигены. Но додумать свою мысль парень не успел. В кабинет вошёл орк и, привычно усевшись в жалобно скрипнувшее кресло, сходу спросил:
– Опять отложилось?
– Угу.
– Чего в этот раз не так?
– Слишком много взрывающегося и горючего в одном месте.
– Думаешь, борта машин не выдержат ударов пуль степняков? Не забывай, у них винтовки старого образца, а пули мягкие, свинцовые.
– Знаю. Но в степи жарко, а, чтобы взорваться, парам бензина достаточно одной искры. Не хочу, чтобы родичи глупо погибли.
– Кого с собой брать будешь? – спросил Кержак.
– Семь машин. В каждой четыре пулемёта. На машину нужно как минимум три водителя. Значит, двадцать пять гномов, с запасом – как водители, три десятка орков – как ударная сила и мои телохранители.
– Хочешь егерей с собой взять?
– А ты против?
– Нет, но непривычно как-то, – вздохнул орк. – К работе с гномами мы уже привыкли, а вот с людьми ещё работать не приходилось.
– Ничего. Привыкнете. К тому же у каждого в этом деле будет своя задача. Гномы, как обычно, будут заниматься техникой. Орки – к пулемётам, а егеря им в помощь. В каждую машину по одному человеку. Патроны подносить, огнём поддержать, если что, ну и так, по мелочи. И в капище они со мной пойдут. Гранат только надо побольше взять.
– Ловко распределил, – одобрил Кержак. – Из первородных кого брать будешь?
– Командирами, как обычно, Груд и твой ученик пойдут, они уже вроде сработались, а остальные – кого сами дадите.
– Нам бы самим туда пойти, – мрачно вздохнул орк.
– Вот уж нет, – тут же подскочил Лёха. – Если мы не вернёмся, кланы и дальше будут жить, как жили. А если сразу двух глав не станет, может беда случиться.
– Какая? – с интересом уточнил Кержак.
– Ты издеваешься? – возмутился Лёха. – Сходу начнутся дурные разговоры и споры. А из-за этого и кланы пострадать могут. А если вдруг начнут говорить, что я специально вас на смерть увёл, то вообще всё может большой кровью обернуться.
– Плохо ты первородных знаешь, – усмехнулся орк.
– Может и так, но добром такая свара не кончится, – набычился парень. – Забыл, сколько споров было, когда я попытался твоими буянами покомандовать? Да и с гномами так же было.
– Да уж. Что-что, а поспорить мы любим, – смущённо усмехнулся Кержак.
– Вот и не надо, чтобы в такое мутное время споры возникали.
– Хотел бы возразить, но тут ты прав, – вздохнул орк.
Их разговор прервал Родри. Войдя в кабинет, гном сходу направился к буфету. Достав бокалы и бутыль вина, князь всё так же молча разлил напиток и, сделав большой глоток, устало выдохнул:
– Задал ты мне задачу. Полсвечи глотки драли, пока я своих мастеров убедил твои новинки сделать.
– Чего, опять упёрлись? – усмехнулся Лёха.
– Никак понять не хотели, зачем отдельные ящики, – отмахнулся гном.
– А зачем было глотку драть?
– Как это зачем?! Делать не хотели.
– А сразу сказать, что родичей сберечь хочешь, религия не позволяет? – не удержавшись, фыркнул парень.
– М-да, не подумал, – смущённо проворчал Родри, едва не поперхнувшись вином.
– Сколько раз тебе повторять? Не ори и не раздавай указания. С твоими пеньками можно только убойными аргументами разговаривать.
– Чем убойным? – навострил уши гном.
– Тем, с чем они спорить не рискнут, – быстро выкрутился Лёха.
– И когда только ты научишься нормально разговаривать, – буркнул Родри, прикладываясь к бокалу.
– Если я начну разговаривать так, как вы, все новинки в технике закончатся, – не сумел промолчать парень. – Лучше уж вы до меня подтягивайтесь.
– Чего это? – возмутился Родри.
