Элен хотелось сбежать, неважно куда, хоть на Небеса, хоть на Землю.
Вырвавшись из цепких лап Азазеля, который стремился потанцевать с ней пятый, а то и десятый раз подряд, дьяволица скромно извинилась, в душе готовая резать глотки и вырывать сердца, и юркнула в приоткрытую дверь, ведущую в сад.
Прохладный ветерок бодрил, а журчащая в фонтане вода так и манила омыть лицо, но Элен сдержала себя. Там же возвышалась статуя самого почитаемого правителя Рая – серафима Вилара, который погиб молодым. Дьяволица поклонилась ему, снимая неудобные туфли, и босиком побрела по кирпичной дорожке, оглядывая сад.
Здесь было красиво, даже великолепно. Выстриженные изгороди, огромные, размером с ладонь, цветы. Полыхающие разноцветными огнями бабочки и птицы с длинными хвостами. И так умиротворенно, а главное, ни одной живой души, что не могло не радовать девушку. Одиночество она ценила не меньше общения с родными. Но, к сожалению, любое уединение зачастую нещадно прерывалось желающими завести светскую беседу.
– Могли бы проявить больше уважения к моему деду, – услышала Элен знакомый голос и повернулась к его обладателю.
Серафаэль, припозднившийся на банкет часа так на два, смиренно стоял перед молодой девушкой, поправляя темные запонки на манжетах светлого пиджака.
– Вы за мной следите? – фыркнула Элен, собираясь надеть туфли, чтобы соответствовать своему статусу.
– Не утруждайтесь, – остановил ее серафим. – Праздник ваш, а значит, и дресс-код диктуете тоже вы.
Дьяволица не сразу поняла, что он собирается сделать. Молодой человек быстро снял вычищенные ботинки вместе с носками и остался босиком.
– А разве ангелы не слепо следуют всем писаным и неписаным правилам, включая правила этикета и хорошего тона? – широко улыбнулась Элен, разглядывая с ног до головы стоящего перед ней мужчину.
Казалось, он был немного старше, это не отражалось на внешности, но было заметно по его мудрому и более опытному взгляду. Внимание Элен привлек платиновый кулон на его шее, он используется ангелами для хранения крыльев, ведь это намного удобнее, чем постоянно носить их за спиной, задевая ими все подряд. Медные и серебряные для простых стражей, золотые и платиновые для архангелов и серафимов.
– Это гнусный стереотип, – наконец ответил Серафаэль, морща нос. – Который, кстати, вы пустили по миру.
Элен вновь улыбнулась: это была чистая правда.
– Стереотипы просто так не рождаются, – пожала плечами дьяволица, возобновляя прогулку по саду.
Серафим двинулся следом, желая поближе узнать девушку, которая своими силами, практически в одиночку, прекратила недавнюю войну.
– Что вы здесь забыли? Или вас сюда отправили родственники на поиски пассии? – немного грубовато, но вполне в духе демонов, спросила Элен.
Серафаэль шел рядом, изредка касаясь оголенной женской кожи тканью своего пиджака. Зачем же он пришел? Нужна ли ему невеста? Да не особо. Может, и правда, матушка отправила? Тоже мимо, у них в этом плане разговор был короткий. Тогда зачем?
– Любопытство, – после небольшой паузы ответил он, краем глаза наблюдая за девушкой.
– И все? – выгнула бровь Элен.
– Уточню: любопытство к вашей персоне, – смиловался серафим. – Я никак не мог отделаться от мысли, что войну закончила дочь того, кто ее и начал. На первой встрече я понял, что вы не обделены рациональностью и мудростью, в отличие от своего отца, а недавно решил узнать, насколько.
Дьяволица едва не зашипела, когда речь коснулась ее любимого папы, которого только что беспардонно унизили.
– Осторожнее с такими высказываниями, – прорычала дьяволица, сжимая пальцы в кулак.
– Но вы знаете, что я прав, – остановившись, серьезно сказал Серафаэль, вынимая из кармана бархатную коробочку. – Но, если это так вас задевает, прошу меня простить.
Элен продолжала сверлить его взглядом, не замечая подарка, а серафим нависал над ней, не отводя глаз.
– С днем рождения, – шепнул он, вкладывая в ее горячие руки коробочку.
Дьяволица немного дернулась от ледяного прикосновения, опуская глаза на предмет. Она с подозрением взглянула на улыбающегося ангела, открывая небольшую крышечку.
В коробочке лежала брошь в форме ворона, инкрустированная черными бриллиантами. Аксессуар идеально подходил к ее наряду.
– Я помогу, – не перебивая пение птиц, вновь шепнул Серафаэль, цепляя пальцами украшение.
Аккуратно отодвинув светлые локоны с плеча Элен, он прикрепил брошь чуть ниже ключицы, и сделал шаг назад, чтобы оценить образ.
– Ну как? – усмехнулась дьяволица, которой очень понравился такой необычный подарок.
– Прекрасно!
Они прогуливались по саду то молча, то срываясь на пылкий диалог. Девушка держала Серафаэля под руку. Обойдя огромный сад по кругу, босые правители двух миров вернулись к начальной точке. Гул гостей уже стих, кто-то покинул бал, не дождавшись возвращения именинницы, кто-то скучал, прячась по углам, или вел светские беседы. Оркестр лениво исполнял очередной вальс, в центре зала кружились несколько пар, скорее для вида, чем от истинного желания.
– Потанцуем? – протягивая ладонь дьяволице, спросил серафим.