Серафаэль же настрадался со своей подругой Леей, с которой был знаком с рождения. Они были отличной командой, вместе спускались на Землю, поправляя развитие людей, занимались улучшением Эдема. Лея наивно верила, что когда-нибудь их дружба перерастет в нечто большее, но серафим всегда был иного мнения. А теперь и вовсе отвернулся от девушки и ее навязчивой привязанности.
В один солнечный день пара нежилась на зеленой траве, разглядывая небо через густые ветви. Элен перебирала тонкими пальцами гладкие темные волосы серафима, от чего тот прикрывал глаза, растягивая губы в улыбке.
Прошло уже пятьсот лет с их встречи на балу, и все это время они скрывались от стражей. Риск быть пойманными слишком велик, и оба начали задумываться о том, чтобы рассказать всем о своей любви.
– Надо просто взять и сделать это, – промурчала дьяволица. – Рано или поздно все узнают о нас, и за реакцию отца я не отвечаю.
– Надо, – согласился он, оставляя на щеке возлюбленной поцелуй. – Но сначала давай выберем место. Боюсь, мои родственники не стремятся поужинать в Аду.
– Как и мои – в Раю, – огрызнулась Элен, представляя во всех красках, как ее папочка протыкает столовым серебром запястье ангела только потому, что тот налил ему не то вино. – Но тогда где?
Серафим лукаво улыбнулся, прижимая девушку еще ближе к себе. Он огляделся, их окружала живописная природа, его взгляд упал на озеро, в котором отражались красивые горы.
– Да прямо здесь, – выпалил он.
От неожиданности Элен привстала и заглянула ему в глаза, проверяя, в своем ли тот уме.
– Устроим пикник в честь такой новости? – покрутила пальцем у виска дьяволица.
Но серафим был непреклонен, лишь немного приподнялся, обнимая девушку со спины и опуская подбородок ей на плечо.
– А ты просто представь, – шепнул он, оставляя невесомый поцелуй на предплечье. – Вон там, – Серафаэль указал на берег озера, – построим домик. А там, около леса, беседку, где смогут играть наши дети…
Ангел закусил губу, ругая себя за такую оплошность. О детях не может идти и речи. Дьяволица лишь обреченно вздохнула, откидывая голову на сильную грудь. Да, она хотела детей, но знала, что в их союзе это невозможно, а быть с другим она не готова. Представить кого-то рядом с собой она уже не могла.
– Мне нравится твоя идея, так и поступим, – непривычно тихо шепнула Элен.
Семья Преисподней насчитывала четырех стражей. Их мощи и влияния было более чем достаточно, чтобы каждый демон, трепеща, вспоминал их имена, боясь даже подумать о преступлении против действующей власти.
Андрос, отец Элен, – тот, кого уважают и боятся все подданные, бывший глава Тартара, уступивший престол старшей дочери. При нем подземное царство начало обретать свою мощь, а продолжило при его преемнице. Именно он затеял войну с Небесами, решая расширить владения и перетащить во Тьму как можно больше душ. Высокий, с широкими плечами, он возвышался практически над всеми другими демонами, склоняя голову лишь перед любимой женой. Только Таира способна унять его пыл, вовремя одернуть, но и у нее это не всегда получается – она была против войны с Раем.
Таира казалась слишком спокойной для исчадия Ада, у нее были тонкие черты лица и светлые серые глаза. Но, несмотря на разные характеры, их знакомство с Андросом было будто предопределено судьбой.
Каждый уважающий себя демон мечтал если не стать членом правящей династии, то хотя бы войти в совет влиятельных стражей, который иногда может выдвинуть свои предложения, пусть и крайне редко.
Но Таира была исключением из этого правила, от политики она была далека и знала о делах Тартара лишь по рассказам отца, который не только входил в этот самый совет, но и был практически правой рукой тогдашнего правителя. Однако отец, как подобает великим стражам, сгорел очень быстро, хотя огонь его и был ярок. Его имя навеки записано кровавыми чернилами в книгу «Доблести и Отваги» Преисподней, а размер владений мог посоперничать с территориями правителей.
После его смерти весь груз ответственности огромным камнем упал на хрупкие плечи его единственной дочери, которая оказалась втянута в политические игры. Таира влилась очень быстро, наточила зубы, натренировала хватку, превращаясь из хрупкой демоницы в ту, которая способна переспорить любого.
Андрос в те годы тоже успел прославиться: бесчисленные вылазки на Небеса, кража важнейших артефактов, способных склонить чашу весов в сторону их обладателя… Он был молодым амбициозным любителем нарушать правила. Будучи сыном правителя, он обязан был ходить на советы и вести светскую жизнь. Пусть и без желания, но Андрос проявлял уважение к старожилам, зарабатывая авторитет среди высших сословий.