Колдун уже очнулся и молча смотрел на разгорающиеся языки пламени. Марк внимательно взглянул на него. Это был человек лет пятидесяти, среднего роста, с волевым строгим лицом. Его правая штанина была разодрана и открывала длинную рваную рану на бедре. Марк отрезал полоску от рваной штанины и перетянул поврежденную ногу выше раны. Колдун принял помощь с безразличием. Марк подбросил в костер еще несколько веток. Пламя ярко осветило правильное лицо.
— Кто ты?
Марк взглянул на собеседника. Тот, не моргая, смотрел на него.
— Это сложный вопрос, — ответил Марк, вороша веткой угли. Колдун усмехнулся. Марк решил продолжить разговор.
— Мне непонятно, зачем нужно было убивать людей на научной станции.
— Мне были нужны аэрокары. Их жизни мало что значили бы, если бы мне удалось изменить историю. Скорее всего, они просто бы не родились.
— Но зачем?
Он опять усмехнулся.
— Ты вряд ли поймешь меня. Тот, кто родился после того, как исчезли границы и весь мир превратился в одни огромные Соединенные Штаты, не знает, что такое любить свою Родину и свой народ. Сознавать и гордиться тем, что ты русский. Тебе меня не понять.
— Может быть. Но ты расскажи, — сказал Марк.
Колдун помолчал немного и начал свой рассказ.
— Ты изучал мировую историю и, наверное, знаешь, что существовало могучее государство — Российская Империя. В тысяча девятьсот четырнадцатом году оно вступило в войну с Германией и было сильно ослаблено. Этим воспользовались большевики. Ты знаешь, кто такие большевики? — спросил он Марка и, получив утвердительный ответ, продолжил: — Через три года они пришли к власти, и с этого момента все пошло прахом. Этого не было видно со стороны, но государство гнило изнутри. В тысяча девятьсот девяносто первом году развалился Советский Союз, а девятью годами позже — и Россия. Америка захватила лидерство в мире. Они разделили мою родину на пятьдесят четыре сырьевых зоны, и в каждой был свой президент. Они тихо и без выстрелов расчленили нас, превратив в свой сырьевой придаток. Тогда мне было четырнадцать лет. А в тридцать пять я открыл способ перемещения во времени и пространстве. Вот тогда у меня возникла идея возродить Россию. Я с помощью своего открытия, перенеся все необходимое, обосновался здесь, чтобы уничтожить Германию, как государство, в зародыше. Мне нужна была хорошая техника. За ней я обратился в будущее. Со временем я собирался склонить на свою сторону пилотов и солдат из разных времен, но… Что это?
Земля дрогнула. В южной стороне по небу разлилось яркое зарево, и до людей дошел раскатистый грохот. Включился Джованни.
— Марк, ты видел это?
— Да, Джо. Я забыл тебя предупредить. Я оставил на складе мину с таймером. Это скорее всего она.
— Зрелище шикарное, — сказал Джованни и отключился. Марк взглянул на собеседника. Тот сидел с потухшим взглядом.
— Что же дальше?
Колдун глядел в костер. Помолчав немного, он произнес:
— Машина времени уничтожена, склад с оружием и оборудо-ванием — тоже. Теперь я даже не колдун. И меня может прикончить любой из моих головорезов за очередную порцию героина.
"То-то они были такие храбрые", — отметил про себя Марк. Колдун замолчал и вновь уставился на огонь. Пора было идти. Марк встал на ноги.
— Подожди, — колдун протянул руку. — Дай мне вот это. Он указал на видневшийся у Марка из кармана ребристый бок ручной гранаты.
Марк отдал гранату и быстро пошел в сторону разбитого аэрокара. Один раз он обернулся. Колдун стоял над костром и смотрел в небо. Марк отвернулся и пошел дальше. Сзади прогремел взрыв.
— Марк, что у тебя там опять? — вновь включился Джованни.
— Колдун застрелился, — коротко ответил Марк.
— Да ну! А кто же нас домой отправит?
— Отправка, Джованни, откладывается на неопределенный срок. Джованни помолчал несколько минут и наконец спросил:
— Где ты сейчас находишься?
— Подхожу к разбитому аэрокару.
— Далеко не уходи. Я нашел транспорт, сейчас тебя подберу. Через две минуты над обломками сбитой машины повис еще один аэрокар. Джованни мягко опустил машину на траву. Марк занял место командира и во время взлета сбросил на останки лежащей внизу машины свою последнюю гранату…
— Посади здесь, — Марк ткнул пальцем в экран ночного видения, где под ними появилась пограничная насыпь.
Марк отыскал в кустарнике сумки со снаряжением и достал контейнер с напалмом.
Джованни некоторое время молча наблюдал за его действиями и, наконец, спросил:
— Ты что-то задумал, командир?
— Надо сжечь замок, — ответил Марк, подвешивая контейнер на внешний магнитный замок аэрокара. — Нельзя оставлять ничего, что не соответствует этой эпохе.
Все остальное они сложили в кабину. Марк занял место пилота и поднял машину над замком.
Сверху в темноте он казался черной распластанной громадой шестиугольной формы. Машина зависла точно над центром. Марк отложил в сторону термитные шашки и нажатием клавиши раздвинул створки донного люка.
— Бросай все вниз, — приказал он Джованни и ногой столкнул в люк ящик с гранатами.
