Возникшее молчание прервал десантник:
— Мы услышали правду, — сказал он практически на идеальном универсальном. Легкое искажение в речи объяснялось скорее опухшей челюстью, чем акцентом. — Мы не должны больше воевать.
— Тогда отдай автомат, — быстро сказал Джованни.
Десантник молча протянул оружие.
Джованни удивленно приподнял брови и, подойдя к противнику, забрал оружие. Хмыкнул. Проверил энергозаряд. Полный. Еще раз хмыкнул и с интересом взглянул на арну.
— А мог нас прямо из-за шторки завалить, — то ли для Марка, то ли для себя самого произнес он и, отойдя в глубину комнаты, вновь принялся за осмотр.
Марк смотрел на Таши, а она смотрела на него. В ее глазах Марк увидел решимость человека, знавшего, что он делает и еще что-то, касающееся его лично.
— Ну и зачем ты вернулась, — спокойно спросил он скорее для проформы.
Изменить что-либо все равно было нельзя. Дорога назад закрыта. Джованни проверил. Он успел сбегать в коридор и притащил изрешеченный кусок портьеры, которую на секунду высунул за угол. Мышь не проскочит.
— Я должна быть с моими моуа, — ответила девушка. — Данг последний из них, — он посмотрела в сторону солдата своей расы, а потом на Марка. — Ты убил одного моуа, остальные погибли здесь.
— Моуа? — не понял Марка.
— В вашем языке наиболее близкое понятие "муж".
— Муж! — Марк ощутил, что наличие мужа у Таши как-то негармонично воспринялось сознанием. Он внутренне одернул себя за такие эмоции. "Ну разве красивая женщина, пусть даже инопланетянка, не может иметь мужа своего рода-племени? Может. И в конце концов он лишь взял ее в плен, да к тому же сам ее отпустил. Тем более убил ее мужа. Так! Стоп", — Марк автоматически отметил неувязку и мысленно прокрутил разговор с начала.
Джо, заметив мыслительные затруднения командира, бросил свои изыскания и подошел к Марку.
— Что загрузился, командир?
— Да не пойму я что-то, — честно признался Марк, глядя на арну. Те молча стояли рядышком и спокойно ждали, к какому решению придут земляне. — По ее словам, я убил ее мужа, и тут же говорит, что этот Данг ее муж. Но Данг, хоть и с синей рожей, но живой. Значит либо перевод понятий не точный, либо…
— Либо у нее мужей больше чем один, — неожиданно закончил за него Джованни.
Марк несколько секунд переваривал эту мысль и решил, что проще будет просто спросить у самой Таши.
— Так сколько у тебя этих твоих моуа? — Марк надеялся, что правильно произнес непривычное слово.
— Один, — Таши опять посмотрела на Данга, неподвижно стоявшего рядом.
Тот повернул к ней голову и нежно улыбнулся. Улыбка получилась кривой из-за опухшего лица, но незаплывший глаз смотрел на Таши с такой добротой и вниманием, что с лихвой компенсировало физическую дисгармонию.
Марк изменил формулировку вопроса.
— Сколько у тебя было моуа?
— Двенадцать, — в голосе девушки мелькнула гордость.
— Весь штурмовой отряд — это твои мужья? — уточнил Марк. Вопрос был скорее риторический. Ответ был очевиден. Зато на душе стало как-то полегче. Расстраиваться уж точно не имело смысла.
Джованни присвистнул и сочувственно посмотрел на Данга. А тот продолжал стоять и смотреть на Таши преданными глазами.
А та спокойно кивнула на вопрос Марка и так же спокойно продолжила:
— Теперь ты станешь моим моуа, — Джованни присвистнул еще раз и состроил сочувственную физиономию для Марка.
— И ты тоже, — она указала рукой на Джо.
— Ну ни фига себе! — тут же возмутился тот. — Без меня меня женили. Говорил тебе, командир, надо было ее связать, проблем бы сейчас не было.
— Вы не хотите быть моуа Таши?! — в голосе вдруг заговорившего Данга звучало такое неподдельное недоумение, что Марк понял, в их мире женщинам отказывать в принципе нельзя, а то рискуешь остаться совсем без женщины.
— Да нет, мы всегда пожалуйста, — буркнул он. Не объяснять же, что на Земле женщин больше чем мужчин, и ситуация скорее обратная, чем у арну.
— А проблема наша никуда не делась, — в голосе Марка прорезались командирские нотки. — Меньше чем через два часа мы сгорим в атмосфере, если не найдем способа отсюда выбраться.
— Во! Точно, командир, — радостно поддержал его Джованни. Перспектива преждевременной смерти, похоже, пугала его гораздо меньше, чем перспектива преждевременной женитьбы. — Каждый берет себе по стене и быстро обследует ее на предмет вентиляционных шахт и коммуникационных тоннелей.
Все бросились к ближайшим стенам и стали срывать портеры в надежде обнаружить под ними какой-нибудь проход.
Джованни методично стучал по спине кулаком, надеясь таким образом выявить пустоты, Данг принялся исследовать пол возле своей стены, а Таши вдруг замерла с закрытыми глазами у горящего камина.
— Не самое подходящее время для медитации, — взглянув на нее, подумал Марк, на секунду прервав свои поиски. Он уже хотел поинтересоваться, все ли с ней в порядке, как вдруг она произнесла:
— Морем пахнет, — она глубоко вздохнула, не раскрывая глаз, — как у меня дома.
Джо перестал дубасить стену и, ни к кому конкретно не обращаясь, резонно заметил:
— Если будем прохлаждаться и ностальгировать, то скоро запахнет жареным. Причем от нас.
