Видимо, Вселенная как-то не предусмотрела методов противодействия этому основополагающему инстинкту Джованни. Или предусмотрела, но эти методы почему-то не срабатывали.
Разве только сам Марк мог отговорить Джо от мордобития путем приказа или, если не помогало, путем угрозы встречного мордобития.
Джованни обижался секунд на десять, а затем остывал и только совестил друга за то, что тот использует свое служебное положение не по назначению.
— Джо, мне это не нравится, — сказал Марк. Он окинул взглядом вокруг. — знаешь, на что это похоже? На подземный бункер или скорее даже на подземную базу. Их в мое время как раз строили под землей из бетона на случай ядерного удара. Ну, помнишь, я тебе рассказывал про комплекс "Хроноса". Это примерно то же самое, но поменьше будет.
Джованни несколько секунд подумал.
— Что-то подобное мы видели с тобой там, — он неопределенно мотнул головой, но Марк понял, что Джо думает о том же.
Сумасшедший изобретатель из прошлого, за которым они с Джо гонялись по всей средневековой Германии.
— Но ведь ты сказал, что он застрелился, — Джо обеспокоено посмотрел на Марка.
Тот не знал, что ответить. Он был убежден, что колдун, так они назвали изобретателя, покончил с собой, но проверить не удосужился.
— А может это не он? Мало ли… — начал Джо.
— Да я, я это! Ох и туго до вас доходит, — громкий голос раздался сразу со всех сторон.
Оружие буквально прыгнуло в руку. Марк упал на колено и взял на прицел коридор.
Он узнал этот голос. Он не мог прозвучать ниоткуда, кроме как с того света. Джованни водил стволом, выцеливая противоположную сторону.
В коридоре никого не было.
— Ой, какие мы резкие! — голос откровенно издевался, — и даже пистолетики у нас есть! Ну что же, давайте постреляем.
Взвыли скрытые за стеной электродвигатели. Не испещренный попаданиями участок потолка вдруг развалился на две части.
Из черных недр образовавшегося квадратного люка вывалилась и повисла, деловито шевеля стволами, бронированная пулеметная установка. Стволы, торчащие из яйцеобразного корпуса живо напомнили Марку тяжелый пулемет ДШК по форме и по калибру.
Такая же хрень повисла с другой стороны в конце коридора, и друзья оказались под перекрестным прицелом двух практически неуязвимых огневых точек посреди простреливаемого насквозь узкого пространства.
Если нужна иллюстрация для пояснения выражения "шансов ноль" или "ситуация — полное говно", то можно брать карандаш и рисовать с натуры.
Даже Джованни не рвался в своей обычной манере "набить всем всю морду". Он только пару раз зыркнул в сторону командира, ожидая идей или распоряжений, но не дождался, так как Марку под тяжелыми стволами крупнокалиберных пулеметов думалось из рук вон плохо.
Ситуацию разрядил сам голос.
— Ну что же, ввиду моего полного огневого превосходства предлагаю вам сдаться, если вы, конечно, не желаете разделить судьбу своих предшественников.
Стволы ближней установки шевельнулись, словно указывая вглубь коридора, где на изрытом пулями полу полегла штурмовая группа арну.
Марк вдруг понял, что установка управляется не роботом, а вручную. И он знал, кто сидит за управлением. Он представил себе, как тот, сидящий за джойстиком, словно в видеоигре ловит в прицел на мониторе живые мишени и нажимает спуск. И наблюдает, как пули рвут живую плоть, разбрасывая тела как тряпичные куклы. Сволочь! Легко так воевать…
— Оружие прошу на пол, — тем временем продолжал голос, — и ножи тоже. И отойдите назад. Вот так. Познакомьтесь с моими помощниками.
Из-за поворота показались две фигуры в комбинезонах настолько белых, что в свете фонарей они казались светящимися.
Двое худощавых мужчин с абсолютно одинаковыми лицами и движениями приблизились и собрали с пола оружие. Все их движения были безупречно точными и ровными.
Люди так двигаться не могли. В этом Марк убедился, когда разглядел за ухом одного из них коммуникационный порт.
Андроиды. Точнее, сигомы, как определил их как-то Джованни. Синтетические люди со специально настроенными мозгами и чрезвычайно устойчивые к повреждениям. Друзьям как-то пришлось с ними столкнуться и уничтожить одного такого с помощью гранат. Ручное стрелковое оружие его из строя выводило далеко не сразу.
— Идите вслед за андроидами. Они проводят вас ко мне.
Получив неслышную команду, искусственные люди синхронно развернулись и не оборачиваясь пошли по коридору. Джованни вопросительно взглянул на Марка.
— Пошли, — сказал Марк, — ловить все равно нечего.
Едва они прошли под пулеметной установкой, она, взвыв серводвигателями, развернулась и нацелилась стволами им в спину.
Марк на секунду замер, похолодев. Плечи идущего впереди Джованни напряглись, ожидая удара пули. Но выстрела не последовало.
— Ну что вы! — владелец голоса, похоже, забавлялся вовсю. — Стал бы я с вами разговаривать, если бы хотел вас так банально прикончить. Это мои пушечки встали в автоматический режим. Теперь любой движущийся объект, стремящийся выйти от меня по коридору, будет ими уничтожен. Вот такая вот классическая мышеловка. Всех пускать и никого не выпускать.
— Арну не очень-то пустил, — пробурчал Джованни.
