— Кровожадные кроуги не ели три дня, чтобы нагулять аппетит перед сегодняшним представлением. Наши герои попытаются оседлать парящие платформы и, перепрыгивая с одной на другую, должны подняться наверх, чтобы активировать систему слива воды. Только так они смогут выжить. А чтобы их расшевелить, мы установим таймер. Каждые пять минут вода будет подниматься на один уровень, пока не сработает механизм или пока все бойцы не погибнут в зубах кровожадных тварей. Звучит сложно? А мне кажется, недостаточно! Чтобы усложнить задачу, мы выпустим кровокрылов, которые реагируют на любое движение. Это будет настоящая битва за выживание как в воде, так и в воздухе. Начали!
Решётка опустилась за нашими спинами, лишая возможности отступить. Тутар-ан-Хон плыл к краю арены, а я искренне мечтал о том, чтобы взмыть вверх и столкнуть его в воду. Жаль, пока это нереально. Что же, чем быстрее мы доберёмся до системы спуска воды, тем больше шансов выжить.
— Ник, есть идеи, как пройти это испытание?
— Погоди, мне нужно выстроить стратегию, — отозвался я, прикидывая как лучше бороться с воздушными противниками. Именно они будут нашей главной головной болью, если не считать опасные платформы.
— Да что тут выстраивать? — хмыкнул Марк. Он прыгнул обеими ногами на платформу, покачнулся, удерживая равновесие, а затем перепрыгнул на платформу повыше.
Вот теперь его заметили кровокрылы и устремились к горделивому шахтёру. Марк успел зацепить крыло одной твари, прежде чем она впилась ему в руку. В этот момент другая тварь вцепилась когтями ему в ногу, а затем запустила острые клыки. Марк выронил багор, который сейчас стал бесполезен, схватил кровокрыла и могучими руками свернул ему шею.
Вторая тварь успела ретироваться, но только для того, чтобы атаковать снова, теперь уже со спины. Новые крылатые монстры пикировали вниз, чтобы обрушиться на Марка.
Горд и Киран оседлали нижние платформы и поспешили на выручку товарищу, но опоздали. Сразу три твари вцепились в шахтёра. Он попытался спрыгнуть на более низкую платформу, но не удержался и рухнул в воду.
Кроуги не дремали. Марк не успел даже вынырнуть, как вода окрасилась в красный цвет и пошла пенными бурунами. Чешуйчатые монстры знали своё дело и дождались обеда.
Судя по всему, кровокрылы не особо жаждали спускаться, поэтому не атаковали ни Горда, ни Кирана, а упорхали обратно под самый купол.
— Теперь мы знаем, что скорость здесь не лучший помощник. Быстро прорваться к заветному механизму не получится.
— Значит, будем прорываться с боем! — заключил Киран и решительно поднял багор.
— Погоди прорываться! — остановил я. — Грубой силой мы успеха не добьёмся, нас и так меньше, чем этих тварей.
— И что ты предлагаешь? Остаться здесь и ждать, пока нас сожрут кроуги?
— Будем подниматься на платформы одновременно.
Я прыгнул на платформу нижнего яруса и кивком указал Кирану, куда встать. Багор держал горизонтально, как шест, чтобы сохранять равновесие. Горд сместился в сторону, позволяя остальным занять места на платформах. Как только весь нижний уровень оказался занят, я отдал команду подниматься наверх.
Кровокрылы немедленно направились к нам, но теперь им было сложнее, потому как пришлось разделяться между несколькими целями. Я пару раз взмахнул багром и отчаялся попасть в шуструю тварь. Нет, рубить их не выйдет, куда эффективнее колоть.
Рядом вскрикнула Рокси. Я невольно повернулся на шум, пропустив атаку крылатого монстра. Он немедленно воспользовался ситуацией и впился клыками мне в бок. Пришлось перехватить багор одной рукой, а другой оторвать от себя голодного кровопийцу и с силой швырнуть вниз.
Я лично убедился, почему кровокрылы остерегались приближаться к воде. Тварь ещё не успела коснуться поверхности, как оттуда выскочил огромный кроуг с длинной зубастой пастью и схватил её прямо в воздухе.
— Ник, слева! — закричала Рокси, предупреждая меня об опасности.
Я успел проткнуть одну тушку, но меня атаковали сразу два других монстра.
— Прыгай ко мне! — закричал Киран, и мне пришлось воспользоваться его предложением.
Под нашим весом платформа немного просела, но мы встали спиной к спине и продолжали сражаться с тварями. Видя наш успех, остальные последовали этому примеру. Ирек устроился рядом с Эррой, а Горд сместился к Рокси.
Кровокрылы падали вниз один за другим, но и для нас битва не проходила бесследно. На моём теле алели уже три рваных раны, и что самое противное, они очень слабо затягивались. Неужели моя регенерация перестала работать? Или у неё тоже есть предел?
Ладно, что мне-то жаловаться. У некоторых ребят дела обстояли ещё хуже.
В какой-то момент я заметил, как Рокси оступилась, потеряла равновесие и полетела вниз с платформы. Я успел спрыгнуть на нижний ярус, а затем махнул багром и подхватил её до того, как девушка упала в воду. Пасти кроугов щёлкали буквально в паре сантиметров от её ног.
— Ник, тяни! — заверещала девушка.
