Здесь надо сказать, что к Дмитрию приходили и приезжали различные знакомые и малознакомые люди и даже жили у него. Уровень культуры этих людей был различный. И сказать прямо: в женщинах Дмитрий Михайлович разбирался плохо. Большая степень излишней доверчивости у него была всегда.
В 1970 году тяжело заболела мама. Болела она долго, мучительно, тяжело, месяца за два до смерти приехала в Ленинград на Фурштатскую 34–14, чтобы умирать дома. И лишь где-то за месяц до смерти поставили диагноз – рак. Умерла она 11 ноября 1970 г., а родилась 11 сентября 1899 г. в Белоострове, в своем доме. Потому и похоронили ее в Зеленогорске, ближе к родным местам. Мама была всю жизнь для Дмитрия и секретарем, и советчиком, и хозяйкой, и воспитателем его старших детей, и соучастником его творческих трудов. Поэтому все знакомые женщины Дмитрия как секретари и хозяйки им и не рассматривались.
С февраля 1977 г. Дмитрий Михайлович живет в новой пятикомнатной квартире в Петрозаводске на ул. Гоголя, 22, кв.20.
Здесь нельзя не упомянуть, что улучшение жилищных условий зависело никак не от научных трудов и значимости человека, а лишь от количества прописанных детей и т. д. А у Дмитрия к этому времени было уже 8 детей, так что ничего удивительного в 5-комнатной не было. Вообще советская пропаганда нагнетала неприязнь простого народа к интеллигенции и восхваляла рабочего среднего уровня, а особенно малообразованных, которые «академиев не кончали».
В 1983 г. дом в Чеболакше сгорел. И в 1984 г. Дмитрий переезжает в Новгород, ищет новое пристанище. В этот момент режиссер Салтыков пригласил его сниматься в кинофильме «Господин Великий Новгород» – о Великой Отечественной войне.
Киношники и телевизионщики тогда имели большой вес. И по окончании съемок на банкете Салтыков попросил местных начальников помочь писателю Балашову с приобретением жилья. И в скором времени подходящую квартиру нашли на ул. Никольской 21 и поселили туда Дмитрия Михайловича. Крестьянский зуд не давал покоя Дмитрию, и он купил дом в деревне Козынево на берегу Ильмень-озера, в 20 км от Новгорода. Здесь у него тоже была живность, огород. К дому он пристроил кирпичный сарай и дом в три этажа, вырыл пруд, построил баню, хлев, теплицы. Тут основным его помощником была Ольга Николаевна, следившая за всеми посадками и делавшая заготовки на зиму по несколько десятков, а может, и сотен банок различных овощей и ягод. В строительстве помогали три сына Дмитрия Михайловича – Алексей, Ярослав и Арсений.
Работал Дмитрий в последние годы очень много. И постоянно он что-то строил, ремонтировал, расширял, что-то носил и возил, занимался резьбой, а еще раньше – рисовал, и получалось. Когда он писал – мне было непонятно. Но в Новгороде у него были уже свои личные спальня и кабинет. И он мог в любое время ночи пойти, сесть за рабочий стол и писать, никому не мешая. И он так и делал.
Замечено, что если человек – великий спортсмен, известный певец, композитор, художник, то он обязательно должен знать и предвидеть магнитные бури, пятна на солнце, время и силу землетрясений, политику в странах Африки, закономерность смен президентов, методы обучения глухонемых и прочее. А уж если он писатель, то и вообще все на свете должен знать. И какие урожаи и где будут. И откуда подуют и какие ветры, и какие животные и где исчезнут, и что думает Англия по поводу Америки и т. д. т. п. Вот и к Дмитрию Михайловичу стали приходить и спрашивать что, где, когда. Да еще когда с телекамерой – и вовсе нельзя отказать. И мешали ему заниматься историей и фольклором, и невольно ударился он в политику. А это вещь весьма опасная. Это игры лишь для высокосидящих. В этом вопросе без охраны нельзя.
Многим Дмитрий Михайлович стал неудобен и своими высказываниями, и статьями в газетах. И вот в ночь с 16 на 17 июля 2000 г. его зверски убили в его же доме в Козынево, проломив череп и затем задушив веревкой. Причем деньги, лежащие на видном месте, не взяли. И эта дата совпадает с датой убийства Николая Второго.
А до этого почему-то испортилась сигнализация в новгородской квартире, несколько раз гас свет. Да, политическое убийство, конечно, никогда не будет раскрыто.
Похоронили писателя в Зеленогорске, рядом с матерью, так он хотел. Но он не мог знать, что губернатор Новгорода предложит похоронить его рядом с Державиным в Хутынском монастыре. Если бы знал, то, может, и согласился бы.
Уж очень он много своей души отдал именно Великому Новгороду. А ведь мог уже и в Петербург перебраться, но Новгород оставлять уже не захотел.
После описания древнего Новгорода пошла серия романов «Государи Московские», также им написано много очерков по народной культуре, архитектуре городов, фольклору и, к сожалению, политических высказываний. А, может, это рок судьбы, предначертанный сверху.
Премия Л. Н. Толстого была присуждена писателю в 1996 г., а Большая литературная премия Союза писателей России – в 1997 г.